SEPTIÈME TABLEAU

Le chanoine et son serf.

» La chambre et le lit que vous voyez sont ceux de messire Drodon, diacre et chanoine de Saint-Maurice. Il est vieux ; il va mourir. L'homme noir assis à son chevet , c'est maître Rabolin , notaire apostolique s'il en fût jamais. Le pauvre diable qui pleure aux pieds du lit se nomme Bernard de Rives ; c'est l'homme du chanoine , c'est-

à-dire son serf, son esclave. « Que donnez-vous à l'église de Saint-Maurice? dit maître Rabolin — Je lui donne cinq sous de rente sur mon jardin. — C'est bien peu. — Item, je lui donne Bernard de Rives. — Me donner? dit Bernard en soupirant. — Tï'es-tu pas à moi? reprend le chanoine , dont la colère a ranimé la voix ; ne fa-t-on pas vendu avec le jardin, toi et ta postérité? — Hélas ! dit Bernard de Rives , songez que je vous ai servi avec zèle et fidélité , longtems , bien long-tems : mon travail d'une seule année valait tout l'argent que je vous ai coûté , et je vous ai prodigué des soins que rien ne peut payer. — Eli bien ! dit le moribond , qui perd patience , tu les prodigueras à un autre : ils sont si précieux, qu'au moment de paraître devant Dieu je me ferais scrupule de priver les chanoiftes mes confrères d'un aussi bon valet que toi. Si j'allais t'aflranchir, tu serais trop content : je veux qu'on pleure , et non pas qu'on rie à mon enterrement. » Les chanoines étaient alors

fort charitables; c'était le bon tems des

chanoines.