DIXIÈME LETTRE

Dorothée à Dosiiàée,

AY A» TA6BS ATTACHÉS A LA YEETU B'hVHII IT à*

Vous deviendrez, mon fils, solidement humble, si tous méditez souvent les lettras précédentes où la nature^ les caractères» let traits et la nécessité de l'humilité me sem« blent suffisamment exposés : n'en est-ce pat assez pour nous inspirer la noble émulation de conquérir cette vertu? Vous ne penses pas de la sorte , vos nouvelles objections me l'annoncent, et je vous bénis pour votre candeur à me les présenter. Formons donc un nouveau tableau : supposons que la reli"* gîon , l'honneur de la foi , le cri de la conscience , la voix seule de la raison , ne noua font pas un commandement rigoureux, so* lennel, d'atteindre à l'humilité; les avantages précieux qu'elle procure nous la prescrivent éloquemment : elle nous rend /leureux , elle fait de nous des héros j elle nous établit véritables disciples de Jésus-Christ*

L'humilité nous rend heureux.

Le botheur qu'elle donne est excluait a.ux.

membres de la religion sainte : aussi soiC adorable auteur , le Sauveur du monde, nous dit qu'il est le maître de cette vertu , et que c'est de lui que nous devons l'apprendre. Mi Socrate, ni Platon , ni Aristote, ni les pbilosopbes anciens , ni les philosophes modernes n'ont jamais su l'enseigner: quand ils s'attachaient aux autres vertus y à la tempérance, à la justice, ils étaient si loin d'être humbles, qu'ils ne cherchaient principalement, dans leurs sacrifices, que la réputation et la gloire. Il est vrai que Diogène ^t quelques autres qui faisaient profession ouverte de dédaigner ce que le monde estime, semblaient mépriser le monde , et se mépriser eux-mêmes; mais en cela ces insensés ne faisaient que chercher la gloire par une rou^e différente du chemin battu , comme Platon le reprocha dès-lors à Diogène. Le premier ayant invité le second à dîner avec des philosophes j avait fait parer de magnifiques tapis le -lieu où il devait les recevoir; Diogène entre tout sale et couvert de boue, tire un de ces tapis à terre, et marche dessus à deux pieds, Platon lui ayant lemandé ce qu'il faisait : Je foule aux pieds , lit-il, l'orgueil de Platon: — oui, répond :elui-ci , mais avec un autre orgueil. Bien oin, mon cher Dosithée, que les sophistes ient jamais pu savoir ce que c'est que le

«éritable inépris desoi-m^me^ dàufilcqna

consiste l'humilité chrétienne; bien loin qu'ils aient jamais connu la nature de cette vertu y ils n'en ont pas même découvert le nom. C'est une qualité parliculiëre au chré* tien, qui n'avait jamais été enseignée avant Jésus-Christ. Ce fut par là qu'il commença son admirable sermon de la montagne , Bienheureux les pauvres d'espril : par ces pauvres d'esprit, on doit entendre les humbles. Le Sauveur commence par là sa prédication, il la continue par là, il l'achève par là ; il ne nous enseigne autre chose pendant toute sa vie , et c'est la leçon qu'il veut que nous tenions particulièrement de lui, il ne dit pas : Apprenez de moi à former le ciel et la terre , à créer les choses visibles et invisibles, à opérer des miracles, à ressusciter les morts; mais, Apprenez que je suis doux et humble de cœur. Une humilité solide est bien plus sûre qu'une élévation pleine de vent et d'orgueil; il vaut mieux être humble et servir Dieu avec crainte , que de faire des miracles : c'est un chemin uni et assuré que le premier; Vautre est Irès-difiîcile et trèsdangereux. Or, ce premier chemin n'est parcouru que par des êtres fortunés, puis* quejcs humbles sont proclamés comme autant d'heureux par la vérité éternelle. Regrettez, mon fils, d'en avoir douté un instait. Comment ne seraient-ils pas heureux?

