LIVRE II. — CHAPITRE I

tion. Quelque grande horreur qu’elle eût toujours eue pour iles parures mondaines, Mie Le Ber se soumit à la volonté de ses parents, et accepta par obéissance toutes celles qu’ils destinèrent pour son usuge. Il est vrai que la conscience de Monsieur et de Madame Le Ber était trop éclairée et trop délicate, et leur religion trop pure, pour que, dans le choix et la forme des vêtements, ils pussent s’écarter jamais des règles que prescrit la modestie chrétienne.

Ils n’ignoraient pas, que si, dans la diversité des conditions, qui règnent depuis le péché parmi les hommes, il est de l’ordre de la providence, que les personnes les plus élevées, soient distinguées des autres par leurs vêtements, comme les arbres sont distingués, entre eux, par leur forme, leurs fruits et leurs feuilles: c’est sans préjudice de la modestie, qui doit être également sacrée et inviolable dans toutes les conditions. Ils savaient, d’ailleurs, que les personnes élevées sont plus obligées encore que les autres à s’y conformer scrupuleusement, à cause de l'efficacité de leur exemple, qui est tou-

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jours la règle que les classes inférieures affectent de suivre, tant pour la forme des vêtements que pour les libertés qu’on se donne, dans la manière de se vêtir.

Hélas, de combien de maux, l'oubli d’un pareil devoir, n’a-t-il pas été, et n’est-il pas encore aujourd’hui la cause! Que de modes immodestes, se sont introduites üans des paroisses entières, par la vanité de quelques mères, qui les ont autorisées d’abord dans leurs enfants; et qui à cause de leur rang, ont été imitées à l’envi par toutes les autres mères! Que de péchés n’ont pas fait commettre, tant de nudités, faussement voilées, sous des tissus transparents, et par là plus funestes, plus meurtrières, plus criminelles ! Ce prétendu voile, qu’est-il autre chose, qu’un moyen astucieux de corruption, insidicusement ménagé pour enhardir une jeune personne à perdre toute retenue, et pour faire perdre aux autres toute pudeur. (*} Ainsi, par un renversement

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*) Nos Seicneurs les premiers Evêques du Canada 5 q

s'élevèrent avec force contre cette pernicieuse coutume

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