CHAPITRE VII. APPENDIX , ART. I

J» et il établit si bien le Magisme qu’il devint la B religion dominante de tout le pays. » (3)

Ce qu’ont dit là-dessus Prideaux , llyde qu’il suit, et d’autres après eux, n’est appuyé sur aucun témoignage positif ; ce sont de pures conjectures , que l’histoire du Mage Smerdis a paru autoriser, parce qu’elle les rendait nécessaires , et qui , dans le vrai , n’ont d’autre fondement que le récit même d’Hérodote , qu’il fallait concilier avec la suite de l’Histoire des Perses. Mais comment n’a-t-on pas senti , que la cause qui avait produit cette espèce d’anéantissement du Magisme , en aurait rendu le rétablissement impossible ; qu’il ne se serait relevé , ni sous Darius qui l’avait abattu , ni sous Xerxès son fils , ni tant que sa race occupa le trône? Le simple changement de quelques points de dogme ou de pratique au milieu de tant d’absurdités , n’aurait pas opéré une révolution semblable, si prompte et si entière, dans la politique du prince et les dispositions du peuple dominant. On ne peut pas dire quel changement se fit alors dans la religion des Mages ; et l’on peut assurer qu’il n’y en eut aucun dans les sentimens des Perses , à l’égard de ceux dont ils célébraient tous les ans le massacre. Qu’il y ait eu donc à cette époque un premier ou second

(Z) nist. des Jaib, Ut. 3. tom. i. pag. n4. Ut. 4- *•

p. 59 et 55.

Zoroastre , réformateur de l’ancienne religion ; qu’il n’y ait eu ni Zoroastre ni réforme, le Magisme ne reprit point un ascendant qu’il aurait perdu : si on l’eu voit jouir, c’est qu’il l’avait conservé , ou qu’il l’acquit à cette époque même ; la partqu’IIérodote lui prête dans les événemeus qui 6rent passer la couronne , de la famille de Cyrus à celle de Darius , est une fiction inconciliable avec l’Histoire.

Il en faut dire autant du rôle que l’Historien fait jouer aux Mèdes. Il les met alternativement en scène avec les Mages , et cette conspiration des Mages pour usurper l’empire , se trouve être en même temps une conspiration des Mèdes pour l’enlever aux Perses. On le voit dès le discours que Cambyse adresse aux grands du royaume avant sa mort : il les conjure de ne pas souffrir que l’empire retourne aux Mèdes : « S’ils s’en sont rendus maîtres p ar la ruse , recou- » vrez-le par la ruse ; s’ils s’en sont emparés par » la force , reprenez-le par la force. » {^Hérodote, l. ni. c. 65.) Quand les sept seigneurs délibèrent: « Quel honneur , leur dit Gobryas , ne sera-ce » pas pour nous de recouvrer l’empire ! quelle » lïonte pour des Perses , d’obéir à un Mède , à un » Mage! » (c. 73.) et il leur rappelle les imprécations de Cambyse contre les Perses , s’ils ne s’efforçaient pas de recouvrer la couronne. Les deux Mages, voulant s’assurer que Prexaspe ne trahira pas leur secret , exigent de lui qu’il leur donne