la T^iu qui orne et çmbeUit leur ame^ les

a armés contre l'ennemi du salut. Antoine Tlt un jour, dit saint Athanase, étendus sur la terre, tous les pièges dont les démons se serrent pour nous tromper ; à ce tableau , le solitaire s'écrie en soupirant : Hélas! qui pourra passer par-dessus sans y être pris? Il entendit une Toixqui lui répondit : Antoine, l'humilité seule le pourra. Recevez, disait l'illustre saint Jean-Climaque, recevez de la main de tous vois frères , le breuvage des humiliations et des mépris , avalez-le comme de l'eau, mais comme de l'eau qui donne la vie , puisqu'ils ne vous le présentent que pour vous purifier de tout ce qu'il y a en vous d'humeurs malignes et corrompues.

Cest alors qu'une parfaile pureté fleurira dans votre cœur, et que la lumière de Dieu ne s'éclipsera point dans votre ame.

Pour nous convaincre que Thumililé et le bonheur sont inséparables, suivons les généreux efforts du chrétien qui veut atteindre à cette vertu comme à l'asile de la paix : il ne cesse, par tous les moyens qu'il peut imaginer, par ses pensées, par ses paroles, par ses actions , par ses recherches , par toute sa conduite, par ses prières, par de nobles sacrifices, par l'exercice des actions les plus humiliantes, il ne cesse, dis-je, de travailler à s'affranchir des périls de l'orgueil humain Délivré de cette passion par le secours de^a grâce, il est aisément justifié devant Difa de

iô6

ses dutreâ péchés, comme le fut autrefois le Publicain dans une disposition semblable.

Alors quel bonheur ne doit-il pas goûter?

En est-il un plus grand que celui d'être cer* tainement l'ami de son Dieu , et de trouver dans ce bonheur le moyen même de le conserver? Parmi les bons serviteurs de Dieu, les uns gardent jusqu'à la fin de leur vie le souvenir de leurs crimes, après en avoir ob« tenu le pardon, s'en servant comme d'un motif continuel d'humiliation, pour réprimer l'enflure de la vaine gloire ; d'autres, pensant à ce que Jésus-Christ a souffert pour eux, se considèrent toujours comme >ui étant infiniment redevables; ceux-ci s'humilient continuellement à la vue de leurs imperfections continuelles; ceux-là , par les tentations qui leur arrivent, par les maladies de leur ame. Il en est enfin qui s'humi* lient d'autant plus que Dieu leur accorde plus de faveurs, se jugeant entièrement indignes d'être dépositaires de ces richesses , considérant ces nouvelles grâces comme de nouvelles dettes qu'ils ajoutent sans cesse aux premières , et dont ils ne sauraient jamais s'acquitter. C'est là , mon ami , la véritable humilité, la béatitude de cette vie, la plus haute récompense des chrétiens parfaits , lorsque vous verrez qu'un de vos frères aura acquis, en peu d'années, cette sou«*

Terme paix ^ l'esprit ^tii calme toutes lea

passions^ soyez conTaincu qu'il n'y est arrivé que par celte dernière voie, la plus heureuse, la plus héroïque, et en même temps la plus courte.

Mais comment l'humilité, unie au sentiment de nos torts personnels et de ceux des autres, peut-elle nous conserver dans la paix? C'est que, répond le saint évéque de Genève, l'humilité fait que nous ne nous troublons pas de nos imperfections, nous souvenant de celles de nos semblables : pourquoi serions-npus plus parfaits? C'est qu'aussi nous ne nous inquiétons pas des défauts de nos frères par le souvenir des nôtres : pourquoi trouverions-nous étrange que les autres commettent des fautes, puisque nous en commettons de même? L'humilité nous rend doux envers les parfaits et les imparfaits : à l'égard des premiers, par le respect; et à l'égard des autres, par la compassion. L'humilité fait que nous recevons les peines avec une aimable résignation , sentant qu'elles nous sont dues, et les biens avec crainte, sachant que nous ne les méritons pas.

