CHAPITRE XVI

le Poliorcète (preneur de villes) ne put prendre Rhodes, 304.

Démétrius défait Cassandre et devient maître de la Grèce.

La BATAILLE d'Ipsus coûie la vie à Antigone et amène un partage de Tempîre d'Alexandre entre Lysimaque (la Thrace), Cassandre (Macédoine et Grèce) et Séleucus (la Syrie et TAsie du milieu).

L'histoire de ces différents États, — Macédoine, — Grèce, — Syrie, — Egypte, — reprend donc à partir de la Bataille d*Ipsus, 30t.

La Syrie fut gouvernée par les descendants de Séleucus, les Séleucides, TÉgypte par les descendants de Ptolémée, fils de LaguSy par les Lagides.

I^^^!ff7Pt« SOUS les IjagMea.

Ptoléméb surnommé Soter, 301 à 284. Son règne fut glorieux et prospère. Il donna une grande importance à Alexandrie, encouxagea les lettres et les arts.

Ptolémée, Philadelphe, 284 à 246, — son fils, continua ces encouragements aux' lettres et aux arts. Alexandrie devint la plus grande ville maritime du monde.

Ptolémée, jÉvcr^é/e, 246 à 221,' fut le dernier grand prince des Lagides. 11 avait accueilli Cléomène, roi de Sparte, dont Ptolémée IV, Philopator, son successeur, fit mettre à mort la famille.

L*histoire des derniers Ptolémées n'offre qu'une suite de crimes et d'agitations misérables auxquels mit fin la domination ro* maine, 30 av. J.-C

E>*Asie sons les ISélencIdea*

Séleucus fonde la dynastie des Séleucides. — Après la défaite de Lysimaque à Cyropédion, 282, il se trouve le plus puissant des successeurs d'Alexandre.

La décadence de l'empire commence avec son successeur Antiochus : Pcrgame se rend indépendante.

La famille grecque des Séleucides se montre de bonne heure, comme celle des Ptolémées d'Egypte, une race dégénérée. — Le démembrement de la Syrie continue, au milieu de guerres et de divisions intestines.- Enfin, à l'époque où la Syrie fut annexée par Pompée à l'immense territoire de la république romaine, 64 av. J.-C, elle était réduite au territoire d'une province.

tf Alexandre mourut, et toutes les nations furent sans maître.

33 4 RECITS D'HtSTOlAE GBECQUE.

Les fils jdu roi étaient dans l'eoIaQceysoQ frère Arrhidée n'en était jamais sorti; Olympias n'avait que la hardiesse des ftmes faibles, et tout ce qui était cruauté était pour elle du courage ; Roxane, Eurydice, Statyra étaient perdues dans la douleur; tout le monde dans le palais savait gémir, et personne ne savait régner. Les capitaines d'Alexandre levèrent donc les yeux sur son trône, mais Tambition de chacun fut contenue par l'ambition de tous.»

Ces lignes de Montesquieu résument admirablement la si* tuation.

D'abord, les généraux parurent ne s'occuper que des iettécéts des membres de la famille du conquérant; ils ne, furent que les détenteurs du pouvoir, et en vinrent apx mains en invoquant les uns contre les autres les noms des différents membres de cette malheureuse famille.

Perdiccasfut régent, Antipater, gouverneur de la Macédoine.

En Europe, les Grecs se révoltèrent contre Antipater. — En Asie, les généraux se liguèrent contre Perdiccas, soutenu par Eumène, le plus honnête homme parmi ces ambitieux.

Cfuerre Ijamiaque» 822.

La guerre fut favorable d'abord aux Grecs confédérés. Antipater, vaincu par Léosthène, fut obligé de s'enfermer dans Lamia. .

A Athènes, vivait un homme dont ce succès brillant ne put modifier les convictions et qui n'avait aucune confiance dans les ressources militaires de son pays pour triompher de la Macédoine ; c'était Phocion, capitaine expérimenté et toujours heureux à la guerre.

a Léosthène, qui par ses intrigues avait jeté la ville dans la guerre Lamiaque, voyant la peine qu'en ressentait Phocion, lui demanda d*un ton moqueur quel bien il avait fait à la ville pendant tant d'années qu'il avait commandé. « En « est-ce donc un si petit, lui répondit Phocion, que les ex citoyens morts durant ce temps-là aient été enterrés « dans les tombeaux de leurs pères? » Léosthène n'en continua pas moins de parler avec autant d'audace que de vanité. « Jeune homme, lui dit Phocion, tes discours resli semblent aux cyprès qui sont grands et hauts, mais qui « ne portent pas de fruit. )> Alors Hypéride s'étant levé : « Quand est-ce donc, d^manda-t-il à Phocion, que vous « conseillerez aux Athéniens de faire la guerre?— Ce sera,

