CHAPITRE VII , SECT. I , ART

Il n’y avait donc pas , dans le principe , deux traditions sur l’origine des viandes. Il n’y en avait qu’une , et elle faisait la base de toute la fable , elle en a fait toute la célébrité. Ce n’est pas que l’introduction des magistrats , de personnes constituées en dignité, chargés des apprêts du festin , fussent entièrement de l’invention des réviseurs. On verra qu’il devait y avoir des commissaires à cet effet , qui même ^levaient être des hommes du plus haut rang ; il ne s’agit que de déterminer leurs fonctions. Les réviseurs du conte les ont trop étendues , parce qu’ils n’ont pas voulu reconnaître le principal Pourvoyeur des Macrobiens. Ainsi , nous trouverons dans l’histoire de la Table du Soleil , rendue à son caractère natif , l’unité de plan , la suite et l’accord de toutes ses parties , que nous chercherions en vain dans le récit disloqué d’IIérodote. En la considérant sous ce point de vue, les recherches deviennent plus faciles et les résultats plus certains ; on découvre plus promptement les rapports, on en sent mieux la justesse ; et le travestissement , plus frappant par cela même qu’il est plus singulier , reste plus invinciblement démontré.

Des réflexions et des faits que nous venons d’exposer, on aurait droit de conclure que nous n’avons probablement , dans Hérodote , qu’un extrait étranglé et mutilé , autant qu’il est sec , confus et même infidèle. Cependant, comme

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les traits essentiels s’y retrouvent , il peut toujours servir de thème à nos explications , qui n’en seront pas moins complètes.

Nous sommes au xxxixe Chapitre d’Ezéchiel. Ap rès lui avoir annoncé la défaite de Gog et de Magog , le Seigneur continue : « Fils de l’homme , p dites aux oiseaux , à tout ce qui vole , et à » toutes les bêtes de la terre : Rassemblez-vous » et venez , accourez de toutes parts à la victime » que j’immole sur les montagnes d’Israël , afin , « que vous en mangiez la chair , et que vous en » buviez le sang. ( Ezéchiel , c. xxxix. t>. 17. ) , Vous mangerez la chair des forts, et vous « boirez le sang des princes de la terre , des » béliers , des agneaux , des boucs , des jeunes „» taureaux , tous engraissés dans Basan. (p. 18) » Vous mangerez de la chair grasse jusqu’à vous » rassasier, et vous boirez du sang jusqu’à vous » enivrer , en dévorant la victime que j’immo- » lerai pour vous. ( p. 19. ) Vous vous rassasie- » rez , sur ma table , du cheval et du cavalier , » du brave et de tout homme de guerre, x (p. ao. ) ,

i° Déjà , dans ces dernières paroles , commence à se former la dénomination sous laquelle on désignait le repas des Ethiopiens ; c’était une Table.

Les savans ont cherché ce qui la faisait appeler la Table du Soleil ; et ils en ont donné une