Mon fils, si la vertu que nous préconisons adoucit ainsi tous nos maux, diminue la somme de nos misères, nous établit dans Une paix constante , dont le goût est délicieux, on ne peut douter qu'elle ne nous rende heureux? En nous donnant le bonheur y elle donne encore une noble élévation è tous nos .sentiments.

V hum Uité Jàil des héros ^

Qu'est-elle autre chose que la connaissance et l'amour de la vérité , non de la Téritéen général , mais de celle qui nous regarde^ qui nous apprend ce que nous sommes , qui nous fait discerner ce qui nous est étranger de c« qui nous est propre, qui nous instruit de nos défauts; qui, montrant l'origine des dons qui sont en nous, nous en enseigne Tusage et la fin. La connaissance est la moindre partie de rhumilité; la plus essentielle est l'amour; et je veux dire iSimour du sentiment de ses misères. Ce que la vérité dit de nous, nous le disons avec elle, nous for-* mons nos jugements sur les siens , nous condamnons en nous tout ce qu'elle j condamne, voilà la première partie : la vérité nous marque notre place , et nous nous y mettons; elle ne nous laisse que ce qui nous vient de notre fonds, et nous ne nous attribuons rien au-delà. Elle nous porte à rendre grâces de ce que nous avons reçu , et nous remercions; elle nous apprend qu'il peut nous être 6té, et nous tremblons; elle nous montre ce qu'il y a en nous de vicieux et de déréglé, et nous en gémissons; elle nous découvre ce qui manque à notre vertu, et nous le demandons avec instance : voilà la seconde partie. Uni«M» la lumière i Tamour ,

la connaissance au sentiment, la vue de la vérité à l'obéissance à la vérité : c'est l'humilité. Et je demande maintenant à tous les hommes qui s'en font une fausse peinture, je le demande surtout à mon Dosithée, qui craint que l'humble chrétien ne puisse Jamais être un héros , s'il y a rien de plus grand qu'une telle vertu ; et , quand on peut y atteindre y s'il est une élévation plus sublime , qui nous fasse autant d'honneur^ qui mette une plus grande distance entre iy>us et tous ceux qui ne voient point la vérité , ou qui la Toient pour leur honte et leur supplice , en la voyant sans l'aimer et sans en devenir meilleurs?

Oui, le chrétien profondément humble est le seul véritable héros, puisqu-'il est seul l'amateur de la croix du Sauveur, «c Portons y » disait saint Chrysostôme , la croix de Jésus- » Christ avec joie comme une couronne ; car » c'est elle qui met le sceau à tout l'ouvrage » de notre salut. Lorsque nous sommes ré- » générés^ lorsque nous recevons la paix » sacrée y lorsque nous sommes ordonnés » pour le saint ministère, nous avons tou- » jours présent devant les yeux cet étendard » de la victoire. Plaçons-le donc avec zèle et » avec respect dans nos maisons , sur nos » murs, sur nos fenêtres, sur notre front et » dans notre cœur. C'est le signe de notre

^ 3alut çt dç notre tiberté^ ç^e^x Iç ^igne dQ

» la miséricorde et de la bonté infinie de » Dieu pour nous. Ainsi y lorsque vous £adtes » sur vous-iuêiuesle signe delà croix , rap»

» pelez-YOus le mystère de la passion de Jé- » sus-Christ, et éteignez dans ce souvenir » jusqu'aux moindres étincelles de vos pas- » sions. Lorsque tous faites ce signe respec^ » table , armez-TOus de confiance ^ et faites » briller sur votre front un courage chré* V tien , songez que d'esclaves que vous étiez, » vous êtes devenus libres.... Si vous faites » le Signe de la croix avec ces sentiments^ il » n'est point de démon qui^ à la vue xJU.

