PÉRIODE D'ADAM

beaucoup de travail. Elle vous produira des épines et des ronces, et vous vous nourrirez de l'herbe de la terre. Vous mangerez votre pain à la sueur de votre visage, jusqu'à ce que vous retourniez en la terre d'où vous avez été tiré : car vous êtes poudre, et vous retournerez en poudre. Et Adam donna à sa femme le nom d'Eve. »

Les conséquences de la sentence divine ne tardèrent pas à se manifester. L'un des fils d'Adam, l'envieux Caïn tue son frère Abel. Dieu maudit le fratricide et sa postérité. Frappés par la sentence divine, les descendants du meurtrier se dispersent à l'orient des lieux qu'avaient habités Adam et Eve. Ils entraînèrent dans le vice les enfants de Seth, troisième fils d'Adam, qui longtemps étaient restés purs. La corruption devint générale.

Le Déluge.

« Dieu voyant que la malice des hommes qui vivaient sur la terre était extrême, et que toutes les pensées de leurs cœurs était en tout temps appliquées au mal, se repentit d'avoir fait Thomme sur la terre. Et étant touché de douleur jusqu'au fond du cœur, il dit : J'exterminerai de dessus la terre l'homme que j'ai créé; j'exterminerai tout, depuis l'homme jusqu'aux animaux, depuis tout ce qui rampe sur la terre jusqu'aux oiseaux du ciel : car je me repens de les avoir faits.

Mais Noé trouva grâce devant le Seigneur. Noé fut un homme juste et parfait au milieu des hommes de son temps; il marcha avec Dieu; et il engendra trois fils, Sem, Cham et Japhet.

Or la terre était corrompue devant Dieu, çt remplie d'iniquité.

Dieu dit à Noé : J'ai résolu de faire périr tous les hommes. Ils ont rempli toute la terre d'iniquité, et je les exterminerai avec la terre. »

Faites-vous une arche de pièces de bois aplanies. Vous y ferez de petites chambres, et vous l'enduirez de bitume dedans et dehors. Voici la forme que vous lui donnerez. Sa longueur sera de trois cents coudées ; sa largeur de '*î"-

iO RECITS D'HISTOIRE SAINTE.

quante, et sa hauteur de trente. Vous ferez à Tarche une fenêtre. Le comble qui la couvrira sera haut d'une coudée; et vous mettrez la porte de Tarche au côté ; vous ferez un étage tout en bas, un au milieu, et un au troisième.

Je vais répandre les eaux du déluge sur la terre pour faire mourir toute chair qui respire, et qui est vivante sous le ciel. Tout ce qui est sur la terre sera consumé.

J'établirai mon alliance avec vous; et vous entrerez dans Tarche, vous et vos fils, vptre femme et les femmes de vos fils avec vous.

Vous ferez entrer aussi dans Tarche deux de chaque espèce de tous les animaux, mâle et femelle, afin qu'ils vivent avec vous. De chaque espèce des oiseaux vous en prendrez deux; de chaque espèce des animaux terrestres (1) deux ; de chaque espèce de ce qui rampe sur la terre, deux. Deux de chaque espèce entreront avec vous dans V arche y afin qu'ils puissent vivre. Vous prendrez aussi avec vous de tout ce qui se peut manger, et vous le porterez dans l'arche, pour servir à votre nourriture, et à celle de tous les animaux.

Noé accomplit donc tout ce que Dieu lui avait commandé.

Après que sept jours furent passés, les eaux du déluge se répandirent sur toute la terre.

L'année six cent de la vie de Noé, le dix-septième jour du second mois de la même année , toutes les sources du grand abîme des eauxixxvtni rompues, et les cataractes du ciel furent ouvertes; et la pluie tomba sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits.

Aussitôt que ce jour parut, Noé entra dans l'arche avec ses fils Sem, Cham et Japhet, sa femme, et les trois femmes de ses fils. Tous les animaux sauvages selon leur espèce y entrèrent aussi avec eux, tous les animaux domestiques selon leur espèce; tout ce qui se meut sur la terre

(i) Les mots imprimés en lettres italiques ne se trouvent pa.s dans le texte hébreu; ils ont été ajoutés pour donner plus de clarté à la traduction.