LIVRE 1, — OHAPITRE I

faire croître dans l'enfant, la grâce de sa seconde naissance. D’abord, pour préparer | les voies à l'exercice de la foi chrétienne, elle voulut que dans l'esprit de sa fille, l'instruction précédât la raison. Dans ce dessein elle s’efforça de lui donner les premières notions de Dreu et de JÉSUS-CHRIST, avant même qre son esprit fût capable de les comprendre, et sa mémoire de les retenir; et par là, elle eut la joie si douce, pour une mère chrétienne, de voir l’esprit de sa fille se. tourner et se porter comme spontanément vers Dieu, dès les premiers rayons de sa raison naissante, et son tendre cœur lui offrir les prémices de ses affections.

L'enfant, en effet, n’avait encore que cinq ou six ans, et presque tous les jours,

elle allait voir, avec beaucoup de joie, Mie : Mance, sa marraine, et les hospitalières de St. Joseph, pour leur proposer, durant les récréations, diverses questions sur Notre- Seigneur et ses mystères, particulièrement sur sa Sainte Enfance dont elle ne parlait qu'avec des sentiments extraordinaires d’es-

time et d'amour. Mile Mance en était sur-

prise et frappée. ŒElle ne pouvait assez admirer la sagesse des rédexions qu'elle faisait, duns un âge si tendre ; comme aussi la justesse, la pénétration de son esprit et l’avidité insatiable qu’elle avait, de connaftre les motifs pour lesquels Dreu avait créé tout ce qu’elle voyait sur la terre, et dans "| le firmament: demandent de chaque chose en parciculier, pour quel dessein, Dieu l'avait faite de la sorte.