LIVRE n. — CHAPITRE I. 5T

déplorable, ceux que Dieu avait élevés dans la société, pour qu'ils servissent de modèle aux autres, et les attirassent à lui, ont semblé conspirer au contraire, à les en séparer, en éteignant dans une multitude de cœurs la vertu et l'innocence.

dès qu'elle commença à s'y introduire ; et comme elle ne laissait pas de se répandre malgré les efforts de leur zèle, Monseigneur de St. Valier, déclara incapables d'absolution, toutes le3 personnes qui refuseraient d'y renoncer, et défendit à tout prêtre de les absoudre.

(Statuts de Monseigneur de Saint Valier, lettre pastorale du 22 oct. 1686, p. 10 et 11, à Paris 1703 in 8o.)

" Après une mure délibération, et plusieurs as3em- M blées et consultations, que nous avons faites sur ce " sujet, avec diverses personnes de ce clergé, tant " séculier que régulier, et de leur avis : nous avon3 u cru ne pouvoir rien faire de plus efficace, pour appor- " ter le remède à un si grand mal, que de faire com- " prendre aux filles et aux femmes, qui sont dans les " modes blâmables du siècle, qu'elles ne peuvent en 11 conscience sans se rendre coupables des péchés d'au- 11 trui, paraître soit au dedans, soit au dehors de leurs 1 maisons, avec la gorge ou les épaules découvertes, M ou n'ayant qu'un tissu transparent par dessus :

Mais si l'obéissance, que Mlle Le Ber devait à ses pieux parents, lui faisait accepter pour son usage, des vêtements précieux, quoique pourtant toujours conformes aux règles de la modestie : sa vertu ne lui permit jamais d'en tirer vanité, ni d'y mettre la plus légère complaisance. L'horreur

" Déclarant, que si elles ne changent de conduite, la " chose étant en leur pouvoir, elles seront exclues de u l'absolution dans le tribunal de la pénitence, lors- " qu'elles s'y présenteront, comme en étant tout-à-fait " incapables. A quoi tous les confesseurs de ce dio- 11 cèse tant séculiers, que réguliers, tiendront exacte- " ment la main; puisqu'autrement, ils en rendront un " terrible compte au jugement de Dieu.

" Et afin que personne n'en prétende cause dïgno- (( rance, nous voulons que cette présente lettre soit u publiée au prône des paroisses ; désirant de plus, 11 que les curés en fassent publiquement la lecture à 11 leurs paroissiens, au moins une fois tous les ans."

(Statuts de Monseigneur de Saint Valier, lettre pastorale du 31 octobre 1690, p. 15.)

" .... Nous vous défendons absolument d'absoudre M les femmes et les filles, qui portent la gorge découu verte et les épaules, soit au dedans, soit au dehors de 11 leurs maisons, ou qui ne les auraient couvertes que " d'un tissu transparent."