SUPERSTITIONS DÉS PEUPLES POUR LES ENCHANTEMENTS

C’est de tous les empires le plus despotique, sans doute, que celui de l’imagination. Que de biens, que de maux, que de plaisirs et de tourments elle procure à l’homme! C’est elle, c’est son effervescence qui crée la magie, qui fait les sortilèges, les maléfices et les enchantements, et ces enchantements, ces illusions, ces rêves, elle les réalise et leur donne une force, un poids, une autorité qui entraînent la raison, qui accablent les sens, qui abattent le cœur, qui troublent l’âme, engourdissent, enchainent toutes ses facultés, et changent visiblement le cours de la nature aux yeux de ceux qui se sont une fois persuadés qu’elle est bouleversée, ou du moins qu’elle peut l'être. C’est, en un mot, cette puissante et vraie enchanteresse qui, tour à tour, irrite, enflamme et calme les passions, qui inspire à l'esprit les terreurs paniques de la crédulité, les craintes et les puérilités de la superstition, les frissons de la peur, ou le flegme et l’héroïsme de la valeur; c’est elle qui dérange les fibres des cerveaux faibles ou mal organisés, et qui, même dans un Corps sain, allume par degré le feu brülant de la fièvre, les transports du délire, qui lui fait ressentir les douleurs des maladies et les horreurs du désespoir.

Ce fut aussi l’imacination qui changea autrefois le culte en imposture, des cérémonies très simples en 8 q 8

opérations magiques, les prières de la reconnaissance en blasphèmes, les vœux de l’humble confiance en invocations aux enfers, en imprécations et en enchantements. Et si la même cause subsiste depuis plus de six

mille ans, toujours dans le même degré de force et de pouvoir, ne serait-il pas étonnant que les mêmes eflets ne

subsistassent pas aussi ?

A 246 El

ZLons FT.

Ban AE

Apr

Dés paris

Rota dévrnatorin

Ægyphorurn ,

Fre. 302. — (A) Talisman arabe de forme humaine ; (B) autre talisman en forme de scorpion ; (C) autre en forme de hanneton ; (D) sceau de Salomon ; (E) sceau ou cachet dont les Turcs se servent pour se faire aimer ; (F-F) médailles superstitieuses

appelées bouclier de David et sceau de Salomon; (G) amule et heptagone cabalistique qu'on trouve aussi dans la clavicule ; (H) roue des Egyptiens.

Image de la Véronique : signes du zodiaque ; roue de la vie, etc.

Cette table des dix séphirottes. Marques superstitieuses dont les Indiens font usage dans l'exercice de l’art magique ; de là ce rapport que la crédule antiquité croyait apercevoir entre l’homme et les signes du zodiaque ; de là cette roue de Bias qui désignait les diverses vicissitudes de la roue ; de là, en un mot, la plupart des folies qui ont agité les hommes depuis la création du monde.

Après les prêtres égyptiens, perses, grecs ou romains, après les médecins et les astronomes, les hommes qui contribuèrent le plus aux progrès et à la durée de cette superstition, ce furent les poètes, par leurs fictions et les récits enthousiastes des prodiges dont ils entretenaient le peuple; et il faut avouer que les enchantements qu’ils racontaient étaient bien séduisants, et qu’il eût été bien difficile de se refuser au désir de les croire réels. Je ne parle point du tison enchanté que les Parques jetèrent au feu chez Alhée quand elle eut accouché de Méléagre,

tison fatal et qui, Postquam. carmine dicto

Excessere deæ,

devint la mesure trop courte des jours de Méléagre. Je ne parle pas non plus des noirs enchantements de Médée, qui, farouche et barbare, comme dit le poète,

Per tumulos errat passis discincta capillis, Certaque de tepidis colligit ossa rogis.

Devovet absentes simulacraque cerea fingit, Et miserum tenues in jecur urget acus.

