LE CARDINAL DE RICHELIEU

Depuis l'an 1610 jusqu'à l'an 1643.

Il n'y avait pas eu de roi de France appelé Louis, depuis le bon Louis XII, surnommé le Père du peuple ; et le Dauphin, fils aîné de Henri I Y, qui n'avait que huit ans et demi lorsqu'il parvint ri ai a au trône, prit le nom de Louis XIII. L 161U -

La reine Marie de Médicis veuve de Henri IV, fut investie de la régence du royaume, selon l'intention qu'en avait exprimée son illustre époux ; mais, comme la reine Blanche, mère de saint Louis, elle n'eut pas la sagesse ou le bonheur de faire prospérer l'État.

Lorsque Marie de Médicis était arrivée d'Italie pour épouser Henri IY, elle avait amené avec elle une dame nommée Léonoke Galioaï, qui avait su, par son esprit et son amabilité, se rendre si agréable à la reine, que cette princesse sollicita instamment du roi la permission de la conserver auprès de sa personne: Henri ne se sentait auoun penchant pour cette étrangère, dont le caractère lui inspirait une défiance involontaire ; mais, cédant aux prières de la reine, il lui permit de la garder a son service.

Yers la même époque, un gentilhomme florentin, nommé Concino-Concini,. vint aussi se fixer à la cour de France, où l'espoir de partager le^crédit dont Léonore Galigaï jouissait auprès de la reine, lui inspira la pensée de demander sa main, qui lui fut accordée. Concini possédait d'ailleurs les dehors les plus séduisants ; et son élocution aussi élégante que facile captiva tellement cette princesse ellemême, qu'elle l'admit bientôt, comme sa femme, à ses confidences les plus intimes, du vivant même de Henri I Y. Aussi dès que Marie se trouva investie de la régence, n'y eut-il pas de richesses et de faveurs dont elle ne se plût à combler ces deux

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adroites personnes, jusqu'à conférer à Concini, qm n'avait jamais rendu aucun service à l'État, le titre de Marquis d'ANORE, et la dignité de maréchal de France, qui ne s'accorde ordinairement qu'à de braves officiers qui ont commandé les armées dans les batailles.

Cette faveur inouïe, que rien ne pouvait justifier, inspira tant d'orgueil au nouveau maréchal et à sa femme, que s'imaginant sans doute que le pouvoir et l'opulence les dispensaient de la politesse qu'ils devaient à chacun, selon son rang, ils manquèrent souvent des plus simples égards envers les plus grands personnages de l'État; tandis qu'au cobt traire ils auraient dû savoir que rien ne distingue mieux les personnes élevées en dignité, que des manières affables et polies envers ceux qui les approchent.

Les deux favoris de la régente oublièrent trop tôt les devoirs que cette fortune inattendue leur imposait : après avoir éloigné du jeune roi les plus fidèles serviteurs de Henri IV, et Sully lui-même, cet aneiét et irréprochable ami de son maître, ils crurent que désormais rien ne leur serait impossible ; mais quelques seigneurs de la cour, indignés de tant d'audace, devinrent leurs ennemis mortels, et ne manquèrent pas, pour leur nuire, de prévenir contre eux le jeune Louis XIII : et ce prince, cédant à l'influence de l'un de ses courtisans, nommé Albebt de Lunnca, plus âgé seulement de quelques années que le mon» arque lui-même, mais qui avait su captiver toute sa confiance, témoigna hautement, en plusieurs occasions, l'opinion la plus défavorable à ces parvenus, dont la haute fortune irritait tous ceux qui l'entouraient.

1611 1 ** nen ^ lut P as davantage pour perdre ' J les Concini, dont l'arrogance ne connaissait plus de bornes : un jour que le maréchal d'Ancre se rendait au Louvre auprès de la régente, Yrrav, l'un des capitaines des gardes du roi, l'atteignit d'un