DEUXIÈME EDITION, RETUE ET RETOUCHÉE PAR L'AUTEUR

• valnmea In^Ht eoaipaeta, renfermant la matière de f • vol. Ib>S ordlaalrca : SI franea.

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Exposer avec clarté et précision la doctrine catholique, tel est le but que doit se proposer tout catéchiste. On ne manque pas pour cela de bons ouvrages; et cependant on en désire toujours de nouveaux, parce qu’on n'en trouve aucun qui atteigne le degré de perfection qu’on désire; et telle est, en effet, l’excellence de l’enseignement religieux, qu’on ne saurait Jatnais être trop exigeant pour les livres qui le développent.

Nous sommes loin de penser que la Nouvelle Explication du Catéchisme que nous ofTrons au public, ne laissera rien à désirer; mais du moins elle a un mérite unique, dont elle peut à bon droit se gloriGer : c’est d’avoir été revue avec soin, dans une très-notable partie, par deux prélats éminents, d’un goilt sûr et d'une science profonde, Monseigneur l’évêque de Rodez et Monseigneur l’évêque de Mende, qui ont bien voulu honorer l’auteur de leurs encouragements et de leurs suffrages.

Celte Nouvelle Explication du Catéchisme peut s’adapter de la manière la plus aisée au texte de tous les Catéchismes en usage dans la catholicité. On n'a qu’à la suivre pas à pas soit pour les Catéchismes de Persévérance, soit même pour les prônes; elle fournira au.v prédicateurs des matériaux précieux pour la composition de leurs sermons; et, kirsqu’on voudra faire le catéchisme aux petits enfants, on n'aura qu’à s’en tenir aux divisions principales, indiquées en tête de chaque instruction, et auxquelles il sera facile de donner un léger déve luppeinent, en se bornant aux premières phrases de chaque alinéa. j

Voulant rendre son ouvrage aussi complet que son plan le comporte, l’auteur n’a omis aucun des points qui regardent le dogme ou la morale. Les questions agitées de nos jours, telles que le magnétisme animal, le panthéisme, le rationalisme, le communisme, y ont trouvé naturellement leur place, et y sont brièvement élucidées d’après les autorités les plus respectables. ,

Ces six volumes, grâce à la disposition typographique qui a été adoptée, renfermeni beaucoup plus de matière que tous les Catéchismes de Persévérance déjà existants. Les seuls traits historiques, qui s’y trouvent au nombre de plus de DEUX MILLE, imprimés à part et eu caractères

ordinaires, formeraient aisément plus de deux grcs volumes. Jusqu'à présent, il n’en a point paru de plus riche, ni de plus intéressante collection. Ils sont le plus souvent tirés de l'Écriture Sainte ou de l'Histoire Ecclésiastique, quelquefois aussi de l’Histoire contemporaincj et parfaitement adaptés au sujet traité dans chaque Instruction.

Cette deuxième édition, quoique réduite à six volumes, renferme intégralement tout ce qui était contenu dans la précédente; de plus, elle a été enrichie de plusieurs notes intéressantes. On y trouvera en particulier tout ce qu’on peut dire de plus exact et de plus substantiel sur les sociétés secrètes, la franc-maçonnerie, le compagnonnage, et sur les labiés tournarUes. et parlantes, qui ont fait tant de hruit de nos jours. On y a joint à la fin une table alphabétique et analytique des matières, pour faciliter les recherches.

La première édition s'est écoulée avec une rapidité, qui a de beaucoup dépassé les espérances de l'auteur. Celle-ci était vivement attendue et demandée de tous cdtés ; nous sommes heureux de l'annoncer aujourd'hui. Imprimée sur beau papier et avec des caractères entièrement neufs, elle ne laisse rien à désirer sous le rapport de l'exécution typographique.

Al’PRUBATION DE MONSEIGNEUR L’ÉVÊQUE DE RODEZ.

Jban-Françoi9 Croizier, par la miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique, Evêque de Rodez.

Nous donnons notre approbation pour l'impression de ce livre avec d'autant plus d’empressement et de plaisir, que nous en avons lu et revu attentivement une très-notable partie ; et la rédaction nous en a poru généralement si solide, si lumineuse, si instructive, en même temps qu'elle réunit dans un degré distingué l’attrait d'un style noble, élégant et naturel, que nous eussions désiré que nos occupations nombreuses nous eussent permis de poursuivre, jusqu'à la fin, la lecture attachante du manuscrit. Ce que nous ne faisons point par nousmêmes, s'achèvera par d’autres yeux et un autre examen, en qui nous n’avons pas moins de confiance que dans les nôtres ; en sorte que nous pouvons assurer d'avance que la publication de ce livre, qui développe avec bonheur le Catéchisme diocésain, est pour le troupeau confié à nos soins, en commençant par les prêtres et les pasteurs, une heureuse circonstance et une bonne fortune, qui accroîtront encore l’instruction chrétienne dans un pays où elle règne et fleurit à notre grande consolation.

Donné à Rodez, le 16 novembre 1^47.

f dlEAM,

Évêque de Rodez.

APPROBATION DE MONSEIGNEUR FOULQUIER, ÉVÊQUE DE lUENDE.

K Une explication du Catéchisme doit exposer la doctrine avec exactitude, dans un langage simple et noble tout ensemble, avec l’accent du cœur, avec cette onction douce et pénétrante qui laisse aux vérités célestes ce qu’elles ont par leur nature d’attachant et de persuasif. La Nouvelle Explication nous a paru réunir ce triple mérite à un degré peu commun. On voit qu'une longue expérience dans ce genre de ministère, si modeste, mais si fécond, a été le guide de rcslimable auteur.

« Théologien, son exposition du dogme est abondante et lumineuse. Évitant les discussions oiseuses, qu'une inquiète curiosité a plus d'une fois engagées sans profit réel pour la piété, il se borne à ce qui peut la nourrir, en éclairant la foi par les riches développements d'une saine doctrine, d’une théologie substantielle et solide, mais toujours proportionnée aux plus faibles intelligences.

a Écrivain, sa manière est aisée, naturelle, familière, sans cesser d'être digne. Sa diction pure et soutenue, sans apprêt cumme sans négligence, s’élève avec le sujet et sidt descendre sans bassesse aux plus humbles détails de la vie et de la morale chrétienne.

« Inspiré par cet esprit de zèle, qui est l’âme du ministère de la parole, il a ces mouvement

vifs et aflectueux, sans lesquels l’instruction ne s'adresse qu'à l’esprit, et languit froide et iimnimt^. 11 parle de Dieu à l’enfant chrétien avec le langage d’un cœur qui aime l’un et l’autre d’un commun amour, et qui voudrait graver bien avant dans la jeune âme de cet héritier du ciel le nom au-dessus de tout nom, parce qu’il sait que la religion seule peut le rendre bon et heureux, et que, selon la parole de l'Apôtre, elle a les promesses de la vie présente et celles de la vie future.

« Notre persuasion intime est donc que H. l'abbé Noël, en consacrant depuis bien des années ses veilles à une œuvre si sainte, a bien mérité de la religion, qu’il s’est acquis des droits à la reconnaissance du clergé ; on peut ajouter à celle de tous les fidèles, qui iront puiser dans son livre, comme à une source abondante et toujoui-s pure, les célestes enseignements de la foi. Et pourquoi, au lieu de se repaître de ces ouvrages frivoles, pour ne rien dire de plus, qu’une cupidité effrénée jette chaque jour en pâture à une curiosité imprudente et avide, et où plus d’une fois l’enfer at distillé ses poisons, ne trouverait-on pas dans la vie quelques moments pour un livre qui parle de Dieu, de la vertu, du ciel, des mystères d’un Dieu sauveur ; qui en parle d’une manière suave, pratique et efficace; qui réveille dans le cœur de l’homme ses plus purs et ses plus nobles instincts, le faisant souvenir de sa céleste origine, de sa suprême et éternelle fin ? M. Noël n’a pas tellement écrit pour le premier âge, bien que ce fût là sa pensée première, qu'il ait négligé d’ofirir une nourriture plus substantielle et plus solide à la jeunesse et à l’âge mûr