Ils sont trop effrayants, trop cruels, ces enchantemens. Je parle de cette brillante ceinture de la mère des amours ; de ce tissu charmant qui inspirait aux dieux un amour éperdu, et aux hommes la fureur et la rage des plaisirs effrénés; de ce tissu qui renfermait dans ses nœuds séducteurs la vertu des sorts, des philtres et des caractères. Cette ceinture avait tant de puissance, elle était si éblouissante, que l’acariâtre Junon qui en était parée embrasa de la plus vive ardeur le cœur de son époux. « Il ne put, dit Homère, contenir plus longtemps la violence de ses feux ; le mont Ida lui servit de couche nuptiale; et, au milieu de son ivresse, il s’écria que jamais dans les bras de ses maîtresses il n’avait ressenti autant de volupté qu’il en goûtait dans cet instant sur le sein de

son épouse. » Quel charme aussi et quel enchantement que celui de Jupiter quand, pour jouir de la belle Léda,

il parut à ses yeux sous la forme d’un cygne, ou quand, déguisé en taureau, il enleva la jeune Europe!

AT Runes ou Mandragores.

Pourquoi les récits de ces charmes ont-ils eu moins d’attraits pour les hommes que ceux des mäléfices attribués aux dieux? On ne lit nulle part que personne ait ajouté beaucoup de foi aux enchantements bienfaisants, mais on a constamment imité ceux que l’on a cru les plus nuisibles. Le tison de la Parque les simulacres de Médée ont été dans tous les temps et chez toutes les nations les grands modèles des enchanteurs. Un empereur fort éclairé, très sage et dont je voudrais bien pouvoir me dispenser de citer les faiblesses, Marc-Aurèle, consacra une statue enchantée qu’il fit enterrer, suivant l’usage, après beaucoup de conjurations, parce qu’il pensait, ainsi que la plupart des Romains de son temps, que ces sortes de statues enchainaient les ennemis qui, étant arrêtés par la force du charme, ne pouvaient pénétrer tout au plus que jusqu'aux lieux où elles étaient enterrées. « Plutarque raconte que Crassus ayant méprisé la défense qu’un tribun lui avait faite de s'éloigner de Rome, le tribun irrité courut à‘la porte par où Crassus devait passer; il y plaça, dit cet auteur, un réchaud plein de feu, « ensuite, Crassus approchant, le tribun jeta des parfums dans le brasier et fit « dessus quelques eflusions, en prononçant des imprécations horribles, épouvantables, et invoquant des dieux « barbares dont les noms seuls remplissent de terreur. Ces imprécations, continue Plutarque, sont si formidables, « que celui contre qui elles sont prononcées ne peut point éviter les funestes effets de l’enchantement ; l’en- « chanteur lui-même est et reste malheureux dès cet instant; aussi ne se sert-on de cet enchantement que dans les « circonstances les plus désespérées, dans les plus grandes occasions. »

Zoem VI L - 71 FL.

Fic. 303. — Rosaire superstitieux : charme qui fait perdre la vue ; médaille de saint Benoît : présage de mort violente, etc. D’après une planche de Bernard Picart, pour son Histoire des Religions.

L'HISTOIRE CAMVIE LES MŒEURSSETREA CURIOSITÉ

oo YYYTTYTTYTYTYTVTVTVTTTTTVTVTVTVYVTV]--O-O-O-O O O O—————————————————————————————————————————————————————

Rosaire superstitieux ; charme qui fait perdre la vue ; médaille de saint Benoît ; présage de mort violente, etc.

Indépendamment des plantes qui furent pendant si longtemps l’objet sur lequel les charlatans exercèrent leurs impostures, les simulacres de bois ou de cire furent aussi employés dans l'intention de nuire à ses ennemis. Grégoire de Tours assure que Munmol fut accusé d’avoir donné la mort au fils du roi Childéric par le moyen de certaines sorcières parisiennes, qui avouèrent bonnement à la reine qu’elles avaient sacrifié la vie de son enfant pour conserver celle de Munmol. Si l’on en croit Robert Gaguin, la femme d'Enguerrand de Marigni, comte de Longueville et surintendant des finances sous Philippe le Bel, fut accusée et convaincue d’avoir fait jeter en cire les figures du roi Louis le Hutin et de Charles, comte de Valois, par un sorcier nommé Paviot et par une sorcière nommée Claude, afin de faire périr de langueur ces deux princes, parce qu’ils poursuivaient son mari à mort. Nos annales, quelque imparfaites qu'elles soient, en rapportent divers autres exemples ; mais cette faiblesse déshonorante ne se montrera jamais en France avec tant d'éclat qu’au xv° siècle. Gilles de Laval, seigneur et baron de Retz, fut condamné, en 1440, comme magicien, occupé continuellement à faire des figures de cire ou de bois pour faire périr ses ennemis.

