LA BRIGANDINE ET LES BRIGANDS

La brigandine est un pourpoint de cuir ou d'étoffe, garni de lamelles métalliques, moins lourd et moins coûteux que la cuirasse, et qui la remplace pour les piétons. Elle fut d'abord spéciale aux fantassins du Languedoc, et prit leur nom {bviga, bande armée, brigade, brigands). Ces bandes (d'où bandits) ont désolé la France pendant tout le moyen âge, et notamment pendant la guerre de Cent ans (xive-xve siècles). Dès le ve siècle, après la dislocation de l'autorité romaine, dans le grand désarroi qui suivit les invasions barbares, ces errants commencèrent à terroriser les manants du pays plat : c'est alors qur sur les hauteurs apparurent les châteaux forts où les paysans se réfugiaient en cas d'alerte contre les pillards : le seigneur pro-

tégeait le vilain (villa, maison de campagne); origine du contrat d'alliance d'où va sortir la féodalité. Autour du burg, à ses pieds, sous ses murs, et pour être plus près de l'asile, viennent se grouper les métiers sédentaires, qui forment le bourg, dont les habitants sont des bourgeois ; en arrière apparaissent les fauxbourgeois. Ainsi la ville se constitue, parce que les brigands nécessitent l'agglomération : c'est contre leurs surprises qu'elle se fortifie d'une enceinte, autant que contre les ennemis du dehors Car dès qu'une trêve intervient dans les guerres perpétuelles, ils la rendent illusoire : ces mercenaires, une fois licenciés par les princes qui les soudoyaient (solde, soldat, soudoyer, soudard), doivent continuer à vivre ; ils restent sur le pays et le pillent. Puisqu'ils occupent toutes les routes, chaque bande s'appelle une route, et les brigands sont des routiers. Les marchands sont leur proie quotidienne ; ils assiègent des châteaux, des villes, rançonnent des rois, des papes, ils prennent Byzance, la Grèce. L'atroce misère qu'ils font partout rend l'existence impossible. Vainement, sous Charles V, Duguesclin essaie de détruire les Grandes Compagnies, en les emmenant par delà les Pyrénées, contre Pierre le Cruel : elles ressuscitent .

Le mal ne cessera que du jour où Charles VII , par la Pragmatique sanction, instituera une armée permanente (2 novembre 1439). Le peuple la paiera, et la patrie est faite : dès lors, et jusqu'à la fin du xvme siècle, les brigandages ne se manifesteront plus qu'exceptionnellement, dans les crises de nos guerres civiles.

Eperons du moyen âge et de la Renaissance.

Canons, bombardes, coulevrines, du xve au xvne siècle.

Boulets en pâte, en pierre, en fonte, antiques et modernes; grenades, etc.

Moules à gaufres et moules à hosties, du xme au xvie siècle.

Côté droit, en une vitrine plate :

Marteaux de porte et poignées. France, Allemagne, Italie. Du xvie au xvme siècle.

Contre le mur ouest :

Outils professionnels et instruments de précision, du xve au xvme siècle.

GUIDE CLVXY ?

98 - MUSÉE DE CLUNY Landiers et chenets, du XVe au xvne siècle.