LE RÈVE DE THEVENET

Fra.

BouLranGer. — Ça des juges. allons donc!

D'après une composition satiriqne de Blass, extraite du Pi/ora, avril 1889.

* Le bon dessinateur J. Blass, qui exposa diverses œuvres au

Blanc et Noir, en 1886 et en 1892 notamment, a, d'un crayon eruel, à maintes reprises, campé un président Carnot inimitable. Il est impossible désormais de parler de cette époque sans reproduire les J-. Blass.

dérobée à l'ambassade allemande, révéla à Picquart les relations d’Esterhazy avec l’étranger. Des amis de Dreyfus reconnaissaient aussi dans le fac-simile du bordereau l'écriture d'Esterhazy. Picquart prévint ses chefs, mais ils refusèrent de rouvrir l'affaire et, pour se débarrasser de lui, l’envoyèrent en Tunisie.

Un Alsacien, sénateur Scheurer-Kestner, informé à la fois par ces deux voies (juillet 1897), communiqua ses preuves aux ministres ses amis et les engagea à faire reviser le procès ; ils refusèrent de peur de soulever une agitation. L’état-major averti fit commencer dans les journaux conservateurs une campagne contre les partisans du « traître ». Les partisans de la revision furent ainsi réduits à opérer en opposition avec le gouvernement.

Scheurer-Kestner interpella au Sénat sur le refus de revision. Le ministère céda au désir de déblayer le terrain politique d’une question dangereuse. Le ministre de la Guerre déclara que Dreyfus avait été « justement et légalement condamné ». Méline répondit par la fameuse formule : « Il ny a pas d'affaire Dreyfus ». Le Sénat l’approuva à l'unanimité

le

belles charges du grand caricaturiste que fut

de son innocence. Le conseil de guerre semblait prêt à l’acquitter. Mais les journaux anti-juifs avaient ameuté l'opinion pendant le procès. Le général Mercier, ministre de la Guerre, craignait d’être accusé de s’être lui-même vendu aux Juifs ; il en,oya illegalement aux officiers réunis en Chambre du conseil, un dossier secret dont l’existence même fut tenue cachée à l'accusé et à son défenseur, et qui décida la condamnation. Ce fut une victoire du mouvement antijuif. La trahison d’un officier juif montrait le danger d’ouvrir aux Juifs l’armée et les fonctions : « Hors de France les Juifs ! » écrivait Drumont. Un journaliste royaliste, Gohier, expliquait que Dreyfus avait trahi « par la fatalité de sa race ».

Dreyfus, détenu en Guyane à l'Ile du Diable, ne cessa de se déclarer innocent. Sa famille chargea un journaliste israélite, Bernard Lazare, de rechercher les preuves de son innocence. Le parti antijuif essaya d'arrêter ce travail ; un député boulangiste interpella sur la formation d’un « syndicat » au service des Juifs ; un journal publia en fac-simile la lettre d’envoi (appelée bordereau), attribuée à Dreyfus (novembre 1896).

À l'état-major, un Alsacien, le lieutenant-colonel Picquart, chargé par ses chefs de renforcer le dossier contre Dreyfus, découvrit que la lettre d’envoi avait pour auteur, non pas Dreyfus, mais un commandant d'infanterie, Esterhazy, d’origine hongroise, dont les dépenses dépassaient les ressources. Une lettre pneumatique (le petit bleu) adressée à Esterhazy par l’attaché militaire allemand, déchirée sans avoir été envoyée et

Fc. 182. — BOULANGER I°', EMPEREUR:

D'après une charge anonyme extraite du Grelot, 29 mai 1887.

DIMLAFFRAIRENDREYEUS

(7 décembre). Le frère de Dreyfus dénonça Esterhazy comme l’auteur du bordereau. Un officier de Pétatmajor, pour encourager Esterhazy, alla secrètement lui remettre un document secret ; puis, pour le mettre à Pabri de ‘poursuites qui pourraient fournir un moyen de rouvrir l’affaire, on le fit juger par un conseil de guerre qui l’acquitta (10 janvier 1898). |

Les partisans de la revision essayèrent d’émouvoir l'opinion par des appels publics ; ils avaient signé deux pétitions pour demander la lumière sur les irrégularités. Après le procès d’Esterhazy, le romancier Zola, assuré de l’innocence de Dreyfus par les confidences de l’ambassadeur d'Allemagne, publia, sous la forme d’une « lettre ouverteau Président de la République», un manifeste intitulé : J’accuse. