CHAPITRE V, SECT. 'nj 'art. 4- l

cinquante mille Egyptiens et vingt mille Perses périrent dans cette journée. Les descriptions d’Ezéchiel n’en supposent pas moins du côté des premiers , et suppléent plus sûrement au silence d’Hérodote.

in. L’action atroce desàuxiliairesdePsammé* nite , qui précéda la bataille , sera l’objet d’un Article à part ; nous passerons donc tout de suite au récit du combat. Le récit est court , et l’on sait déjà , par le Texte de Jérémie qui vient d’être cité , où il faut le chercher.

1° « Le combat fut rude et sanglant ; il y périt » beaucoup de monde de part et d’autre ; mais » enfin les Egyptiens tournèrent le dos.'» {^Hérodote , 1. III. c. II. ) Jérémie avait dit en parlant des troupes de Pharaon Ephrée : « Pourquoi » les plus vaillans d’entre vous sont-ils tombés ? » Us n’ont pu demeurer fermes , parce que le » Seigneur les a renversés. » ( Jérémie , c. xlvi. V. i5. )

a" Hérodote ajoute : o Les Egyptiens ayant » perdu la bataille et tourné le dos , s’enfuirent » dans le plus grand désordre , à Memphis. » ( Hérodote , /. iii. c. 1 3. ) Le Prophète ajoutait aussi : « Ils ont été renversés les uns sur les » autres , et ils ont dit : Allons , retournons à » notre peuple , et au pays de notre naissance , » fuyons de devant l’épée qui ravage. y> (^Jérémie ^ e. xivi. V. i6. )

3° Toutes ces idées étaient exprimées dans la description de la défaite de Néchao , qu’on lisait avant celle d’Ephrée au même Chapitre : o Pour- » quoi les vois-je tous effrayés ? Ils tournent le » dos ; les plus vaillans sont taillés en pièces : > ils se précipitent dans la fuite , sans regarder » derrière eux ; la terreur est de toutes parts. » ( Jérémie , c. xlvi. p. 5. )

Observez qu’en copiant le Prophète , l’Historien ne va pas plus loin que lui. Il nous dit que les Egyptiens lâchèrent le pied , qu’ils s’enfuirent en désordre , qu’il y eut beaucoup de monde de tué : mais il ne sort pas de ces généralités ; c’est-à-dire , qu’il ne sort pas de son Texte.

IV. Il y a dans Ctésias qne circonstance que nous ne devons pas négliger. Amyrtée , dit-il , c’est le nom qu’il donne au roi qui gouvernait alors l’Egypte , « Amyrtée ayant été fait prison- » nier , Cambyse ne lui fit point d’autre mal j> que de le reléguer à Suse , avec six mille » Egyptiens'qu’il choisit lui-même pour l’y ac- » compagner. v Cette manière de faire accompagner un roi qu’on emmène prisonnier , n’est pas ordinaire. Si Ctésias a voulu parler de six mille hommes des troupes d’ Amyrtée , prisonniers de guerre , ce n’est pas à Suse qu’on les aurait relégués , ni autour de leur roi qu’on les aurait réunis ; et s’il s’agit d’Egyptiens transportés comme captifs , on ne voit, pas que cet