Grandes Chroniques

chap. xxi. — l'éloquence profane et politique. 381

même la grammaire, à la paix silencieuse qui protège l'étude, pour se lancer et lancer les professeurs en bonnet carré, avec leur vingt ou trente mille élèves, dans l'arène politique....

« Qui oserait, s'écriera-t-il un jour (1405), dans une de ses huit Propositions politiques et scolastiques, celle-là intitulée Vivat rex (r), et la plus célèbre, qui oserait nous dénier le droit de représenter le royaume dans l'assemblée des Etats? » L'Université, à son avis, est « plus qu'une royauté universelle, c'est l'univers tout entier (2). » Cela sent l'emphrase, et l'orgueil en est cause, l'orgueil pédantesque. En bas, même confusion depuis la mort du roi sage.

Si nous en croyons Froissart (3), Paris, en 1382 et plus tard, présentait le spectacle le plus excentrique de l'anarchie dans les idées et dans la rue. Le peuple était armé. Trente mille hommes, qu'on nommait les routiers ou maillets de Paris, en garde contre les princes, les nobles et les gens du roi, « faisoient, toutes les nuits grands gaits, et levoient toutes les chaînes, afin que on ne put chevaucher ni aller à pied chez eux. » Ils étaient capables « de combattre de eux-mêmes, sans autre aide, le plus grand seigneur du monde... » Ils portaient « des maillets de fer et d'acier, de périlleux bâtons pour effondrer heaumes et bassinets. » C'était comme la garde nationale de l'émeute.

Pour compléter la ressemblance avec l'ère moderne, il y eut, en 141 2, des listes de suspects (4). Et l'anarchie ne dura pas, en tout, moins de quarante ans ! Pauvre France !

Comme à l'Abbaye, quatre siècles plus tard, on vit alors la populace, après avoir forcé le Palais, courir au Petit Châtelet, appeler les prisonniers qu'elle y avait enfermés, l'un après l'autre, les inviter à sortir (s), et, au moment où chacun d'eux baissait la tête pour passer le guichet, les immoler à coups de haches et d'épées.

Remontons encore vers 1 39 1. Alors une espèce de mégissier (alutarius) tient, à la tête de trois cents séditieux, le Con-

1. Opéra Gersoni. Ed. L. Ellies Dupin. Le manuscrit de Saint-Victor donnait ce discours en français, tel sans doute qu'il fut prononcé.

2. Universitas reprœsentatnc universum regnum ? immo vero totum mundum.