Il est un genre de sortilège qu’on appelle chiromancie, ou divination par la main. On en distingue de deux espèces : la chiromancie physique et la chiromancie astrologique. La première a pour objet de découvrir le rapport qu’elle croit apercevoir entre les linéaments de la main et le tempérament du corps, et s'élève, par ce moyen, jusqu’à la connaissance des affections de l’âme. La chiromancie astrologique s’occupe de l'examen des influences des planètes sur les lignes de la main et croit pouvoir déterminer le caractère d’une personne, et prédire ce qui doit lui arriver en calculant les effets de cette influence. Delrio condamne cette dernière sorte de chiromancie, mais il a la faiblesse d'approuver la première.

Les plus formidables de tous ces sorciers, aux yeux de la crédule antiquité, furent ceux qui prétendaient empêcher, par leurs maléfices, la consommation du mariage. On les appelle encore dans nos provinces noueurs d’aiguillettes. Les historiens rapportent sérieusement une foule d'exemples de ces sortes de maléfices, sources du malheur de plusieurs époux; le crédule Hérodote assure qu’Amasis, roi d'Egypte, fut tellement ensorcelé qu’il ne put consommer son mariage avec Laodicée son épouse. Stylicon ayant marié sa fille à Honorius, fils de Théodose, une vieille sorcière, dit Sozomène, leur noua l’aiguillette et les empêcha d’accomplir leur mariage. La mère de Théodoric charma tellement ce prince, au rapport d’Aimoin, qu’il ne put jouir de sa femme Hermemberg. Grégoire de Tours assure que Lasius ayant épousé une fille qu’il avait enlevée d’un monastère de Langres, ses concubines eurent recours au Démon et l’empêchèrent d'accomplir son mariage. Quelques historiens d’Espagne prétendent que le divorce de Pierre, roi de Castille et de Léon, avec la reine Blanche, fut occasionné par un charme dont usa Marie de Padille, concubine du roi, pour rendre la reine odieuse à son mari. Si l’on en croit Paul Jove, Louis Force fit usage d’un sortilège qui énerva tellement Louis Galéace, son neveu, que ce jeune prince ne put avoir d’enfant propre à lui succéder dans la principauté de Milan. Enfin, ce fut un semblable moyen qui empêcha Jean, comte de Bohême, de consommer son mariage avec Marguerite sa femme, et mestce qui détermina cette princesse à demander au Saint-Siège la dissolution de son contrat.

[Histoire des Religions et des Mœurs de tous les peuples du monde, par J.-F. BERNARD PICART.]

* Comme on l'a vu dans l'introduction de cet ouvrage, nous avons tenu, malgré l'opinion que nous pouvions avoir nousmême, à agir en historien consciencieux et impartial. Aussi avons-nous décidé de présenter à nos lecteurs le point de vue spirite. M. John Grand-Carteret estimait qu'il fallait donner la parole aux défenseurs des deux thèses en présence en ce qui concerne le spiritisme, car il voulait donner place au addictum altera para. IL s'était adressé pour cela à l’un des défenseurs notoires du spiritisme, afin de faire connaître une opinion autorisée sur cet important domaine; il a choisi M. Henri Regnault, auteur et conférencier, membre du Comité de l'Union spirite française; vice-président de la Sociélé française d'études des phenomènes psychiques. [1 va sans dire que le chapitre de M. Henri Regnault n'engage que la responsabilité de son auteur.

OR RTE RS RE cn a ——— 0) ON ER

ROBERT MACAIRE ET MAYEUX

A) ROBERT MACATRE

Tous les pays ont eu, pendant le cours des siècles, leurs types populaires. En Italie, par exemple, le « masque » d’une région était absolument distinct de celui d’une autre. Pantalon personnifiait le riche négociant de Venise, et le Docteur représentait le pédant de Bologne.

Arlequin était le rustre de Bergame, et Gianduja

le paysan matois piémontais. En France, ces r MAC GÉRANT