» cette arme redoutable . dont il a été mor-r » tellement blessé , ose vous attaquer. » Sans doute qu'il recourait souvent à ce signe sali;-> taire, ce jeune serviteur de Dieu doojt l'humble patience décèle tant de courage 1 Un jeune moine fut chargé de servir un moine âgé qui était très-infirme ; il le servit pendant douze ans avec le plus grand zèle , sans être jamais de mauvaise humeur, quoique l'ancien moine le traitât avec beaucoup de sévérité, sans lui dire aucune parole de douceur. Il voulait éprouver et perfectionnée son disciple, mais, près de mourir, le^r^ nant par la main, il lui dit : « Mon fils, con-^ >?. tinuez de servir votre Dieu. i> Il le recommanda ensuite aux autres moines, en disajeit de lui ; « G^^ n'est pas un homme , c'est un » ange. ?• :

llô tes dons de Dieu^ cher ami^ reilsemblent tous à la lumière qui ne peul élre séparée du ioleily ni subsister sans lui; ils sont comme le ruisseau , qui demeure à sec dès qu'il n'est pas entretenu par la source : ils ont tous la même dépendance de Dieu qu'une branche a de sa racine, dont elle ne peut être coupée sans se flétrir, et sans perdre ison suc et sa fécondité. Ainsi c'est une pure extraTagance que de les vouloir attribuer à un autre principe, et c'est renoncer en même temps aux intérêts de la vraie gloire, que die renoncera l'humilité. C'est le canal de tous les biens, puisqu'elle met l'homme immédiatement au-dessous de Dieu , qui est ]a plénitude de l'être et delà bonté, et qui ne demande qu'à se répandre : c'est elle qui nous prépare à recevoir la rosée de la-grâce. Cest elle qui retient dans de fécondes val* lées tout ce que perdent les montagnes. Elle semble abaisser l'homme, et cependant elle ne travaille qu'à l'élever; elle entasse dons TiT dons , grandeur sur grandeur, perfection sur perfection. Elle est toujours altérée et demande toujours. Elle sait profiter de tout, et mettre tout en usage, et ne peut se consoler de quelques légères pertes qu'en les compensant par d'autres gains. Elle soumet l'homme à Dieu , mais à lui seul, car elle méprise encore plus sincèremey^t le monde

qu'çlte n'en est méprisée. Elle n'en attend

ni

rien y et jamais né fléchira deTant loi. L'or« gueïl est faible , timide , flatteur, parce qu'il cherche l'approbation ; mais l'humilité a de l'élévation, parce qu'elle craint plus les louanges que le mépris. Elle suit sa route sans tourner la tête ; elle a toujours en vue le terme ; et sait bien que tous les applaudis^ scments seront pour elle, si elle peut y atteindre. Elle met sa gloire à s'abaisser profondément devant Dieu , parce que c'est à lui seul qu'appartient l'empire , la gloire et la majesté ; parce qu'il tire de la poussière l'humble et le pauvre , et qu'il couvre d'igno* minie le superbe ; parce qu'il condamne à un opprobre éternel ceux qui sont assez insensés pour le mépriser. La vanité est nécessairement jointe à la misère , et quand elle est grande, à une misère infmie : l'humilité au contraire est unie nécessairement à la grandeur, et quand elle est parfaite , à une grandeur infinie. Considérons Jésus-Christ et Satan : l'humilité dans Jésus-Christ est sans bornes, et il est Dieu , Torgueil dans Satan, est à son comble , et il est la créature la plus vile et la plus méprisable que nous puissions imaginer. Quel spectacle, s'il était bien étudié.' L'homme parfaitement humble est dans le sein du Père , il est son fils , il est parfaite* ment uni à son Verbe et à sa Sagesse ; l'Ange, et peut-être le premier de tous, est précipité dansTobime, pajrcçqu'iU follement affecté

indépendance; JésushChrist, tout Dieu qu'il est y s'est abaissé pour nous jusqu'à la croix , et Satan, contre son propre intérêt, a refusé de se soumettre à Dieu qui venait de le tirer dtt néant. Mais tout genou fléchit devant Jésus-Christ humilié , et Satan sera couvert d^opprobres et chargé d'humiliations dans tous les siècles.

