CHAPITRE VII. ai

tirerons une indication du lieu, où il faut le chercher dans le Texte sacré*

Deux objets fixèrent l'attention de Darius, aussitôt qu'il fut sur le trône : le choix de ses épouses, et ses premiers mariages ; le partage db son royaume en gouvernemens , et Timpo* sition du tribut que chaque nation devait pajer. C'est entre ces deux récits , que se trouve placé celui de la Statue équestre. « Sa 9 puissance étant affermie de tous côtés , il 3 commença par faire ériger en pierre , sa Sta- » tue équestre , avec cette inscription : Darius ^ 9 /ils {THjrstaspe , a obtenu l'empire des Perses » à Faide de son Cheval ( l'inscription en disait 3 le nom ) et d*OEbarès son écuyer. (i) Cela » Êdt , il partagea ses états en vingt gouverne- > mens , que les Perses appellent Satrapies. » » ( Hérodote , /. m. c. 88. )

Dans les endroits du Texte qui ont fourni les détails de l'élection et des mariages de Darius , on ne voit rien qui puisse avoir rapport à une Statue équestre : il reste donc à la chercher dans l'endroit où l'on avait trouvé l'établissement et la répartition de l'impôt. L'Auteur sacré nous

(i) A la lettre : par la Tcrtn de son clieval et do son écnyer s fan tqui virtute^^ tum Œbaris equisonis , Persarum regnum adeptus esU Larcher emploie deaz mots » propres à chaque objet ! € Darius est parvenu à Tempire des Perses , par Fins- • tinct de son cheval , et Tadresso d*Œbarès son écuyer. > Nous Terrons qn*Hérodote a en ses raisons , pour ne pas prodigner les termes.

ai4 TROÎSlf^ME PA.RTIE.

a appris y comment Assaérus se rendit la terre et les Iles de la mer tributaires ; il ajoute : « et tout ce que fit sa puissance , sa force , et » la grandeur de Télévation de Mardochée , à » laquelle ce roi Féleva : ces choses sont écrites » dans le livre ( sur le livre ) des Annales , tou- » chant les rois des Mèdes et des Perses. » ( Esther , c. x. u. i et ^.)

On ne se flatte vraisemblablement pas de retrouver dans ces paroles la phrase même, et les propres termes d'Hérodote : on se contenterait que le Texte en eût dit assez pour mettre sur la voie ; et qu'il eût présenté aux interprètes des aperçus généraux , sur lesquels leur imagination aurait pu travailler. Nous y découvrirons quelque chose de plus.

i^ On lisait d'abord : «Toutes les œuvres de sa puissance. »

Ces mots, si simples en apparence, sont d'une haute importance pour nous : c'est de là qu'on a tiré la Statue , ou du moins le bloc dont elle a été formée. Hérodote remarque expressément que la Statue était de pierre, et ce n'est pas au hasard , qu'il en désigne ainsi la matière. Il aurait pu la faire de bronze ou de bois , ou ne parler que d'une Statue en général : il a donc trouvé dans son Texte une pierre travaillée , un ouvrage en pierre.

Le mot C. L. , tout , omne , est aussi le pré-