« Faire connaître la religion, c’est la faire aimer, et M. l’abbé Noël a eu ce bonheur. Le talent, qui a présidé à ce grand et beau travail, l’honore autant que la pensée qui l'a conçu. Entré dans la carrière sur les pas de tant de saints et dignes prêtres, qui avaient, avant lui, commenté les éléments de la foi, en s’inspirant de leur exemple, en s’appropriant leurs mérites divers, en profitant de tout, même de leurs fautes, il pouvait faire mieux qu’eux, et il l’a fait à plusieurs égards. Il recevra, on peut le prédire, la seule récompense que sa modestie ail ambitionnée : il fera du bien. »

-}■ aEAIW-A.-HABIE,

Évêque de Mende.

Dans uae autre circoostaDce , Mooseigneur Foulquier écrivait i Pautenr : « Voire Caléchtame me parait de plus en plui Solide , pieîD de choaea et plein d’onction ; revêtu d’aillenra d'une forme convenable pour nos temps modernei , ü ne peut qu’être goûté. »

M. l’abbé Abbal, vicaire général de Rodez, félicUant aussi l’auteur snr son ouvrage, au moment où le dernier volume venait de paraître, lui disait :

« Vous avez mis la théologie à la portée des hommes du monde, sans cesser d’être exact, clair et précis. Votre livre est un arsenal indispensable eux catéchistes et aux prédicateurs ; il est parfait dans son genre :

« Omne tulit punctum qui mûcutt utile dulei. »

M. l’abbé Noël a reçu aussi de plusieurs vénérables Curés de divers diocèses les témoignages tes plus flatteurs de satisfaction pour son travail.

» Quoique déjà riche d’un fonds acquis ailleurs, lui écrivait un digne pasteur, Je me sers souvent de votre Catéchisme, avec plaisir et avantage, pour mes prénes et autres instructions. Celui de... que j’ai aussi, est bien maigre, à mon avis, et pas assez digne de sa vogue. «

El un autre : « Vous avez bien mérité de Dieu et des hommes, en nous donnant votre Explication du Catéchisme. Je croia pouvoir voua dirq.jqa’ua.' assez bon nombre d’ouvrages de ce. genre mie

passés sons les yeux, et aucun ne m’a satisfait comme le vôtre. C’est un excellent résumé de tous les écrits du même genre qui ont paru jusqu’à présent, et la meilleure explication que Je connaisse du savant Catéchisme du concile de Trente. Toutes les questions de dogme et de morale y sont traitées avec un rare bonheur, et mises à la portée des fldèlea avec une foule de détails pleins d'intérêt, et toujours en rapport avec les connaissances et la société actuelles. A la solidité de la doctrine on trouve unies la noblesse et la simplicité du style, et un certain charine, qui en rend la lecture aussi instructive qu’attrayante. »

Ce n’est pas non plus sans un vif intérêt que cet ouvrage a été lu par les laïques qui en ont eu connaissance; et voici le jugement qu’en a porté un savant magistrat, aussi haut placé dans l’estime de ses concitoyen^ que dans les rangs de la hiérarchie I « Ce n’est pas seulement un livre pieux ; c’est encore un livre remarquable sons le rapport littéraire, dans lequel les principes religieux se trou- -vent-iisfH^és par l’étude philosophique de l’homme, -- de l’histoire. * •

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Pliisieure journaux, et notamment VAmt de la Religion, la Gazette de France, V Univers. ont rendu compte de cet ouvrage, en lui donnant des dlogea justement mérités. La Gazette du fjmguedoe et le Midi n’ont pas hésité à l'annoncer comme le meilleur Catéchisme qui existe. Voici ce qu’en dit la Bibliographie Catholique, dans son numéro de décembre 1854:

Si le Catéchisme du diocèse de Rodez est la base de cette publication, le catéchisme lui-même n'en fait qu'une partie bien accessoire, et qui se perd sous l'importance, le mérite et l’étendue dos explications auxquelles il sert de thème. Or ces explications, qui sont tout le livre, conviennent à tous les diocèses, à tous les pays, car elles embrassent avec largeur, avec élévation, l'enseignement catholique dans son ensemble. Si même nous avons un reproche à faire au titre, c’est de nous tromper par un excès de modestie. ISon, ce n’est pas là une simple explication d’un catéchisme particulier; c’est plutôt un cours complet, un coui-s raisonné, un cours à la fois scientifique et oratoire de la théologie, dans ce qu’elle a de plus fondamental et de plus nécessaire, pour donner à l'esprit des enseignements pleins de lumière, au cœur de pieuses émotions, à la conduite des règles sages et pratiques Voilà le véritable aspect sous lequel il faut juger ces six volumes. C'est sous cette forme et avec ces qualités, que nous les offrons, plein de confiance, à tous nos lecteurs.

Les quatre parties sont divisées en leçons, lesquelles se subdivisent en instructions de quinze à vingt pages, matière suffisante pour parler pendant une demi-heure à peu près : c'est le temps convenable pour un prône et pour les entretiens familiers du catéchisme. — A la suite de chaque instruction, et en plus petits caractères, sont recueillis des traits historiques, classés par ordre, avec des numéros se rapportant aux passages dont ils sont la preuve ou l’explication. Les sources de ces petites histoires sont soigneusement indiquées; la plupart sont tirées de l’Ëcriture Sainte, de l’Histoire Sainte, des Actes des martyrs, de la Vie des Saints ; presque toutes sont connues; quelques-unes cependant sont nouvelles et empruntées aux souvenirs du pays dans lequel vit l’auteur. Si les divisions générales ne sont pas parfaites, les subdivisions de ce grand ouvrage le sont à peu près. On est frappé surtout lorsque, lisant chaque instruction en particulier, on arrive à toucher du doigt, pour ainsi dire, la chaîne des vérités, leurs liaisons, leurs rapports, leurs dissemblances. D’abord la question du catéchisme, suivie de la petite réponse claire, précise, qui dit tout en deux mots; puis un développement méthodique plus ou moins étendu, suivant l’importance des sujets, mais toujours bien raisonné.

Pour plus de clarté, les mots frappants et qu’il faut graver dans la mémoire sont imprimés en lettres italiques ; en sorte qu’après avoir lu le chapitre, un regard suffit pour en dessiner les grandes lignes et en rappeler tous les points fondamentaux. Quiconque a étudié doit savoir le prix d’une précision et d’une clarté poussées si loin. Aussi nous les signalons comme deux qualités de cet ouvrage, et qui lui donnent un mérite à part.

Sans doute les matières y sont à peu près les mêmes que dans tous les autres livres de ce genre. On sent que l’auteur a lu et étudié consciencieusement ses devanciers; mais il a pri.s ce qu’ils ont de remarquable sans les imiter servilement. Il a continué et complété leurs travaux en donnant au sien d’abord quelques développements nouveaux exigés par les progrès de l'impiété, qui attaque toujours et qu’il faut toujours réfuter; puis, ce qui le rend peut-être supérieur à tous les autres, c’est qu’il a su donner aux vérités, partout et toujours les mêmes, une forme plus nouvelle, plus attrayante et plus facile, suivant en cela le conseil de s,iiiit Augustin, non nova ted novè. 11 y a de la vie, de l’âme dans la diction ; ce n’est pas une lettre morte, c’est une parole vivante; on sent l’orateur sous le manteau du théologien, et voilà ce ^ qui ajoute à la facilité et à l’attrait, ce que nous appelons la nouveauté. Qu’on prenne ces instructions, qu’on monte en chaire, et on aura un prône excellent, une homélie touchante, un sermon solide, presque tout lait.

C’est assez dire que nous conseillons cet ouvrage à tous les prêtres et aux personnes qui s'occupent de l’instruction religieuse de la jeunesse.

t B. CABBÉ.

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CIIKE SEGUIN AÎNÉ , IMPRIMEURHLIBBAIBE- M

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