CHAPITRE VII

devables : ils ajoutèrent donc à la fête commandée le jeûne de la veille , qu’ils appelaient le jeûne de Mardochée , et les cris de douleur , par lesquels ils imitaient ceux qu’ils avaient poussés vers le Ciel pour en obtenir du secours. C’est ainsi qu’ils sanctifiaient d’avance la journée du lendemain , afin de n’y trouver qu’une joie pure et religieuse.

Ajoutons , que l’Edit ne pouvait obliger que les peuples soumis aux Perses , et seulement tant qu’ils leur resteraient soumis : les Juifs rendirent la fête générale pour toute la nation, permanente pour toute leur postérité : et sous ces deux rapports encore , ils en firent une fête qui leur était propre ; qui s’étendait à des lieux que la loi d’Assuérus n’atteignait pas , et à des temps à venir oû cette loi ne subsisterait plus.

Il faut donc reconnaître dans l’ordonnance d’Assuérus une institution fixe et durable de sa nature , avec le caractère , par rapport à la religion , qu’avaient les plus solennelles institutions de ce genre parmi les Perses : et il est également évident, qu’il ne résultait de là aucun inconvénient relativement aux Juifs , la fête qui s’établit parmi eux à cette occasion , n’en étant ni moins pure dans ses motifs , ni moins sainte dans ses pratiques , ni moins dégagée , dans son exécution , de toute ressemblance ou participation aux actes d’idolâtrie , qui souillaient les réjouissances des autres peuples.

SECONDE PARTIE