PRODUCTIONS DE L'AMÉRIQUE

A mesure que les Européens s'ayançaient dans le Nouveau-Monde , mes jeunes amis , ils étaient frappés du spectacle itnposant que leur offraient ces régions, où la nature semble surpasser en grandeur et en variété tout ce qu& l'ancien hémisphère peut présenter de plus remarquahle. -

Les vastes forêts qu'ils traversaient étaient peuplées d'animaux de toute espèce , dont la vue excitait leur surprise et leur curiosité : tantôt c'était une multitude de singes différens de grandeur et de caractère , ou de gracieux écureuils blancs à raies tvoVt^^ fç\\ ^vaxUlaient de

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branche en brancb&a.TeG âne spuplcue et une légèreté .incroyables; tantôt, soiUi l'épais feuillage de ces bois aussi antiques' que le monde, ils apercevaient un nombre infini d'oiseaux divers , depuis le kakatoès ,. sorte de perroquet à plumage jaune et blanc , jusqu'à l'élégant oiseatjxducHEjûnsi nommé parce qu'il est le plus petit de tous les animaux de son espèce , et dont les couleurs sont si étincelantes qu'il semble un joU bijou sorti des mains d'un lapidaire, tant son plumage refléchit vivement l'éclat des topazes , des rubis , des émeraudes et de toutes sortes de pierres précieuses; Â la vérité quelques reptiles effrayans et dangereux , tels que le BOA , ou serpent à sonnettes , à qui Ton donne ce nom à cause du retentissement de l'écaillé dont il est couvert , y faisaient aussi leur demeure, et il n'était pas rare que des voyageurs rencontrassent sur leur passage des serpens aussi gros c^ue de<& troncs d'arbres y qui se dtew«i^fô^^" ^ss"'^"^ coup devant eux , en po\M«sixv\ ^^ %^^*^-

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mens aigus- Ai^ourd'hui même , me& enfiguu, il extst& encore dans plnatfflrs parties da- Nouveau - Monde qnwllf uts Buts de ces profondes forêts, à tri^ven lesqnelks la main^ de Thomme ne s'est' point encore frayé, un passage , et crir les xiâmts ( sorte de plante grimpante «pd'sfattaobe d'arbre en arbre ) forment die grands réseaux de rerdure ptesqœ impéiiétrables.

Ailleurs ^c'étaient des plaines imstenses couvertes d'herbes pins hautes cfue la tulle d'un homme ordinaire , et auxquelles on donne le uom de Sayabes dans l'Amérique septentrionale , et de Pakfàs ^ dam l'Amérique du Sud. Au milieu de ces vastes déserts ^ qui n'ont d'autres habitans que quelques tribus de sauvages vagabimds , comme les Tartares d'Asie , on aperçoit de temps à autre quelques magnifiques val?

MiBRs , les plus beaux et les plus élevés de tous les arbres des climats chaads, que la Provideuce wcsà^ v^^vc ^t^andak dans ces solUudesipow ^àwwÀt \» \»2«%

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lion» de rhcnnine^ <?t le jBooaoler ide ses Mttffiraivce». La brgef f^inile du pakaii^r io^e jyira «bri au voyi^eur/ooiatre lardeiir 4a mleil v Ud ifruil^ dom il est clu^ini •ffftooileBt une utourriture au»! abondante iqttft déUcMiae , -et de «oa jéc^rce décQid^ rune liqttfittr wave et «affiraklûswile.