A ce contraste si frappant , le chrétien jaloux de son éternel bonheur se prosternera devant le Dieu de l'univers , et s'écriera :

Seigneur mon Dieu I seul grand, seul saint, -puissant et élevé au-dessus de tout , qu'est-ce donc que l'orgueil i vos yeux? Qu'y voyezvous, et comment abaissez-vous celui qui s'élève? Mais aussi combien à vos yeux est grande une humilité véritable et sincère, et comment élevez-vous celui qui' sait s'abaisser? Je me représente ce moment où vous entrerez dans la salle des noces éternelles , pour y placer chacuntau rang qui lui contiendra : hélas 1 si les hommes vains sont sensibles ici-bas à l'honneur d'être placés plus liant qu'ils ne se sont mis, quelle joie pour le cœur vraiment humble quand vous lui direz : Mon ami, montez plus haut. Non, Seigneur, il n'est point ici-bas d'humiliations assez longues, assez profondes pour mériter un tel honneur. Donnez-moi la grâce de m'humilier sincèrement au-dedans «t «i-dehors, devant vous et devant les

in

hommes; hiimiliez-moi yous-*mém6 aprM m'avoir rendu , par votre grâce , yraiment humble d'esprit et de cœnr^ et je tous en remerclerlai comme d'un bienfait , dans l'espérance consolante que vous daignerez me relever de ma bassesse, pour m'assurer une place dans le sein de la gloire. Mais hélas!

(serais-je jamais sincère, si je ne l'étais à vos pieds !) qu'il s'en faut, 6 mon Dieu! que je vous aie parlé selon les dispositions de mon cœur! Mon indignité , ma misère se font tellement sentir quelquefois dans le fond de mon ame par votre grâce, que je me trouve confus du peu que je vaux; cependant, je veux qu'on m'estime; oh ! je suis vraiment la chimère de mon siècle : il n'y a en moi <|ue contradictions. Je considère bien peu, ce me semble, je hais même l'état de grandeur et de fortune après lequel soupirent la plupart des hommes, cependant, oublie-t-on pour moi les bienséances et les égards , j'en suis troublé, interdit. Souvent même il m'arrive de souhaiter de vivre inconnu/ dans Tobscurité; et je ne peux souffrir qu'on en agisse avec moi comme si j'étais effectivement dans l'obscurité que je désire. D'où vient en moi cette contradiction? je n'en puis démêler la source» Quelle qu'elle soit, détruisez-la , mon Dieu , je me soumets présentement à toutes les humiliations qu'il vous plaira de m'envoyer; je les mérite, je

lerecoiiiiais; faites qu'on me rende justice; Serai-je jamais autant humilié que vous, 6 fils de Dayid! 6 roi de gloire ! 6 Messie d'Israël! Vousl traité de séditieux, de pécheui , de blasphémateur ! Vous 1 traduit en roi de

théâtre 1 Vousl expirant sur une croix!

Semez désormais toutes mes Yoies d'humi« Hâtions et d'opprobres } que j'en rencontre partout, si souvent et en si grand nombre, qu'enfin je m'habitue i les souffrir. Mais que ce soit votre grâce qui m'y accoutume au point qu'enfin je les aime ! Rendez-moi semblable à TOUS : à l'extérieur, par la participation A vos opprobres; et surtout dans l'intérieuri par l'amour de vos opprobres.