CUAPItllË XVI. 335

a repartit Phociôn, quand je verrai les jeunes gens déter- (( minés à garder leurs rangs, les riches à contribuer aux « frais de la guerre, et les orateurs à s'abstenir de voler le « trésor public. »

Tout le monde admirait la belle armée que Léosthène avait mise sur pied ; et quelqu'un ayant demandé à Phocion^ comment il la trouvait : « Très-belle, pour le stade (1) ré-' ft pondit-il ; mais je crains le retour, parce qu'Athènes n'a a plus le moyen d'avoir de l'argent, des vaisseaux et des « troupes. » L'événement justifia ses craintes : à la vérité, Léosthène eut le début le plus brillant; il défît les Béotiens en bataille rangée et força Antipater de se renfermer dans la ville de Lamia. Les Athéniens, transportés de joie à ces heureuses nouvelles, et se livrant aux flatteuses espérances, ne cessaient de faire des sacrifices et de célébrer des fêtes. Quelqu'un, qui crut confondre Phocion, lui demanda s'il ne voudrait pas avoir fait tous ces exploits. (( Assurément, r^pondit-il, je voudrais les avoir faits ; mais « je ne me repens pas des conseils que j'ai donnés. »

Peu de temps après, Cratère étant revenu d'Asie avec une puissante armée, il se livra près de Cranon (2) un second combat où les Grecs furent battus et où Léosthène fut tué. Mais ni la défaite ni le nombre des morts ne furent considérables; cet échec môme n'eut lieu que par la désobéissance des soldats, dont les chefs étaient trop jeunes et manquaient de fermeté : d'ailleurs les tentatives qu'Antipater fît auprès des villes de la Grèce occasionnèrent la dispersion des troupes, qui trahirent lâchement la cause de la liberté. Antipater ayant aussitôt fait marcher son armée contre Athènes, Démoslhène et Hypéride sortirent de la ville. Démade, qui n'avait pu payer la plus petite partie des amendes auxquelles il avait été condamné jusqu'à sept fois, pour autant de décrets contraires aux lois qu'il avait proposés; que son insolvabilité avait fait déclarer infâme, et priver du droit de parler en public, devenu alors pleine-

(1) Pour aller d& la barrière à la borne du stade.

(2) Ville de la Theàsalie, dans les plaines de Tempe.

8S6 BÂaTS D'BISTOI&E GR£GQU£.

ment libre, fit un décret qui portait qu'on enverrait vers Antipater des ambassadeurs munis de pleins pouvoirs pour traiter de la paix avec lui.

Ambassade dePkocion. — Le peuple, qui n'était pas sans crainte sur une pareille ambassade, appela Phocion, /^omme le seul à qui l'on pût confier une commission si importante. « Si vous aviez voulu suivre les conseils que je « vous donnais, leur dit Phocion, nous n'aurions pas à délite bérer aujourd'hui sur des affaires de cette nature. » Le décret de Démade ayant été confirmé, Phocioii fut envoyé vers Antipater, qui, campé dans la Cadmée (1), était sur le point d'entrer dans l'Attique. » (Plutarqub.)

Phocion fut reçu avec bienveillance par Antipater, et la ville fut épargnée.

Démosthène, qui s'était réfugié dans l'île de Calaurie pour ne pas tomber entre les mains des soldats d'Antipater, se donna la mort.

Athènes était alors gouvernée par Phocion.

Lutte d'Eumène et de Cratère.

. Pendant ce temps, Eumène tenait tôte à Cratère qui aurait voulu Tentralner dans la ligue contre Perdiccas. Eumène avait reçu des ouvertures dans ce sens.