Dans presque toutes les parties du .Mou- ▼eau-Mondè., les Eucopéeas voyaient se développer devant, eux de .gnands lacs «mai laigeset aussi profomb: que Je» mers de l'Europe et de YAfiie-^ •€% où se fierdent des fleuves son moins iteiQiirquidbl^ par l'étendue de . tanr qows que. par i'abon* daace de levrs «aux. Panai ces fleuves , leauns, coinmjé.leJEUo.de laPlola et la rivière des Amizooes > desc indeut de la chaîne des Andes, et SPOfisk aiicoessivement par une moltitiide d'autres rivières ttoins conaidérabltaf voot se jeter dans rOcéan atlantiquet*, tandis {que les autres, qui . poennent leur, souneei dan& U& x^^^* tagaes du Mexique , aptes vîiàt vw-n««K

'i4«rfrî<pieduWord,oul\«w ^wîo^^^ï^'"'

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dans le golfe de-ee nom. La grandeur et la rapidité de ce» • derniers , dont- un des plus considëraibles est le Mississipi , ^ai iWrtilise' la Floride , autrefois^ déooiiv-erte par Ponce de Léon , furent peodtfnt longteïnps'un sujet de surprise et d'admiration pour les voyageurs qui atteignirent cette contrée.

Mais si les premiers conquérans de l'Amérique eurent tant d'obstacles à vaincre, et tant de dangers à ajBl^ronter, la possession de cette immense partie du globe, qui avait ^té-id long-temps inconnue aux nations de T Ancien-Monde , devint pour la plupart' des États de l'Europe- une source inépuisable de richesses. Outre les métaux'' précieux et les diamans que les Espagnols^ et les^. Portugais arraehèrent, pendant un 'grandi '■ AoiÂbre d'années , aux mines toujours fétondë^Mu Mexique , da Pérou et du;Biiésiij tes plroductions de ces-eontrée^ ovLttVt^tiX.'o^^^. carrière nouvelle au éoYïiitteTcyfe Ae^ ."WqXt^'^::^*^^».

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méridionale se peuplaient des races d'animaux que les Européens y ont transportées , et qui s'y sont tellement multipliées , qu'ils forment désormais d'immenses troupeaux de chevaux et de bœufs sauvages , errans dans ces vastes prairies , le café d'Arabie , la canne à sucre de Sicile, et les fruits les plus.succulens de l'Asie et de l'Europe , se sont facilement acclimatés sur cette terre fertile , qui est devenue depuis cette époque le magasin du monde entier.

Le sol de l'Amérique elle-même , mes bons amis , n'est pas moins riche en productions recherchées et utiles , que celui des autres parties du monde ; c'est lui qui produit naturellement I'indigo, sorte de plante d'où l'on tire cette belle teinture bleue d'azur, que l'on emploie pour les étoffes \ la cochenille , magnifique couleur rouge, bien plus éclatante que la pourpre des anciens T'^t\^\i'& ^ ^\. ^s^^X^w extrait d'an petit însecVe c\vv\ ^^vvas^"^ "^ certains arbustes du ^owse^^v^^^^'^"^

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qvisqvhxk, précieuse écoree d'un arbre qui est encore à présent le seul remède efficace que Ton connaisse contre la fièvre; le GÀGÀO, espèce de noix grasse et onctueuse, avec laquelle ou fait le chocolat , dont l'usage et la fabrication furent enseignés aux Espagnols par l«s Mexicains , et enfin un grand nombre de bois de différentes couleurs , tels que TacÂjou et le couiLBÀRi, dont on estpanrenu, depuis (juelques années, à faire de si beaux meubles.

Aujourd'hui , mes enfans , cette Amérique , qui ti'est guère connue que depuis trois cent cinquante ans environ , voit sur les bords de ses grands fleuves s'élever des villes riches et commerçantes; des routes traversent ces contrées immenses que couvraient naguère des forêts profondes et impénétrables; les peuplades 5auvages que \esïi\itoçte\i"5»\\out ça soumettre, se^sonV teVvcèe^ Ôl;«\%\^ ^t<>R»

les plus éloignées Ae tiis^^^v^ wvi^LXTw^xa

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où elles semblent reculer devant nos arts et notre civilisation ^ et des États aussi puissans et bien plus étendus que les royaumes de notre vieille Europe, se partagent cette terre opulente dont le géiiie de Christophe Colomb a doté l'humanité.