N'époosons jamais les vains et criminels préjugés du monde, quand il ose avancer que l'humilité rétrécit et dégrade notre ame :

- au contraire, dit saint Bernard, elle la rend capable des plus grands efforts. Ces vertus, magnanimité, humilité, se fortifient mutuellement , en sorte que moins un homme présume de sa force dans les moindres choses, plus il présume de celle de Dieu, pour les œuvres les plus étonnantes. Si , comme un siècle accoutumé à prendre son penchant

- pour guide et pour oracle , nous regardions l'humilité avec ces yeux profanes qui ne s'ouvrent qu'aux fausses lueurs de la nature et des sens -, si , d'après une telle règle , nous la jugions une qualité propre & ces esprits

médiocres qui méconnaissent leur excel-^ lence ; si nous prétendions qu'elle fait oublier ce que Dieu a donné aux uns de préfé^ rence aux autres ; si nous nous persuadions qu'elle détruit cette émulation si nécessaire dans la société civile et chrétienne, ou même qu'elle est incompatible avec les égards dut à la supériorité du rang et de la dignité, nous nous arrêterions ayeuglément à des prétextes imposants pour tout autre que pour une ame chrétienne : Est-on jamais plus grand que lorsqu'on se rapproche plus fidèlement de la source de toute grandeur? Plus on a de motifs d'être reconnaissant des bienfaits de Dieu , plus on sent facilement combien on en est peu digne. L'émulation ne s'entretient-elle pas sans les désordres de la^ yanité et de l'ambition? Saint Louis^ si humble sur le trône , se faisait rendre tous les devoirs qu'exigeait la couronne qu'il portait. C'est donc injustement que l'on se figure l'humilité comme une cx)nquête située sur un rocber escarpé , où l'on ne peut atteindre. Différents moyens y conduisent, différents degrés y élèvent. C'est un art que Tame chrétienne étudie, et dont elle cultive en elle-même les progrès : a II me semble , écrivait l'illustre Thérèse aux filles de son zèle, que cette vertii et celle du renoncement à nous-mêmes sont toujours unies; ce sont deux sœurs que nous ne devons jamais

séparer. » souveraines vertus ! reines du inonde et chères amies de Notre-Seigneur, vous qui dominez sur les choses créées , et nous délivrez de tous les pièges du démon ^ celui qui vous possède peut combattre hardiment l'enfer avec ses fureurs, le monde avec ses attraits sans redouter rien, parce que le royaume du ciel est à lui. Que pourrait-il craindre? Il se soucie peu de tout perdre , et ne compte pas comme perte un tel événement. Son unique appréhension est de déplaire à Dieu ; il le prie sans cesse de le fortifier dans ces deux vertus, afin qu'elles ne lui soient pas dérobées par sa faute. Elles se cachent si parfaitement à celui qu'elles enrichissent, qu'il ne les aperçoit pas , et ne peut croire qu'il les possède , quoi qu'on lui dise pour l'en convaincre. Il a pour elles tant d'estime , qu'il ne cesse de travailler à les acquérir, et s'y perfectionne ainsi de plus en plus.

L'ftumUiié nous rend de vrais disciples de

Jésus'Càrisi,

Tout chrétien solidement et profondément humble , est nécessairement un véritable disciple de Jésus-Christ. Que d'avantages précieux il recueille de ses sacrifices? Considérez-le dans le commerce de la vie : dès qu'il voit qu'on le loue , qu'on l'estime , il

rentre en lui*mème , et se remplit de couffusion f à l'exemple du Roi - Prophète qui disait : « Lorsque j'ai été élevé , je me suis humilié, et j'en ai senti du trouble. »|Ce n'est pas sans sujet que l'ami ^de Dieu se trouble ainsi par un sage retour sur lui-même ; il tremble que si les choses dont on le loue sont fausses, il n'en soit puni plus sévèrement devant Dieu , et que si elles sont Traies , il ne perde la récompense qu'il en devait attendre; et qu'on ne lui dise un jour: Fous auez été comblé de biens en votre vie y TOUS avez reçu le prix de tos bonnes œuTres»

Il n'ignore pas que le caractère de l'orgueil est d'aveugler l'esprit ; que la vanité est un poison secret qui obscurcit Tame, et que Dieu prend plaisir à se découvrir aux humbles, en se cachant aux superbes, afin de punir l'élévation de leurs cœurs par les ténèbres de leur esprit , car Dieu ne se laisse point trouver par celui qui ne le cherche pas avec un cœur pur et soumis. C'est en Tain que le superbe entend parler des grandes récompenses de la foi , parce que la passion l'aTeugle. L'humble seul se laisse pénétrer aux frayeurs des jugements de Dieu> qui étonnent l'orgueilleux sans le toucher.

