Exod., XX

Il travaille ce troupeau humain. Il le pétrit, 11 le pénètre, l'imprègne de surnaturel. Il le dompte par la crainte. Il lui refait une mentalité religieuse. Il lui refait des mœurs. Il le discipline. Il le police. Il l'initie, il le façonne, il l'entraîne à la vie sociale. 11 l'enveloppe, il l'enserre dans la Loi ; et, par la Loi, il lui infuse dans le sang, comme une passion, comme une obsession, l'Idée messianique. Car cette loi du Sinaï, qui réglait tous les détails de la vie civile et' religieuse avec une telle sagesse que durant loOO ans elle n'eut jamais besoin d'être révisée ; celte loi, qui fut la charte nationale du Peuple de Dieu, renfermait, avec les éléments d'une organisation sociale minutieuse et précise, un enseignement doctrinal de la plus haute portée et un ensemble de prescriptions litur-

giques et d'observances cultuelles qui ramenaient sans cesse par des symboles et des représentations figuratives, la pensée des Hébreux à l'Idée messianique.

Des multiples événements qui marquèrent celte période fort mouvementée de l'histoire d'Israël, je n'en retiendrai qu'un seul, et, des moindres en apparence, parce qu'il servit de prétexte à la Providence pour parachever son œuvre :

c'est, dans les premiers temps, cette aventure des douze espions, envoyés par Moïse en reconnaissance dans la terre de Chanaan, qui revinrent, au bout de 40 jours, avec une grappe de raisin si grosse, qu'ils s'étaient mis deux pour la porter, non à cause du poids, mais par commodité1. Ces éclaireurs étaient des traîlres. Ils avaient effrayé le peuple par des ré-