DE SALABERRY

nord, laquelle comptait 7,000 hommes, s'était mis en mouvement pour opérer une jonction avec Wilkinson. Le colonel de Salaberry partit avec 300 Canadiens, quelques Écossais du régiment Glengarnj Fencibles et une centaine d'Abénakis, afin de retarder le général américain dans sa marche. Les forces, de part et d'autre, étaient en proportion d'un à quinze ; mais, par son expérience et sa bravoure, de Salaberry seul valait un bataillon. Entré jeun3 dans l'armée, il avait servi onze ans aux Antilies. .'Ude de camp du général Rottenburg, il s'était distingué au siège de Flessingue, en Hollande. Revenu en Canada comme officier de i'état-major de Rottenburg, il avait été choisi par sir George Provost pour lever un corps de voltigeurs canadiens. Cette recrue, de Salaberry la disciplina en très peu de temps, et elle se signala par des succès constants sur l'ennemi.

Dans ia présente rencontre qui eut lieu le 2ô octobre, le général Hampton avait divisé son armée en deux corps.

Le premier attaqua de front les Canadiens qui étaient sur la rive gauche de

la rivière Châteauguay ; le second devait opérer par la rive droite, en traversant un gué. Après un combat opiniâtre de quatre heures, les Américains furent obligés d'abandonner la lutte.

Le général Wilkinson, qui commandait l'armée du centre, livra bataille, le 11 novembre, au colonel ?vIorrisson, à Chrysler's Farm. Wilkinson fut complètement défait, quoique son armée fût quatre fois plus nombreuse que celle de son adversaire. En apprenant ces déroutes successives, les Américains, qui occupaient le territoire anglais sur la frontière de Niagara, se hâtèrent de repasser les lignes. Pour se venger, ils brûlèrent, en partant, le village de Newark dont les habitants furent jetés sur la rue, sans abri, par une froide nuit d'hiver. Indignés, les Anglais poursuivirent l'ennemi sur le territoire américain et brûlèrent les villes de Lewiston, Manchester, Black Rock et Bulîalo.

Guerre angîo=américaine — Événements de 1814

Au printemps de 1814, les Américains recommencent les hostilités. En Europe, la guerre venait de cesser, pour quelque temps, par l'emprisonnement de Napoléon sur l'île d'Eibe, et la Grande-Bretagne pouvait maintenant envoyer des troupes, afin d'aider les Canadiens à repousser i'ennemi de leur territoire. C'est ce qu'elle fit, et c'est ce qui contribua à eiïectuer la déroute finale des Américains. A la fm de mars, le général Wilkinson, à la tête de 5,000 hommes, attaqua tout à coup, à Lacolle, au pied du lac Champlain, un moulin de pierre où s'était réfugié le major Handcock avec 500 hommes seulement. Après y avoir fait force décharges de canon, durant quatre à cinq heures, et sans succès, Wilkinson s'en retourna à Plattsburg. Cet échec de Lacolle décida les Américains à diriger tous leurs efforts contre le Haut- Canada.

Au mois de mai, les Anglais, commandés par Drummond, tombèrent à l'improviste sur Oswego, prirent et incendièrent cette ville, le principal dépôt des Américains. Ces derniers se dédommagèrent à Chippawa où, en juillet suivant, ils défirent les Anglais avec de grandes pertes. Mais, vers la fin de ce même mois, les Anglais prirent leur revanche à Lundy's Lane, où l'armée américaine fut complètement battue.

L K%V%ïi\v'

Durant l'été, le général Provost avait reçu de l'Angleterre un renfort de 16,000 hommes, avec ordre d'envahir les États-Unis par le lac Champlain. Il résolut d'attaquer Plattsburg par terre et par mer : il s'engageait ainsi dans la route qui devait le conduire à New-York. Malheureusement, à cause de son indécision et de son esprit de temporisation, il n'eut pas de succès. Sa flotte fut défaite par le comraodore McDonough, et sir George fut obligé de faire repasser son armée en Canada.

Vers le même temps, les Anglais battaient les Américains à Bladensburg, sur le Potomac. Ils prenaient Washington et brûlaient le capitole ainsi que plusieurs autres édifices. Le 8 janvier suivant, 6,000 Américains commandés par le général Jackson repoussèrent 12,000 Anglais, près de la Nouvelle-Orléans, et leur infligèrent, disent les historiens canadiens, une perte de deux mille hommes. Les Américains prétendent n'avoir perdu que sept hommes. Lors de cette dernière rencontre, la paix était déjà signée, comme nous le verrons ; mais les parties belligérantes l'ignoraient.

Durant toute cette guerre anglo-américaine, les villages situés sur les bords de l'Atlantique, dans les provinces maritimes, eurent beaucoup à soufîrir de la part des flibustiers américains. Sur la côte de la baie de Fundy, la rade de Hall (Hall's Harbor) fut le repaire d'une bande de pirates qui se jetaient de temps en temps sur les bourgs circonvoisins et y commettaient toutes sortes de déprédations. Les habitants anglais des vallées de Cornwallis et de Grand-Pré furent souvent très inquiétés.

Traité de Gand — Départ de sir George Provost — Le général Drummond

La veille de Noël 1814, un traité de paix, conclu entre les États-Unis et l'Angleterre, fut signé à Gand, en Belgique. Il n'eut aucune signification pratique. Les territoires saisis durant les hostilités furent rendus à leurs premiers propriétaires. Le Canada et les États-Unis en furent quittes pour le paiement de leurs frais de guerre. Les limites des deux pays ne furent pas changées d'une ligne.

Vers la fin de 1815, sir George Provost partit pour l'Angleterre dans le but de se disculper, auprès des autorités impériales, des accusations portées contre lui par sir James Yeo, commodore de la flottille des lacs ; mais il mourut peu de temps après son arrivée, par suite du chagrin qu'il éprouvait et des fatigues du voyage. Sir George fut regretté dans toute la province, mais particulièrement par les Canadiens-Français.

Il fut remplacé par le général Drummond, qui agit en qualité d'administrateur. Celui-ci ne tarda pas à découvrir que certains abus graves s'étaient glissés dans l'administration des terres et des postes. Depuis une vingtaine d'années, trois millions d'acres de terre avaient été données à un groupe de favoris.

Dès la session de 1814, M. James Stuart, député, avait accusé les juges Sewell et Monk d'usurper le pouvoir législatif. Il les taxa d'avoir augmenté les honoraires des avocats et autres employés des tribunaux — rendant ainsi les appels en cour plus difficiles, parce qu'ils étaient plus onéreux. La chambre d'Assemblée soutint Stuart et lui vota une somme d'argent pour aller faire entendre ses plaintes au bureau des Colonies, en Angleterre. Il va

sans dire que ce crédit fut rejeté par le conseil législatif. Celui-ci allégua que le gouverneur seul avait droit de communiquer avec les autorités impériales.