MONTESQUIEU

EST la presse qui a donné le signal de la révolution de 1830. Il y avait quelque

temps déjà que le National, par la vigueur de son opposition, s'était acquis une grande popularité, et particulièrement la faveur de la jeunesse des écoles. Adolphe Thiers, son rédacteur en chef, à la publication des cinq fameuses Ordonnances du 26 juillet, rédigea une protestation qui fut signée par les rédacteurs en chef des autres feuilles libérales, et qui provoquait la nation à résister. Nous allons en donner le texte, parce que cette pièce demeure aujourd’hui encore un des titres d'honneur de la presse française :

« On a souvent annoncé, depuis six mois, que les lois seraient violées, qu'un coup d’Etat serait frappé ; le bon sens public se refusait à le croire. Le ministère repoussait cette supposition comme une calomnie. Cependant le Moniteur a publié enfin ces mémorables ordonnances, qui sont la plus éclatante

violation des lois. Le régime légal est donc interrompu ; celui de la force est commencé. |

& Dans la situation où nous sommes placés, l’obéissance cesse d’être un devoir. Les citoyens appelés les premiers à obéir sont les écrivains des journaux ; ils doivent donner les premiers l'exemple de la résistance à … lautorité qui s’est dépouillée du caractère de la loi. Les raisons sur lesquelles ils s’appuient sont telles qu’il suffit

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« La Charte, article 8, dit que les Français, en matière de presse, sont tenus de se conformer aux lois ; elle ne

dit pas aux ordonnances. La Charte, article 35, dit que l’organisation des collèges électoraux sera Re. par les lois ; elle ne dit pas par les ordonnances.

« La couronne elle-même avait reconnu jusqu'ici ces articles. Toutes les fois, en effet, que des circonstances

FiG. 3. — LA LIBERTÉ GUIDANT LE PEUPLE DE PARIS, LE 28 JUILLET 1830.

Lithographie de Mouilleron, d'après le tableau d’Eugène Delacroix (1831).

prétendues graves lui ont paru exiger une modification, soit au régime de la presse, soit au régime électoral, elle a eu recours aux deux chambres ; elle ne s’est arrôgé, à l'égard de ces articles 8 et 35, ni une autorité constituante, ni une autorité dictatoriale qui n'existent nulle part.

« Les tribunaux cu ont droit d'interprétation, ont solennellement reconnu ces mêmes principes. Leurs décisions établissent qu’en matière de presse et d'organisation électorale, les lois, c’est-à- qe le roi et les chambres, peuvent seuls statuer.

« Aujourd’hui, le gouvernement a violé la légalité. Nous sommes dispensés d’obéir ; nous essaierons de publier nos feuilles sans demander l’autorisation qui nous est imposée.

« Voilà ce que notre devoir de citoyens nous impose, et nous le remplissons.

« Nous n'avons pas à tracer ses devoirs à la Chambre illégalement dissoute ; mais nous pouvons la supplier, au nom de la France, de s’appuyer sur son droit évident et de résister autant qu’il sera en elle à la violation des

lois. Ce droit est aussi certain que celui sur lequel nous nous appuyons. La Charte dit, article 50, que le roi :

peut dissoudre la Chambre des Députés ; mais il faut pour cela qu’elle ait été réunie, constituée en Chambre ;

pour le 3 août sont donc bien et düment élus et convoqués. Leur droit est le même aujourd’hui qu'hier. La” France les supplie de ne pas oublier. Tout ce qu’ils pourront pour faire prévaloir ce droit, ils le doivent.

« Le gouvernement a perdu aujourd’hui le caractère de légalité qui commande lobéissance. Nous lui résistons pour ce qui nous concerne ; c’est à la France à juger jusqu'où doit s'étendre sa propre résistance. »