Voir J. des Ursins, Histoire de Charles VI, année

CIIAP. XXI. — l'éloquence profane et POLITIQUE. 3$3

les serviteurs du roi et de la reine <i maulvaises herbes et orties périlleuses du jardin royal, » qu'il « faut oster, sarcler et nettoyer, afin que le demeurant en vaille mieulx ? »

Au fond, c'est banal et vieux comme le monde, malgré quelques mots pittoresques.

Mais l'effet n'en était pas moins redoutable. Le peuple répondait au tribun par des cris Jwrribles, L'assassinat suivait. Après une harangue d'Eustache de Pavilly, on arrêta des officiers du roi, avec « quinze dames et demoiselles de l'hôtel de la reine ('). » L'éloquence tombait sur les cœurs et la hache sur les têtes, le tout, souvent et très souvent, en vingt-quatre heures !

J'ai nommé Jacques Legrand tout à l'heure, ce traître qui vendit la France à l'Angleterre, pour en obtenir l'appui nécessaire à son parti dans la guerre civile ; ce traître, dis-je, eut quelques beaux jours (1400) et des mouvements d'éloquence indignée contre la reine Isabeau.

Prêchant devant elle et ses courtisans, il osa lui dire, d'après la Chronique du religieux de Saint-Denis :

« Votre salut m'est plus cher que vos bonnes grâces. Oui, le vice règne seul à votre cour ; l'ivresse et la débauche y font de la nuit le jour. Ces maudites et infernales suivantes qui assiègent sans cesse votre cour, corrompent et énervent les cœurs. Elles efféminent les chevaliers et les écuyers, et les empêchent de partir pour des expéditions guerrières, en leur faisant craindre d'être défigurés par des blessures (2). »

Il ne fut pas moins courageux contre les oncles du roi, légers et voluptueux, richement vêtus <L de la substance, des larmes et des gémissements du pauvre peuple. »

Mais le prophète nuisait au prédicateur. Jacques Legrand conclut « que le Souverain Maître des rois transporterait le sceptre de France à des étrangers... »

Il voulut même aider Dieu et aller plus vite que Dieu. C'est pourquoi sa mémoire est flétrie.

Il eût mieux valu pour lui qu'on le jetât à l'eau, comme le voulait un courtisan, indigné de sa rude éloquence. La mort lui eût épargné la trahison. C'est moins un prédicateur qu'un harangueur politique.

De la place, des rues et des églises même, dont la paix était