LE TOME IX

Autre copie de la Vie de Michel- Ange, surchargée de notes et de corrections. Elle aussi appartient à la dernière période du travail. On pourrait la placer immédiatement avant la copie précédente.

De ces 15 volumes de la Bibliothèque de Grenoble, il faudrait rapprocher un volume de même format, de même reliure vert-pomme que les 13 premiers ; il faisait donc partie du même en-

semble de manuscrits. Ce volume appartient aujourd’hui à M. Chaper.

Il contient, comme III, VIII et XII, le début de V Histoire de la Peinture. C’est une copie d’une main étrangère, très pauvre en notes et corrections.

Nous avons là apparemment la dernière version ; elle se placerait après XII, composé en 1811 et 1812, et après VIII, achevé dans le courant de novembre 1814.

Le caractère même du manuscrit nous le prouverait ; en outre on lit sur la première page la dédicace à Alexandrine Z, déjà citée (p. 99), et qui ne peut se placer qu’après le 14 janvier 1815. Enfin la note suivante montre encore que le travail de ce manuscrit suivit immédiatement celui du manuscrit VIII :

« Au chevalier Seyssins [Crozet] :

Préface

» Made that from the 15 august 1814 till the 28 janvier 1815 1...

«Dom^116 [Dominique] pense que ce style se rapproche un peu de celui de de Brosses. Le travail de l’érudition lui faisant perdre absolument le peu

1. On trouvait déjà quelques pages de cette Introduction dans le vol. VIII ; elles étaient datées du 14 août 1814„ donc antérieures à celles-ci.

d’oreille qu’il a reçu de la nature, il a écrit de mémoire, sauf à vérifier les faits. »

Enfin l’on retrouve, épars dans les manuscrits de Stendhal à la bibliothèque de Grenoble, quelques fragments plus morcelés qui font encore partie des brouillons de la Peinture.

,1° Un placard avec corrections, fragment de l’Introduction (R. 5896, tome IV).

2° Une page, qui devait faire partie de l’histoire de l’École de Florence, et se placer après la Vie de Vasari t On y lit ce curieux avis donné au voyageur qui débute à Florence :

... « D’après les conseils de mon respectable maître (l’abbé Lanzi), j’ai toujours commencé par aller sur la place de Saint-Sauveur étudier le basrelief de... qui est à l’angle de la place. — Ce basrelief m’a donné une idée nette du style de l’école de Florence. De là je suis allé à Santa-Croce, où, sans me laisser séduire par la beauté du tombeau que Canova a fait pour Alfieri, et par les grandes idées que rappellent ceux de Machiavel, de Michel- Ange..., je me suis mis à voir et à étudier de suite les tableaux de cette église peints par Giotto, Taddeo Gaddi, Verrocchio, Lippi, etc. De là, tout rem-

1. Le début seulement, avec de notables changements, se retrouve dans les trois premières lignes du chapitre xxxv (H. de la P., 122).

pli du style de l’ancienne école de Florence, je suis allé à l’église de..., où j’ai examiné des Vasari, des Salviati, ou des Bronzino.... Un matin que vous aurez les yeux bien frais, [allez à Pitti]... et jouissez des grands tableaux d’Andrea del Sarto, du Frate, de Carlo Dolci, de Cigoli, du beau paysage si frais de Salvator Rosa, de la bacchanale du Titien... »

3° Un brouillon pour la Vie de Léonard (R 5896, t. XV).

4° Un brouillon pour la Vie de Michel- Ange (id., t. IV).

5° Une version du Jugement dernier (id., t. XV), avec renvois à Lanzi et à Cicognara.

6° Un court fragment de cette même description du Jugement dernier (id., t. IV).

7° Un fragment de la Vie du Corrège. Stendhal y développe cette idée, très stendhalienne, que, le premier, Corrège donne aux yeux un plaisir physique : « ... le Corrège a rapproché la peinture de la musique. Un beau chant donne un plaisir physique à l’oreille, et pendant que la partie physique de nous-mêmes est doucement touchée par ce plaisir actuel, notre imagination se livre avec volupté aux images qui lui sont indiquées par le chant... 1 >

1. Enfin une copie de la main d’Auguste Gordier, et qui appartenait à la collection de Casimir Stryienski, reproduit le manuscrit de la Vie d'André del Sarto , publiée dans les Mélanges d'Art et de Littérature. On y trouve les dates du 24 et du 25 janvier 1812.

L’ensemble de ces brouillons suggère une idée assez confuse de ce qu’aurait pu être l’ouvrage complet de Stendhal. Du moins l’analyse d’un fragment inédit, qui se trouve au milieu du tome VII des manuscrits de Grenoble *, suffira pour indiquer le plan qu’il rêvait de donner à l’œuvre future. Ce fragment paraît dater de 1814.

