IL SE DECIDE A RESISTER ENERGIQUEMENT

a rais entreprendre de le mener avec moi par la terre. Et je ne a puis séjourner dans le même lieu, car il me faudra aller par a les marches du royaume, afm de les garder. C'est pourquoi a je vous demande de désigner un prudhomme à qui le jeune a roi sera confié. — Que ce soit à votre volonté, sire ! » dit le légat, « vous saurez le remettre en bonnes mains. » Sur quoi le Maréchal confia Tenfant à l'évêque de Winchester [15610].

Quand on apprit que le Maréchal avait la garde du roi et celle du royaume, la joie fut universelle. « Dieu nous protège, » disait-on, a car il n'est personne en Angleterre qui soit capable « de s'acquitter aussi bien de cette charge » [15620].

Le Maréchal réunit en conseil les trois fidèles amis qu'il avait consultés la veille, et leur dit : « Conseillez-moi, car par la foi a que je vous dois, je me vois entrer dans une mer sans fond « ni rive. Puisse Dieu me venir en aide ! On m'a confié un gou- « vernement presque désespéré. L'enfant n'a pas d'argent, et « moi je suis homme de grand âge. » En disant ces paroles, les larmes lui vinrent aux yeux, et les autres pleurèrent aussi, par pitié, a Oui, » dit Jean d'Erlée, qui avait compris sa pensée, a vous avez entrepris une besogne qui doit être accomplie « à tout prix. Mais quand nous serons au bout, je vous dis que, « même en mettant les choses au pis, il n'en peut résulter que « grand honneur. Admettons que tous vos partisans passent à a Louis, qu'ils lui rendent tous les châteaux, à ce point que « vous ne puissiez trouver refuge nulle part en Angleterre et « que, poursuivi par Louis, vous soyez obligé de quitter le pays « et de chercher un asile en Irlande : ce sera encore un grand « honneur. Et puisque la pire alternative est si honorable, la « plus favorable vous vaudra à la fois grand honneur et grande « joie. Jamais aucun homme n'aura conquis tel honneur en « terre. — Par le glaive Dieu! » dit le comte, a ce conseil est a vrai et bon; il me va si droit au cœur que si tous l'abandon- « naient, savez-vous ce que je ferai ? Je le porterais sur mes « épaules, jambe deçà, jambe delà, d'île en île, de terre en « terre, et je ne lui manquerais pas, si même il me fallait monde Winchester et au cardinal, qui ont été mentionnés plus haut. Mais le leite ne le dit pas, ce qui donne à croire qu'il y a ici une lacune do quelques vers ; voir la note du v. 15580.