« Mon ancienne liaison avec Antipater, répondit Eu- « mène aux ambassadeurs de Cratère, ne me permet pas « de devenir son àmi, lorsque je le vois traiter hostilement « le mien ; je suis prêt à réconcilier Cratère avec Perdiccas, <( à cimenter môme leur amitié à. des conditions justes et « raisonnables ; mais si Cratère entreprend de lui enlever « ses États, je le défendrai contre l'injustice de ses agreste seurs tant qu'il me restera une goutte de sang; etj'aban- « donnerai mon corps et ma vie, plutôt que de trahir la foi « que je lui ai jurée. » D'après cette réponse, Antipater et Cratère délibéraient à loisir sur le parti qu'ils devaient

* -à-dire, dans la Béotie, qu'on appelait aussi Cadmée, comme \e 1'hèbes.

caÂPiTaB zvi.

prendre dans une afifaire si importante, lorsqu'ils virent arriver Néoptolèrae qui venait leur apprendre sa défaite, et les presser l'un et l'autre de le secourir. 11 s'adressa surtout à Cratère : « Les Macédoniens, lui dit-il, désirent viveii ment de vous avoir pour chef; ils n'auront pas plutôt vu « votre chapeau à la macédonienne, et entendu votre voix,

Médaille d'argent d'Alexandre I«r de Macédoine, par .conséquent contemporaine des guerres médiques. Au droit, un cheval conduit par un guerrier coiffé du chapeau macédonien et tenant deux lances Les Macédoniens, comme les Tfaessaliens, étaient réputés excellents cavaliers.

« qu'ils iront se rendre à vous avec leurs armes, d II est vrai que Cratère jouissait d'une si grande réputation parmi les Macédoniens, qu'après la mort d'Alexandre ils l'avaient la plupart désiré pour roi, se souvenant que son affection pour eux lui avait fait encourir plus d'une fois la disgrâce de ce prince. Lorsque Alexandre affectait les.manières des Perses, Cratère cherchait à l'en éloigner, et défendait les coutunaes de son pays, que le roi commençait à dédaigner, pour se livrer au faste et à l'orgueil des Barbares. Cratère envoya donc Antipater en Cilicie, et, prenant lui-môme la plus grande partie de l'armée, il marcha avec Néoptolème contre Eumène, persuadé que, n'étant pas attendu, il écraserait aisément ses troupes, qui, dans la joie d'une victoire récente, devaient être en désordre et ne songer qu'à faire bonne chère.

Qu'Eumène eût prévu de bonne heure l'arrivée de Cratère, et qu'il se fût préparé à le bien recevoir, c'est le fait d'un général vigilant et sage, et non la preuve d'une extrême

RitciTâ d'histuiub okbcqub.

338 RiCITS D'HlSrOIRB GRECQUE.

habileté : mais d'avoir su dérober à ses ennemis la connaissance de tout ce qu'il lui importait de leur laisser ignorer, d'avoir tu à ses troupes le nom du général qu'elles avaient en tôte, et de leur avoir fait attaquer Cratère sans qu'elles sussent qui elles allaient combattre; c'est, à mon avis, Je chef-d'œuvre d'un grand capitaine. II fit donc courir le bruit que c'étaient Néoptolème etPigrès qui revenaient à la tôte d'une troupe de cavaliers de Cappadocé et de Paphlagonie. » (Plut ARQUE.)

Cratère engagea le combat avec Tespérance que les Macédoniens d'Eumène déserteraient et passeraient -dans ses rangs. ,

« Le premier choc fut des plus rudes ; les lances volèrent bientôt en éclats, et on en vint aux épées. Cratère, bien loin de déshonorer la mémoire d'Alexandre, fit mordre la poussière à plusieurs ennemis, et Renversa plus d'une fois tout ce qui lui faisait résistance; enfin, blessé dans le flanc par un Thrace, il tomba de cheval. Les ennemis passèrent près de lui sans le reconnaître; le seul Gorgias, un des officiers d'Eumène, le reconnut, et, ayant mis pied à terre, il plaça une garde autour de lui, comme il était près de rendre le dernier soupir.

Combat singulier entre Eumène et Néoptolème; celui-ci y périt, — Néoptolème, de son cùté, attaqua le corps que commandait Eumène. L'ancienne haine dont ils étaient animés l'un contre l'autre, et la colère qui les transportait dans l'action, les aveuglaient tellement qu'ils firent deux attaques sans se rencontrer; ils se reconnurent à. la troisième, et, mettant aussitôt l'épée à la main, ils fondirent l'un sur raiitre en jetant de grands cris. Leurs chevaux, qui couraient avec impétuosité, se heurtèrent de front comme deux galères qui vont à l'abordage ; alors, abandonnant la bride, ils se saisissent des mains, s'efforcent de s'arracher leurs casques et de rompre les courroies de leurs cuirasses. Pendant qu'ils sont ainsi aux prises l'un contre l'autre, les chevaux s'échappent, et ils tombent tous deux à terre, mais, au lieu de se lâcher mutuellement, ils continuent à | lutter avec la mémo force. Néoptolème s'élaiit relevé le

