LIVRE IV. — CHAPIIRE V

‘autrefois grands pécheurs, qui viennent “ immoler à la justice divine, les restes ‘ d’une vie criminelle. Au lieu que notre ‘ heureuse Anachorète, n’apporta dans sa “ p:ison qu’un cœur innocent, un cœur ‘ vierge, encore revêtu de toute la blan- “ cheur, qu'il reçut dans les eaux du bap- ‘““tême. À la suite de l'agneau, elle entra ‘“ dans ce jardin fermé, sa chère solitude :

“ sans avoir jamais souillé {a robe blanche, “ qu’elle avait lavée dans son sang divin. Elle “ apporta dans sa cellule, la couronne de ‘ l'innocence, tissue des lys éclatants de la ‘ virginité : lys jamais fanés, jamais flétris, “ ni par les ardeurs du siècle, ni par celles ‘“ des passions. L'histoire nous montre ‘ peu de jeunes personnes vivant dans les ‘ solitudes : et si nous y voyons des Ma- ‘ deleine, des Marie d'Egypte : c’étaient ‘“ des pécheresses. Ici, nous rencontrons ‘ une imitatrice de Madeleine, amante de ‘ JÉsuS : mais non de Madeleine péche- ‘ resse ; de Madeleine attachée aux pieds du « SAUVEUR : mais non de Madeleine livrée ‘ à la dissipation du monde, de Madeleine

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‘“ courant les rues de la cité. Enfin, ce ‘ que l'antiquité a vu rarement, dans les ‘ hommes, aussi bien que dans les femmes :

‘“ nous trouvons ici réunie la mortification ‘ avec l'innocence, la force avec la délica- ‘“ tesse d’un frêle tempérament.

‘ Mais passons à nos solitaires modernes, “ et comparons leur manière de vivre avec ‘“ celle de notre illustre Anachorète. Les ‘ Chartreux, les Trappistes, vivent, 1l est ‘6 vrai, dans la solitude ; mais ils en sortent ‘ quelquefois, et prennent, dans l’exercice ‘ de la promenade ou dans celui du travail ‘ de la campagne, un agréable délasse- ‘ ment ; ils se voyent tous les jours au ‘ chœur de leur Eglise. Et celle-ci, s’est ‘ renfermée, pour toute sa vie, dans un ‘ étroit espace, de dix ou douze pieds, où “ elle n’a rien voulu voir, pas même le ciel. ‘ L'histoire rapporte, le trait de ferveur ‘6 d’un Solitaire, qui s'était enchaîné dans ‘ un fort petit espace ; mais outre que son ‘“ Evêque le fit déchaîner, ce Solitaire ‘ pouvait voir le ciel ; et notre admirable ‘“ Anachorète n’a voulu voir que les quatre

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