1° L'École de Florence.

Cette partie seule fut publiée. Encore n’étaitelle pas achevée, puisqu’il y manque les derniers peintres florentins, le Frate, Andrea del Sarto, et Daniel de Volterre. (Voir le plan particulier de Y Ecole de Florence , qui date aussi de 1814, et que j’ai reproduit à la p. 97.)

2° L’Ecole Romaine.

Au tiers de la Vie de Raphaël, se serait placé un livre : « De la beauté idéale. »

3° Les Ecoles de Lombardie :

— Mante gn a.

— Léonard à Milan.

— Le Corrège, etc 1 2.

2. Cette réunion des écoles de Lombardie les plu» différentes, — Mantegna à côté du Corrège, — ce retour à Léonard, déjà étudié dans l’école de Florence, ce sont autant d’imitations de Lanzi (t. III et IV). On voit d’ailleurs que ce plan n’avait rien de définitif, puisque, de fait, Stendhal',

4° L'École de Venise 1.

5° Histoire de l'Italie jusqu'à l'an 1600.

6° L' Ecole de Bologne.

A partir de l’École de Bologne, Stendhal se proposait de ne plus ranger les peintres que par ordre chronologique, les écoles ayant en réalité disparu.

Et il pensait continuer ainsi son ouvrage jusqu’à 4’année 1812.

Dans l’élaboration de ce plan, que je résume ici, -on voit Stendhal discuter avec lui-même, comme s’il n’obéissait qu’à ses propres raisonnements pour fixer l’ordre de son livre. Pourtant un simple coup d’œil sur la table de Lanzi nous montre que Stendhal n’a pas voulu suivre un autre plan que le sien. Le volume I de Lanzi contient l’école florentine ; il correspond au volume paru de V Histoire de la Peinture de Stendhal. Le volume II comprend l’école romaine ; le volume III l’école vénitienne et les écoles lombardes (Mantoue, Parme) ; le volume IV l’école bolonaise. — Les seules modifications de Stendhal consistaient donc à rejeter l’école vénitienne après les écoles de Lombardie, et à placer, après l’école de Bologne, un résumé, sans doute rapide, de tous les peintres qui

en écrivant la Vie de Léonard, n’en réserva nullement pour plus tard la période milanaise.

1. Dans VHist. de la Peint., Stendhal semble prévoir que le Corrège et les Vénitiens se trouveront réunis dans Je tome IV (p. 216, 360).

suivirent. De cette dernière partie pas une ligne* ne fut jamais écrite.

Enfin Stendhal termine son plan par ce conseil à lui-même :

« Que tout ceci soit dans le style doux de Fénelon. »

On retrouve quelques traces, assez confuses, de ce plan, dans une sorte de projet pour un prospectus qui devait paraître à la fin du volume II de Y Histoire de la Peinture. Stendhal y indiquait succinctement les différentes écoles dont il se proposait par la suite de faire l’histoire. Ayant renoncé à continuer son livre, il supprima le prospectus.

Maintenant que nous avons parcouru les manuscrits de Stendhal, et étudié les plans de l’ouvrage dont ils sont l’ébauche, nous pouvons essayer de ranger ces manuscrits dans leur ordre logique, celui du livre à jamais inachevé.

1° École de Florence : XII, VIII, manuscrit Chaper, R 5896 III et IX, et III.

Ces six volumes sont les seuls qui correspondent au livre imprimé, avec les fragments indiqués plus haut (dans R 5896, t. IV et XV).

2° École Romaine : II, XIII, VII.

3° Écoles lombardes : I (et le fragment cité plus haut).

4° École de Venise : V, IV, VI.

5° École de Bologne : XI, IX, X.

Ce qui donnerait en résumé la série :

XII, VIII, manuscrit Chaper, R 5896 III et IX III, II, XIII, VII, I, V, IV, VI, XI, IX et X.

Si l’on voulait au contraire classer tous ces manuscrits, non plus dans l’ordre logique du livre à composer, mais suivant la date où chacun d’eux paraît avoir été écrit, on arriverait à la division suivante, qui ne saurait avoir la précision et la sûreté de la première liste. Il ne faut pas d’ailleurs oublier que presque tous ces cahiers contiennent des morceaux d’âges différents.

1° XII, III, II, V, X, dont on peut fixer la date avec certitude 1.

2o XIII, VII, I, IV, VI, XI, IX, dont l’attribution à cette période est seulement vraisemblable 2.