F1G. 546. — LA LÉGENDE DES TROIS INVALIDES PAR UN QUATRIÈME

* L'Invalide est aussi un type populaire du xrx° siècle, Cette estampe est accompagnée d'une chanson sur l'air de : Sur le mont Ida trois déesses. Nous donnons le premier couplet de la chanson, les affiches disent le reste,

Au Gros-Caillou trois invalides Disputaient sur leurs vieux exploits :

Et qui, disaient ces intrépides,

Ira plus loin de nous trois...

Les soldats chantaient donc Cadet-Roussel, et la caricature et le théâtre s’emparèrent du personnage. Le 13 février 1793, on représenta sur le Théâtre du Palais, Cadet-Roussel ou Le Café des aveugles, par Aude et Tissot. Cadet est comédien et va remplacer au pied levé un acteur dans une pièce de ce Café des Aveugles que l’on reproduit sur la scène. Mais au moment où il va boire le poison versé par le tyran, toute sa famille placée dans la salle lui crie : & Cadet, ne bois pas ça, c’est du poison ». Or cette interruption a indisposé le public qui conspue Cadet, forcé de quitter la scène avant la fin de la tragédie. — « Oh ! que c’est bête ! — Oh ! que c'est superbe ! » furent les deux exclamations qui résumèrent l’opinion des véritables. spectateurs. Beaulieu qui avait créé le rôle, alla aux nues, Cadet tomba dans la chanson politique, on lui compara Dumouriez, Lafayette, et l'abbé Maury. Brunet au Théâtre Montansier-Variétés s’empara du type de Cadet, et ce fut une série Cadet-Roussel, barbier à la Fontaine des Innocents, par Aude (1799). C’est dans cette comédie que fut fixé l’entourage de Cadet : Blanchet, son commensal ; Manon, sa femme légère ; Beuglan, son ami, et ces éléments peu variés vont faire la joie de deux générations pour le moins.

Il y eut Cadet-Rousselle, maître de déclamation ; Cadet-Roussel misanthrope, parodie de Misanthropie et repentir ; Cadet-Roussel aux Champs-Elysées, parodie de l’Agamemnon, de Lemercier. On publia un Roussellania avec « les additions de M. Brunet », recueil de calembours et de bons mots. En 1810, c’est encore Cadet- Roussel, beau-père, imitation des Deux-Gendres, et, en 1813, Cadet-Roussel esturgeon, aux Variétés, toujours, par Arnault et Désaugiers. On trouve, dans cette pièce, la première idée de Léonidas ou l’Homme-requin, dont Eugène Sue se servit dans son roman, Martin ou les Mémoires d’un valet de chambre. On avait repris Cadet- Roussel esturgeon vers 1835. 3

Mais un type, tout au moins aussi populaire que Cadet-Roussel pendant les années qui suivirent la Révolution, fut celui de Madame Angot qui venait à son heure,,car il tournait en ridicule les nouveaux riches. Au sortir du bouleversement révolutionnaire, beaucoup de personnes se trouvaient dans le cas de M"° Angot, ou la poissarde parvenue.

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ —— EEE EE

Le véritable inventeur de M"° Angot fut Maillot, qui fit représenter sur le Théâtre de la Gaïté, boulevard du Temple, en 1796, un opéra-comique en deux actes, intitulé Madame Angot ou la Poissarde parvenue qui était absolument une pièce d'actualité. De la Girardière, ancien employé aux octrois, voleur de bijoux, noble de contrebande, doit épouser M" Angot, Nanon, qui aime son cousin Francois. Aidé de la Ramée, son valet et son ami, de la Girardière trompe M”° Angot, propriétaire d’une magnifique habitation ; l'est sur le point de mettre la main sur la dot de 200.000 livres, quand le notaire démasque les deux intrigants. Mais tout le succès de la pièce vint des effets opposés de la richesse et du manque d’éducation. C’est aussi ce qui devait faire plus tard, dans un ordre plus élevé, le succès de Madame Sans-Géne, de Victorien Sardou. L'ancienne poissarde réapparaissant sans cesse sous la millionnaire, avec ses allures, son langage, et son manque d'orthographe était d’un etlet certain.

