VOLUME IX

Il contient des études sur le Dominiquin et un certain nombre de peintres bolonais, dont les principaux sont Cavedone, Brizio, Albane Spada et Tiarini. Tous ces peintres se retrouvent dans le tome IV de Lanzi, mais Stendhal n’a pas suivi le même ordre. Il s’est servi tantôt de Lanzi, tantôt, de Malvasia 1 2 ou de Bellori. En tête d’un chapitre, on peut lire : « extrait de Belloii sur la vie du Dominiquin. »

1. Stendhal le trouve inférieur au Guide pour la beauté de ses femmes ; il juge que ses têtes manquent d’expression, plus encore que celles du Corrège.

2. Il est probable que Malvasia aurait été très utile à Stendhal, s’il avait achevé cette partie de son livre. Il semble l’avoir assez pratiqué ; au moins parle-t-il de lui à plusieurs reprises dans Rome, Naples et Florence.

« Contemporain du Guide et des derniers grands hommes de cette école (1641), Malvasia, dans sa Felsina Pittrice, écrit leur biographie sans reculer devant des détails peu nobles peut-être alors, aujourd’hui fort curieux » (p. 45).

A citer ce passage assez personnel : « Ce n’est que de nos jours qu’on a rendu une pleine justice au Dominiquin... Sa réputation n’avait été prédite que par le Poussin, qui avait dit, au sujet du tableau de la communion de Saint- Jérôme, que son auteur était le premier des peintres après Raphaël.. [Stendhal cite, peut-être d’après Lanzi, les critiques adressées au Dominiquin].... Que dire à des gens qui ont une fausse délicatesse, qui, à la moindre ombre un peu forte, parlent de dureté, qui, dès qu’une tête a de l’expression, l’accusent de grimacer, qui, en littérature, dès qu’une comédie a un peu de comique, crient à l’indécence, qui appellent révoltant, dans la tragédie, tout ce qui est un peu fort et un peu tragique ? Que leur dire ? Rien.

» Dante.»