CHAPITRE XVIII

Enfin il prend courage et se met en la garde de Dieu. Il s'approche des derniers de la bande et, tout peureux et tremblant, il leur dit :

— (( Dieu vous garde, Messeigneurs; veuillez apprendre que le Roi d'Angleterre, mon maître, qui vient ici derrière, m'a envoyé vers vous pour savoir qui était le capitaine et seigneur d'une si belle compagnie.

— Ami, dit l'un d'eux, elle est à Jean de Paris, notre maître.

— Et est-il ici ?

— Oui, répondirent les Français, il chevauche bien loin devant nous.

— Croyez-vous^ fit le héraut, que je puisse lui parler, et quel cheval chevauche-t-il?

— Vous pourrez bien lui parler, mais il vous faut vous hâter un peu de chevaucher.

— Et comment le reconnaîtrais-je ?

— Il est habillé de la même façon que tous ceux de sa suite, mais vous pourrez le reconnaître à une petite verge blanche qu'il porte à la main. »

Le héraut, après avoir remercié, se mit à chevaucher à travers la presse de soldats, et il voyait partout tant de richesses qu'il était quasiment comme un homme qui rêve. Il chevaucha tant qu'il aperçut enfin celui qu'il cherchait. Alors il vint à lui et le salua avec honneur en disant :

— (( Très haut et puissant, je ne connais point vos titres par lesquels je puisse vous honorer comme il sied; ainsi, tenez-moi pour excusé. Qu'il vous plaise d'apprendre, mon très redouté et honoré seigneur^ que le Roi d'Angleterre, mon maître, m'a envoyé vers Votre Seigneurie pour savoir qui vous étiez, car il est bien près d'ici et il désire fort d'être votre compagnon.