L'année suivante, ce fut Le Mariage de Nanon, puis, en 1800, Le Mariage de Nicolas, garçon de boutique de M" Angot. Ce sont toujours les mîmes personnages, seulement M"* Angot, dédaignant la grandeur et les solendeurs du rang pour lequel elle n'a pas été faite, revient à son naturel grossier, quoique au fond brave et franc. Elle boit, jure et s'emporte comme un vrai dragon. Mais il fallait attendre le succès triomphal de l'Ambigu (alors boulevard du Temple) avec Madame Angot au sérail de Constantinople pour confirmer la vogue de M'° Angot. Cette dernière pièce, qui était signée Aude et Tissot, avait rencontré comme principal interprète un acteur du nom de Corsse qui s'était chargé du rôle de M"° Angot. La pièce fut jouée deux cent trente-sept fois de suite. « Le comédien, qui aurait certainement représenté Il Signor Pulcinella à visage découvert, a écrit Charles Maurice, s'était incarné dans son personnage féminin. Ses yeux vifs, son nez en bec de corbin, sa voix canarde, ses gestes énergiques, sa robe à grands ramages et à paniers, le rendaient superbe d'observation populaire ».

Dans cette pièce, M"° Angot à cinquante cinq ans ; elle est venue à Marseille avec Nicolas, son domestique, Nanon, sa fille, Francois, fiancé de cette dernière, lorsque, dans le cours d’une promenade en mer, des corsaires s'emparent d'elle et de tout son monde, M"° Angot ne s’effarouche pas trop, et les auteurs nous présentent des . caricatures de Turcs de carnaval. Cependant les captifs ont été transportés à Constantinople. Un vieux négociant

Fc. 547. — Portrait d'Henry Monnier. français établi en Turquie, sachant que le Sultan s'ennuie,

Par Carjat. s’avise de le distraire avec M"° Angot, à laquelle on fait

croire qu’elle a été choisie pour occuper la place de la

sultane favorite. D'où toute une série de farces, de travestissements et de scènes comiques, d’autant plus que

le rôle de M"° Angot était tenu par un homme, l'acteur Corsse, qui s'y montrait fort plaisant. On voit de plus

une cour turque bouflonne où une modiste parisienne est devenue la première sultane et échange des gros mots

avec M"° Angot. Celle-ci désire faire nommer Nicolas chef des eunuques, mais le pacha lui explique tout bas

la cérémonie d'initiation à laquelle le pauvre garçon devra se soumettre pour obéir aux rites. Alors M"° Angot,

comprenant à quelles obligations entraine cette place, crie à Nicolas : « Ne la prends pas, ne la prends pas

Nicolas ! » mots qui passèrent encore dans le langage de l’époque, Elle se résignera simplement à être sultane, et l’on assiste aux fêtes du couronnement.

Puis voici que le drame s’assombrit. Le sultan feint la jalousie et envoie le cordon fatal pour étrangler M'° Angot. Il faut l’intervention du vieux négociant français Bramen, qui conduit toute l’action, pour rassurer l’ancienne marchande de poisson. Le sultan s’est bien amusé, et les captifs, libres enfin et comblés de cadeaux, se rembarquent pour la France, malgré les réclamations du corsaire, qui, dit M. Ludovic Celler, historien de M'° Angot, peut passer pour un ancêtre de l'amiral suisse de la Vie Parisienne d'Offenbach. D’autres scènes nous font aussi penser au Bourgeois gentilhomme et à M. Jourdain. Plus tard, et dans ce genre, on joua L'Ours et le Pacha, aux Variétés. La vogue de Madame Angot au sérail de Constantinople fut énorme. On édita en 1800, Les Calembours de Madame Angot après son retour de Constantinople, et, en 1803, le petit livre L’Angotiana en était

PESMIYPESRPOPULAIRES

à sa septième édition. On y voit sur la couverture le portrait de Corsse dans son costume de M" Angot : robe rouge à longues manches, fichu blanc, bonnet avec rubans verts, tablier noir à bavette, longs gants jaunes à peau de daim, chaine et bijoux en or. Ce travestissement fut de mode au carnaval, dans les premières années du xIx° siècle. Quant aux petites brochures publiées successivement, nous aurons donné une idée de leur contenu avec ce seul échantillon : « Le siège de Troie est un banc sur lequel trois personnes sont assises 5. Qui aurait cru qu’à trois quarts de siècle de distance, des auteurs seraient allés réveiller le souvenir de M" Angot en parlant de sa fille, et qu’un compositeur de talent, Charles Lecocq, écrirait sur ce sujet nouveau une partition charmante : La Fille de Madame Angot.