GUAPltRB IVI. 889

premier, Eumëne lui coupe le jarret, et se relève aussitôt lui-môme. Sou ennemi ne pouvant se soutenir sur sa jambe blessée, et forcé de mettre un genou en terre, se défendait néanmoins d'en bas avec beaucoup de courage, mais il ne pouvait porter aucun coup mortel; blessé enfin à la gorge, il tombe étendu par terre. Eumène, aveuglé par sa colère et par sa haine invétérée, lui arrache ses armes et Taccable d'injures, sans s'apercevoir que Néoptolème tenait encore son épée : il Ten frappe dans Taine, au défaut de la cuirasse ; mais le coup, porté par une main défaillante, fit à Eumène plus de peur que de mal.

Mort de Cratère. Eumène proscrit parles Macédoniens. — Eumène, après l'avoir dépouillé de ses armes, sentit luimême les douleurs de ses blessures, car il avait les cuisses et les bras percés de coups : cependant il remonte à cheval, et court à l'aile droite, où il croyait que les ennemis tenaient encore ferme. Là, ayant appris que Cratère avait été tué, il court à lui à toute bride, il le trouve respirant encore, et n'ayant pas perdu toute connaissance ; il met pied à terre, et, fondant en larmes, lui tend la main, déplore son infortune, maudit Néoptolème, et gémit sur la nécessité où on l'a réduit de combattre -contre son compagnon et son ami, et de lui porter ou de recevoir de lui un coup funeste. Cette seconde bataille qu'Eumène gagna à dix jours de la pre-* mière, et dans laquelle il avait vaincu l'un de ses ennemis par sa prudence, et l'autre par son courage, accrut beaucoup sa réputation; mais elle alluma contre luiunehaineet une envie extrêmes, parmi ses ennemis; ils voyaient tous avec la plus grande peine qu'un étranger (1) eût, avec les armes et les bras des Macédoniens, défait et tué le premier et le plus célèbre de leurs capitaines. Si la nouvelle de la mort de Cratère fût parvenue plus tôt à Perdiccas, aucun autre que lui n'eût régné sur les Macédoniens; mais elle n'arriva à son armée que deux jours après que Perdiccas eut été tué en Egypte dans une sédition. Les Macédoniens

(1) Eumène, ancien secrétaire d'Alexandre, était natif de Cardieen Thracc.

840 BÉqXS D*flIST01RK GRECQUE.

n'eurent pas plutôt appris la mort de Cratère, qu'ils prononcèrent contre Eumène une sentence de proscription, et qu'ils chargèrent Antigone et Antipater de marcher contre lui. n

Perdiccas, en Egypte, fut tué par ses propres officiers.

« Lorsque Eumène eut appris que Perdiccas était mort, que lui-même était déclaré par les Macédoniens ennemi public, qu'enfin Antigone marchait contre lui, il se hâta d'en instruire ses soldats, craignant que la renommée ne leur exagérât le péril, ou que ces nouvelles inattendues n'abattissent leur courage : il voulait aussi par là pénétrer leurs sentiments secrets, afin de régler son plan d'après la disposition générale des esprits. Il déclara pourtant avec fermeté que quiconque se sentirait effrayé était libre de se retirer,! et ses paroles lui gagnèrent si bien les cœurs, que tous l'exhortèrent à se défendre et promirent de déchirer, avec le glaive, les décrets des Macédoniens. Conduisant son armée en Étoile, il impose un tribut à chaque ville et livre au pillage celles qui refusent de le payer. De là, il se rend à Sardes auprès de Cléopâtre, soeur d'Alexandre le Grand, pour qu'elle affermisse par ses paroles le dévouement des centurions et des capitaines : en voyant dans leur parti la sœur de leur souverain, ils croiraient défendre la majesté royale elle-même : car telle était là vénération des peuples pour la mémoire de ce grand roi, qu'on cherchait l'appui de ce nom sacré, jusque dans les femmes issues du même sang. A son retour dans le camp, on y trouva des lettres partout répandues. Elles promettaient de grandes récompenses à quiconque apporterait à Antigone la tête de son rival. Aussitôt Eumène, ayant convoqué ses soldats, les remercie de ce qu'aucun d'eux n'a sacrifié ses sentiments et son honneur à l'espoir de la récompense promise au meurtrier. Puis il ajoute avec adresse qu'il a lui-même supposé ces lettres, pour éprouver leur fidélité; qu'au reste sa vie est dans les mains de tous ; mais que ni Antigone ni les autres généraux ne voudraient assurer leur