MARGUERITE BOURGEOYS

nouvelle recrue, elle devenait une colonie sur laquelle il était permis de fonder des espérances et d'attendre des succès.

Ce fut en 1653 que la « Congrégation de Notre-Dame », la première communauté canadienne, fut fondée à Montréal, par la vénérable mère Marguerite Bourgeoys. Le berceau de cet institut fut une étable de 36 pieds par 18, don de M. de Maisonneuve.

M. d'Argenson fut nommé successeur de M. de Lauzon, en 1657. Charles de Lauzon-Charny avait déjà remplacé son père, par intérim, de 1656 à 1657, et M. d'Ailleboust remplaça Charles de Lauzon, au même titre, jusqu'à l'arrivée du nouveau gouverneur.

Ce fut après la nomination de M. le vicomte d'Argenson que « La Société de Notre-Dame de Montréal» céda aux messieurs de Saint- Sulpice, la propriété et la conduite de l'île, tant pour le temporel que pour le spirituel.

Toutefois la cession faite en bonne et due forme n'eut lieu pratiquement qu'en 1663. Peu de temps après, le vénérable M. Olier, fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, en France, envoya à la mission de Ville- Marie quatre ecclésiastiques au nombre desquels était M. de Queylus qui y fonda le séminaire de Saint-Sulpice, en 1659. Toute la colonie

applaudit à cette grande œuvre bientôt suivie de la fondation d'un hôpital par M. de la Dauversière, mademoiselle Mance et madame de Bullion.

Mgr de Laval - Doîlard des Ormeaux - Le gouverneur d'Avaugour

La même année, le 16 juin 1659, Mgr François de :Montmorency- Laval, sacré évêque de Pétrée, le 8 décembre 1658, et nommé en même temps vicaire apostolique de la Nouvelle-France, fit son arrivée à Québec.

Au printemps de 1660, la colonie fut menacée d'une destruction complète. D'un côté, elle ne recevait aucun secours de France ; de l'autre, ses habitants ne pouvaient s'éloigner des forts sans courir risque d'être massacrés ou enlevés par les féroces Iroquois.

La colonie dut son salut, après Dieu, à dix-sept braves Français de Montréal qui ne craignirent pas d'olîrir leur vie pour sauver leurs frères. Ces dix-sept héros avaient pour chef Dollard des Ormeaux. Avant de partir, tous firent leur testament, se confessèrent, communièrent et promirent, en face des saints autels, de se soutenir mutuellement et de ne jamais demander quartier à l' Iroquois. Ils allèrent se poster au pied du saut des Chaudières, sur la rivière Outaouais. C'est là, dans un petit fort de pieux à demi-pourris, qu'ils attendaient l'ennemi. Celui-ci parut bientôt, fort de sept cents guerriers. Le combat dura dix jours. Pendant ce temps, Dollard et ses compagnons n'eurent pas un instant de repos et, durant les quatre derniers jours, ils combattirent sans eau et sans nourriture : ils n'avaient qu'une poignée de Hurons pour faire la lutte avec eux.

Des masses de cadavres iroquois s'étant élevées autour de la palissade, les sauvages finirent par l'escalader. Dollard et ses compagnons furent tués, ainsi que le brave Anahotaha, chef des Hurons. Les vainqueurs, stupéfaits de la résistance qui leur avait été faite, renoncèrent au projet d'attaquer Québec.

En 1661, ]\I. d'Argenson eut pour successeur le baron Dubois d'Avaugour. Un an après son arrivée, celui-ci reçut un renfort de 400 hommes avec plusieurs officiers de mérite. Tout allait bien. La colonie s'étendait et prospérait lorsque M. d'Avaugour révoqua les défenses faites, tant par lui-même que par ses prédécesseurs, au sujet de la traite de l'eau-de-vie avec les sauvages. Le désordre ne tarda pas à augmenter au point que iMgr de Laval s'embarqua pour la France, afin de porter lui-même ses plaintes au pied du trône.

Tremblement de terre de 1663

Ce fut à la suite de ces circonstances malheureuses que survint le plus grand tremblement de terre qui ait jamais eu lieu dans ce pays. Il dura de longs mois et laissa de profondes impressions, s'il faut en croire les récits du temps. ;- . i

Ce fut le mardi gras, le 5 février 1663, sur les cinq heures et demie du soir, que se produisit la première secousse. Le temps était calme et Serein. On entendit d'abord, dans le lointain, un grondement sourd comme le roulement d'un grand nombre de voitures fortement chargées et allant à grande vitesse sur des pavés. Un instant après, un choc d'une extrême violence se fit sentir et dura près d'une demi-heure.

Il y eut une panique générale. De tous côtés, on entendait mille bruits confus. On aurait dit une grêle de pierres tombant sur les toits. Les portes s'ouvraient d'elles-mêmes : celles qui étaient ouvertes se refermaient. Les habitants consternés crurent d'abord à un vaste incendie ou à une irruption subite des Iroquois. Mais, quand ils sortirent de leurs maisons, ils ne tardèrent pas à reconnaître la véritable cause de ce bouleversement. Le sol bondissait sous leurs pieds et les palissades ondulaient d'une façon incroyable. Dans les forêts, le désordre n'était pas moins grand. Les arbres se heurtaient avec fureur : les troncs, se détachant de terre, se renversaient les uns sur les autres avec une violence qui fit dire aux Indiens que la forêt était ivre.

Sur l'eau, le spectacle n'était pas moins terrible. Les glaces du fleuve, épaisses de plusieurs pieds, étaient soulevées et brisées comme dans une violente débâcle.

Les sauvages chrétiens regardèrent cet événement comm3 un châtiment de Dieu à cause des excès qu'ils avaient faits en buvant de l'eaude-vie. Les sauvages païens crurent que c'étaient les âmes de leurs ancêtres qui voulaient rentrer en possession de leurs anciennes terres de chasse, et ils firent force décharges de mousqueterie pour les obliger à retourner au pays des âmes. Ces secousses se répétèrent ensuite plusieurs fois par jour, mais avec moins d'intensité. Elles se firent sentir de temps en temps, durant l'espace de sept mois.

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