Parmi les types de la rue qui, de 1804 à 1814, retenaient la curiosité des badauds sur le boulevard du Temple, devant le théâtre de la Gaité, à l’endroit où s’ouvre actuellement le boulevard Voltaire, il nous faut mentionner les deux compères Bobèche et Galimafré. Mandelart, dit Bobèche, était le fils d’un tapissier du faubourg Saint-Antoine. Nous savons même qu’il naquit le 25 février et fut baptisé à l’église Sainte-Marguerite, le 12 mars 1791. Tout jeune encore, véritable gavroche, il rencontra, sur le boulevard du Temple, devant la parade de la Malaga, un autre gamin à peu près de son âge, Auguste Guérin. Mandelart devint Bobèche, et Guérin, Galimafré. Or, dès le 1°” prairial an XII (21 mai 1804), Bobèche, revêtu d’une veste jaune, d’une culotte rouge, chaussé de bas bleus, coiffé d’un: perruque rousse à queue rouge enrubannée, surmontée d’un chapeau lampion sur lequel était fixé un papillon au bout d’un fil de fer, avait fait son apparition sur les tréteaux du boulevard, en compagnie de Galimafré vêtu en paysan normand. Leur succès fut étourdissant et se prolongea pendant près de quinze ans.

« Bobèche, a dit un chroniqueur, était un type original, tenant le milieu entre Janot et Jocrisse, ces deux excellentes créations de Volange et de Brunet. Il avait le visage assez distingué, l'air timide, mais de cette timidité narquoise qui décèle ce que l’on appelle un niais de Sologne, c’est-à-dire un gars rusé, finement bonasse et narquois... Je vois encore son œil à demi fermé, son sourire caustique, sa lèvre inférieure se relevant aussitôt pour donner à sa physionomie un air candide et étonné. Îl ÿ avait un comédien sous cette veste rouge et sous ce chapeau gris à cornes, surmonté d’un papillon.

Galimafré était grand, long, maigre, triste et sombre. Quelquefois ils avaient avec eux un paillasse du nom de Faribole. Mais Bobèche, spirituel et bon garçon, était de beaucoup supérieur à ses deux compagnons, et il lui fallait un talent réel pour découvrir, parmi les stupidités qu’il débitait, de quoi faire rire son public. Plus d’un homme d'esprit est allé au boulevard du Temple pour entendre les calembredaines de Bobèche, comme on allait jadis au Pont-Neuf pour écouter celles de Tabarin.

Bobèche et Galimafré comptèrent parmi les célébrités du Premier Empire, et l’on vit plus d’une fois la force armée intervenir pour rétablir la circulation, tant compacte était la foule devant la parade des deux compères. « En 1814, a écrit un de leurs historiens, lorsque les troupes alliées attaquèrent les Buttes-Chaumont, Bobèche et Galimafré, postés derrière une barricade de la rue de Meaux, un fusil à la main, prouvèrent qu’à l’occasion, des paillasses du boulevard savaient faire autre chose que des grimaces. » Plus tard, Galimafré — ou mieux Auguste Ctérin — quitta le métier et entra comme machiniste à l’Opéra-Comique, où il resta trente ans. Il finit très vieux, vers 1870, paisible bourgeois de Montmartre, entouré et aimé de ses enfants. Quant à Bobèche, plus ardent que son ami, il fut moins sage. La parade enterrée, il eut l’idée de partir pour Rouen où il dirigea un petit théâtre, sans réussir. On le vit à Bordeaux, puis errant de ville en ville, misérable, mal vêtu, maladif, se traînant de café en café, raclant un mauvais violon. Puis, tout à coup, il disparut, et son ancien compagnon disait ne plus avoir eu de ses nouvelles depuis 1840 où 1841. On attribue à Bobèche Les Aventures “de Bobèche et de la Mère Radis et Les Amours de la Belle Bourbonnaise. Il avait composé des chansons en l'honneur de Louis XVIII.

Devons-nous comprendre, dans cette série de types populaires, l’illustre Pierrot des Funambules, Deburau père ? Mais Deburau, dont la popularité fut immense, était plus qu'un type populaire, il fut un très grand artiste, qui faisait dire, vers 1825 : « Il n’y a que trois grands artistes à Paris : Talma pour la tragédie, Potier pour la comédie et Deburau pour la pantomime ». Jusqu’à lui, les Gilles n'avaient été qu'une ombre blanche si l'on veut. Deburau en fit un corps. Il inventa la blouse de calicot blanc avec les manches larges et longues. Au chapeau blanc pointu il substitua le serre-tête noir qui faisait contraste avec sa mine blafarde. Il se débarrassa de la collerette encombrante et trouva un effet comique dans la longueur de son cou. Un nouveau genre de pantomime était né : celui des Funambules. Mais il nous faudrait un volume pour raconter la carrière prodigieuse de Deburau, célébré par Charles Nodier, Balzac, Jules Janin, Gérard de Nerval, Th. Gautier. « Il était de mode, a écrit ce dernier, parmi les peintres et les gens de lettres, de fréquenter un petit théâtre du boulevard du Temple où un paillasse célèbre attirait la foule. C'était le beau temps. Quelles pièces! Mais

. 548. — La marchande de lard et de saucisses,

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