CHAPITRE VII. REMARQUES

Josèphe parle d’un lieu , ville ou château , dans la Galilée, nommé Ecbatane , et habité, dit-il, par des Juifs qu’on appelait Babyloniens (44) > c’étaient probablement des Juifs ou des Hébreux, revenus de la captivité plus tard que les autres , et qui formaient une espèce de colonie à part. Ces circonstances expliqueraient le nom qu’on leur donnait , et celui qu’ils avaient donné euxmêmes à leur nouvelle demeure. Cette Ecbatane, plus récente, ne serait pas celle de Cambyse.

4° Nous avons observé que le silence de l’Histoire , tant sacrée que profane , sur la défaite ou la destruction de l’armée de Cambyse en Judée , formait un argument invincible contre la chimérique hypothèse de Calmet. Il y a plus : le silence des Livres saints fournit une induction très-forte contre le double passage de ce prince sur les terres de Judée , et par conséquent contre l’expéditioû de l’Egypte. L’Histoire du Peuple Juif, à cette époque , est intimément liée avec celle de Cambyse. Le Livre d’Esdras parle beaucoup de ce prince , sous le nom d’Artaxerxès. On y voit que, prévenu contre les Juifs par les gouverneurs et les chefs des peuples voisins, il était mal disposé à leur égard. Ces peuples s’opposaient à la restauration du Temple , et craignaient celle des murs de Jérusalem : ils avaient écrit

(44) • Babyloniot , eam enim appellationem habuerunt ^

é qui in Ecbatanis erant, • Joseph, vila. c. xi.

SUT ce sujet au prédécesseur de Cambyse , et ensuite à Cambyse lui-méme , ( car il faut le supposer ainsi pour entendre le récit de l’IIistorien sacré , comme nous le prouverons en son lieu ) et ils en avaient obtenu l’ordre de suspendre les travaux , ordonnés ou permis autrefois par Cyrus. L’Historien ‘rapporte fort au long les insultes qu’ils faisaient aux Juifs , les violences dont ils usèrent , leurs manœuvres à la cour de Perse , le succès qu’elles eurent , et il copie leur der-' nière lettre en entier. Si Cambyse eût paru dans le pays , peut-on croire que des ennemis si acharnés n’eussent pas fait auprès de lui quelques nouvelles tentatives , pour l’affermir dans ses' préventions et l’empêcher de voir la vérité ; pour l’irriter encore davantage , et lui arracher quelque ordonnance encore plus sévère ? Esdras aurait-il pu se taire sur des faits si intéressans pour sa nation, pour la religion Juive surtout, et qui tenaient de si près à ceux qu’il avait racontés avec tant de soin ? Ces considérations n’autoriseraient pas à nier le voyage de Cambyse dans la Judée, s’il était prouvé d’ailleurs : mais elles rendent plus difficile sur les preuves qu’on en donnerait, et préparent au contraire à recevoir plus aisément celles qu’on aurait à y opposer. Tel est le sort des mensonges historiques : ils sont toujours en contradiction, on ne sont jamais parfaitement d’accord , avec les faits certains.

« Disons que la mort de Cambyse à Ecbatane

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de Syrie est un conte du même genre que la blessure qui l’occasiona ; qu’elle n’est pas plus réelle que ses expéditions en Egypte , en Ethiopie, contre les Ammoniens , dont elle fut le terme , et que nous avons dévoilées ; pas plus que le règne du Mage , auquel elle conduit , et que nous allons faire passer par le même creuset.

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