LIVRE I. — CHAPITRE IV

qui auraient pu contrarier ses devoirs. On conçoit qu'une enfant si prompte à étouffer en elle, les moindres mouvements de vanité, de complaisance, d'attache aux objets les plus agréables, et si généreuse au service de Dieu, devait avoir une égale facilité à mettre un frein à sa langue. La démangeaison de parler, dont plusieurs enfants sont les esclaves, ne vient en effet que de leur immortification, et de la malheureuse liberté qu'elles se donnent de satisfaire tous leurs petits caprices et leurs moindres fantaisies. Toutefois, en se conformant si ponctuellement à la règle du silence, Mlle Le Ber ne se proposait pas de s'attirer par là l'estime et les éloges de ses Maîtresses. Ce motif intéressé eût été trop bas et trop vil, pour un cœur aussi pur et aussi élevé qu'était le sien. La fin qu'elle avait en vue, c'était l'accomplissement de la sainte volonté de Dieu qu'elle adorait dans la règle qui prescrivait le silence, et aussi le désir sincère d'imiter Jésus qui voulut le garder lui-même dans son enfance, quelque douceur qu'il pût goûter en s'entretenant avec Marie.

A la faveur de dispositions si saintes, le silence était pour MUô Le Ber, un moyen facile de se tenir dans le recueillement, qui, au rapport de ses Maîtresses, faisait toutes ses délices. Mais ce recueillement, au lieu d'être un exercice oisif, l'unissait doucement à Dieu ; il la faisait marcher tout le long du jout en sa sainte présence, et converser intérieurement avec lui. C'est la remarque que font ses Maîtresses, dans le Mémoire déjà cité : " Le profond respect dont elle " avait toujours été pénétrée dès sa plus " tendre enfance pour la Souveraine Majesté Ci de Dieu, disent-elles, la rendait continuel- " lement attentive à sa divine présence." Après cela, nous ne devons pas être étonnés, si cette sainte enfant a fait de si rapides progrès dans les plus solides vertus. L'exercice de la présence de Dieu est, en effetun moyen très-efficace et infaillible poui les acquérir toutes ; puisque Dieu en choisissant Abraham, pour qu'il fût le père et le modèle de tous les croyants, c'est-à-dire des âmes parfaites, ne lui donna pas d'autre moyen à pratiquer : Marchez en ma présence*