CHAPITRE VII

Expédition de Cambyse contre les Ethiopiens et les Ammoniens.

Les conquêtes de Cambyse , dans le récit de Ctésias , ne s’étendent pas au-delà de l’Egypte , qu’il soumit , dit l’Auteur , tout entière. Xénophon ne parle expressément que de l’Egypte conquise par Cyrus : mais on voit qu’il y comprenait l’Ethiopie , lorsque marquant les limites des états de ce prince , il dit de l’Ethiopie qu’elle les bornait au midi , comme de l’Egypte qu’elle les bornait au couchant ; ce qui suppose que l’une comme l’autre contrée faisaient partie de ses états.

Dans sa relation de l’entreprise contre les Ethiopiens Macrobiens, Hérodote ne nous apprend pas jusqu’où Cambyse s’avança , après être parti de Thèbes. Il remarque que les troupes n’avaient pas fait la cinquième partie du chemin , lorsque les vivres commencèrent à leur manquer. Mais on ne peut en tirer aucune induction ; parce qu’on ne sait pas à quelle distance de Thèbes il plaçait les Macrobiens. Cependant , il parle distinctement ailleurs des Ethio-

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piens voisins de l’Egypte , que Cambyse avait soumis dans le cours de son expédition , et qui payaient un tribut ou don gratuit à Darius , conjointement avec ceux de la ville sacrée de Nysa. ( Hérodote , l. iii. c. 97. )

D’autres poussaient les conquêtes de Cambyse jusqu’à nie de Méroé ; on a vu sur quel fondement. Strabon ne le laisse pas aller plus loin que la ville de Prémnis ^ la dernière possession des Romains sous Auguste : « Ce fut là, dit-il, J) entre Pselcba et Prémnis que son armée , sur- » prise par un vent impétueux , fut ensevelie a sous des monceaux de sables. » (1) On ne peut douter que Strabon n’ait vu et traversé , comme il l’assui-e , ces sables amoncelés ; c’en est assez pour le point géographique. Que l’armée de Cambyse y eût été ensevelie , c’est une autre question.

L’Ecriture nous apprend que Nabuchodonosor suj^ugua l’Egypte , le Pays de Mesraïm y et l’on voit , par un passage d’Ezéchiel , que le pays désigné sous ce nom comprenait le cours entier du Nil , depuis ses embouchures jusqu’à Syène : « Ceux qui soutenaient l’Egypte , seront

» enveloppés dans sa ruine Ils tomberont

» dans l’Egypte , deMigdoJe à Syène. «{Ezéckiei.

(1) • A PteUlta PrtmnÎHm tnit Pelroniat, itrbem naturà mn- • nilam , eitmuUt arena peragratit in ijuitus Canbytit txercitn obrnttu at vmio incidmte. • 51»!). Gcogr. xtii. pag. 1176.

PREMliiRli: PARTIE.

c. XXX. P. 6. ) Le Prophète parle en particulier du Pays de Cush , où des vaisseaux , en remonr tant le fleuve, porteraient la nouvelle des dér sastres de Mesraïm. Ce pays de Cush était donc au-dessus de Syène , au-delà de l’Egypte : c’est celui que les Anciens n’ont connu que sous le nom d’Efliippie. Les Ethiopiens étaient alors , comme les autres peuples voisins qu’Ezéchiel nomme, alliés du roi d’^igypte ; tous lui avaient envoyé des secours , et partagèrent sa défaite. Mais le Prophète ne parle que des troupes auxir liaires , qui périrent par l’épée dans l’Egypte même ; il n’étend pas le ravage au-delà de Syène , et ne dit rien qui fasse entendre que Nabucho-> donosor ait poussé ses conquêtes jusqu’aux sein de l’Ethiopie. Il peint la frayeur dont Cush sera saisi en voyant la chute de l’Egypte ; et cela même indiquerait , que ce pays ne tomba pas comme elle. L’Ethiopie ne fut pas dévastée ; et probablement elle ne fut pas conquise ; excepté peut-être quelques parties , déjà soupiises au roi d’Egypte , qui restèrent sous la domination des rois de Babylone, de même qu’on les retrouve ensuite sous la domination des rois de Perse ; mais dont le Prophète ne s’occupe pas.

Cambyse avait résolu de faire la guerre à trois peuples différons , les Carthaginois , les Aramoniens , et les Ethiopiens Macrobiens : mais les Phéniciens , qui regardaient les Carthaginois comme leurs enfans , ayant refusé d’employer