Inédit

2. Après une notable portion des vies de Léonard et de Michel-Ange (t. VIII), on lit : « transcrit le 18 novembre 1814. » (inédit.)

3. On ne peut malheureusement dire lesquels. Pourtant, à lire YHistoire de la Peinture, on reconnaît souvent une rédaction de 1814 ou des trois premiers mois de 1815, dans les passages, par exemple, où Beyle parle de la constitution de 1814 comme d’une chose présente. ( Introd ., p. 13-14 ; p. 281, 283.) Beyle oublia plus tard de corriger.

On pourrait aussi recueillir quelques dates, comme à la p. 207 : « Vu et écrit le 26 décembre 1814.» (cf.p.41.) Il faut pourtant se défier des dates, souvent inexactes, que Beyle sème dans les notes de son livre.

L’ Introduction fut inventée et composée du 14 août 1814 au 28 janvier 1815 L Une note curieuse nous révèle qu’il l’écrivit capricieusement et par saccades, quand il sentait venir l’inspiration, sans s’astreindre à un travail suivi, sans consulter aucun livre : « Le travail de l’érudition lui faisant perdre absolument le peu d’oreille qu’il a reçu de la nature, il a écrit de mémoire, sauf à vérifier les faits. » C’est ce qu’il appelait écrire « sous l’immédiate dictée de son cœur ».

Quant aux trois livres sur le Beau idéal , qui tiennent 100 pages de la Peinture, Beyle s’aperçoit, à la fin de 1814, qu’il en a perdu en Russie la première ébauche. Nous retrouvons les traces de son inquiétude dans plusieurs manuscrits. Le 30 octobre, il écrit sur le volume XII : « Le livre Y Idéal était dans le cahier vert n° 7, perdu en Russie en décembre 1812. Il ne peut donc se retrouver que dans les brouillons. Mais, s’il avait été dans les brouillons, M. F. l’aurait copié dans la seconde édition de ce manuscrit... » Et, le même

1. Gomme nous le révèle un des volumes verts, qui appartient à la collection Ghaper. Il faut sans doute entendre, non seulement qu’elle fut écrite, comme son texte le montre assez, par fragments, mais encore qu’il y eut plusieurs rédactions successives, dans l’intervalle de ces deux dates.— Le fait est confirmé par d’autres manuscrits : le volume VIII contient quelques pages destinées à l 'Introduction, et datées du 14 août. Le 1er décembre, comme on le verra bientôt, une première ébauche de l’ensemble était achevée déjà.

jour, sur le volume II : « ... je cherche encore le livre sur la beauté idéale. Perdu en R. 1 »

Il se résigna vite ; allègrement, il se mit à recommencer les chapitres perdus. Si nous l’en croyons, ce fut l’affaire de trois jours 2. Sur le manuscrit 3, il mit cette note au crayon :

« Je ne pouvais pas vous faire comprendre le genre de mérite de Michel-Ange, dont la vie suit immédiatement celle de Léonard, sans ce livre. Je ne pouvais pas non plus faire comprendre ces idées en les donnant cm partie biisées 4.

Ce qui suit est entièrement inventé par Dominique en 1812. Perdu en Russie , et refait en 3 jours à 1.000 [1.000 ans = Milan] » (Inédit).

Ces trois jours, qui auraient suffi pour écrire une centaine de pages foit abstraites 5, ne peuvent se placer que dans le courant de novembre. En effet, le 30 octobre il cherchait encore le brouillon

1. A peu près mêmes expressions sur une feuille détachée (Bibl. de Grenoble), où il traçait le plan de tout l’ouvrage.