Dieu même prend plaisir à abandonner celui* xX à l'aveuglement où il s'est volotitairement jeté. Il tombe dans le précipice en toulant t'étever , et défient semMable à e(9t ange

orgueilleux qui disait : Tétahlirai mon trône au--dessus des astres , et qui fut précipité dans Fabtme.

Aussi t6t que Phumililé a commencé à germer dans notre cœur, nous sentons une iecrète aversion pour la gloire et les louanges des hommes, nous ne les supportons plus , nous songeons à bannir de notre ame les mouvements de la vanité ; et quand cette vertu , croissant en nous de jour en jour , s'y est enracinée , alors nous considérons, non-seulement avec mépris, mais même avec crainte , nos bonnes actions , persuadés que Tabondance des grâces que nous recevons de Dieu ne servira qu'à nous mériter un châtiment plus sévère , si nous avions le malheur d'abuser de ces rares faveurs. Notre ame, ainsi préparée, se retranche dans les sentiments de sa bassesse , et par -là se montre invincible à tous ses ennemis *, elle ne peut être séduite par les illusions des passions: l'humble estime qu'elle a d'elle-même est un trésor intérieur, où elle cache et met en sûreté toutes ses vertus. Constamment jalouse d'avancer à grands pas. dans la voie sublime que la grâcea tracée pour elle , elle juge aisément qu'elle sera d'autant plus fertile en vertus et . en fruits célestes , qu'elle se rabaissera dayan* tage dans la vue de son néant.

Quelle distance de cette ooble et sainte

humilité, à celle qu'enfante la sagesde jpnH fane I « Qu'est-ce que l'humilité , écrlTait 9 l'Ange de Genève à sainte Chantai. £st-ca » la connaissance de notre misère? Oui , dit » saint Bernard ; mais c'est l'humilité morale y) et humaîne. Qu'est-ce donc que l'humilité » chrétienne ? C'est l'amour môme de notre » indigence, amour produit par la Tuede j> l'humilité de Jésus - Christ. Connaissez-:» » vous que vous êtes une pauvre petite chétive » veuve ? Aimez-vous celle humble condi« » lion? Glorifiez- vous de n'ùlrerien , soyez- » en contente , puisque votre misère sert » d'objet à la bonté de Dieu , pour exercer » sa miséricorde. Entre les infortunés , » ceux qui sont les plus misérables ; entre 9 les pauvres malades , ceux dont les plaies 3» sont plus profondes , se jugent les melK- » leurs pauvres, les plus propres à attirer 1» l'aumône : nous ne sommes que des pau*^ « vres; les plus misérables sont de meilleure » condition , la clémence divine lei^ regarde » volontiers : humilions-nous , je vous sup«. » plie , et ne prêchons que nos plaies , que » nos misères, aux portes du temple de la D piété. Mais souvenez-vous de les prêcher » avec joie , vous consolant d'être toute » vide et toute vetive, afin que Notre-Sei- 9 gneur vous remplisse de son royaume :

» soyez douce et affable > ex'cepté à regard

^ i», ceuis qui Toudrai^^t vqw dérobeir

» yoliii gloire, c'est-à-dire, votre misère et » votre yiduité parfaite. Je me glorifie en » mes infirmités , disait l'apôtre ; il m'est » plus ayantageux de mourir que de perdre » ma gloire : voyez-vous ? il aimerait mieux » mourir que de perdre ses infirmités qui ? font sa gloire. 11 &ut bien conserver » votre misère et votre bassesse; Dieu la s considère comme autrefois il considéra » celle de la Vierge sacrée : Les hommes /v- » gardent ce qui est dehors , mais Dieu regarde » U cœur. S'il voit notre bassesse , il nous » fera de grandes grâces : cette humilité » conserve la chasteté.... Tenez-vous donc « joyeusement humble devant le monde ; » soyez contente que les hommes ne fassent » pas attention à vous; s'ils vous estiment , » moquez - vous - en joyeusement ; riez » de leur jugement et de votre misère »>qui le reçoit : s'ils ne . tous esti-< Intiment pas, consolez-vous joyeusement » d'un mépris, dans lequel au moins le » monde suit la vérité. N'affectez pas i'hu- » milité visible , mais aussi ne la fuyez pas : » embrassez-la toujours avec joie.... Les n emplois humbles et d'humilité ètiérieure:

» ne sont qne i'écorce , mais l'écorce con** » serve le fruit. .... Ma chère fille, je » désire que vous ayez un cœur large et yi grand dans les voies du Seigneur , mais xy.hiuaUe etdou3u »

Il nV A point de désordre que rhumllitf ne puisse corriger, ni de vertu qu'elle ne TOUS fasse acquérir. Soyez humble , diraije à tous les pécheurs , et tous ne serez ploi ▼indicatif , parce que vous ne serez plus si délicats sur le point d'honneur , et ai sensi* blés aux injures ; soyez humbles , et vous ne serez plus colères et emportés, parce que votre cœur moins susceptible ne s'aigrira plus si aisément, et ne s'élèvera plus avec tant de liauteur ; soyez humbles , et vous ne serez plus opiniâtres et entêtés , parce que vous ne croirez plus que tout doive vous céder , et que vous céderez vou^ même volontiers aux autres. L'humilité cor* rlgera en vous les jugements désavantageux et téméraires , les railleries et les médisances, les vaincs complaisances et les fiertés , les vues ambitieuses , le libertinage et l'irréligion , bien d'autres désordres qui n'ont pour principe que votre orgueil. C'est par l'orgueil que le péché est entré dans le monde, et c'est par l'humilité qu'il en sera banni : elle est la source , la mère de toutes les vertus. Dés que vous serez humbles, vous aurez la crainte de Dieu , vous paraitrex avec respect devant Dieu, vous metlrei toute votre confiance en Dieu , vous serex soumis à toutes les volontés de Dieu » parce que vous reconnaîtrez toute votre dépendance et tout JOITQ Pé^nt W la préseikco

90 Dira. Dès que TOn« aérez humbles, tous •ères charitables envers le prochain , vous Poxcuserei , vous le supporterez , vous lui («rdonnerei , vous le soulagerez , vous la prériendrez en tout , parce que , ne vous prtHrant jamais à lui , et le mettant même toujours au-dessus de vous dans votre estime, vous vous trouverez toujours bien disposés en sa faveur. Dès que vous serez humbles , Tfins serez morliliés, désintéressés, détachas de vous-mêmes , vigilants ei attentiTs sur vous-mêmes , parce que vous vous défierez de vous-mêmes , que vous vous mépriserez vous - mêmes , que , dans le sens et selon l'esprit de l'Evangile, vous vous haïrez vousmêmes. Cher Dosithée , n'aurai-je pas droit d'ajouter : dis que vous serez humbles , vous aurez accompli la loi, vous aurez rempli toutes tes conditions nécessaires pour devenir de vrais disciples de Jésus-Christ.

Or , si l'humilité présente de si grands avantages , le moyen qu'avec un amour sa- 'gement ordonné pour nos personnes , nous négligions de l'acquérir, nous ne répétions -pas de gëoéreux efforts pour faire cette inestimable conquête ? Pensez-y donc avec iohte l'attention que commando un sujet aussi important; et pois CÔmniUttiquirz ce que vous aufez pens^, ce qÀe vous aurez Knti , à ce fidèle ami qui vtoùi Unit cm votis ' p re na nt sur wn oiBar< AtUeU; ' '

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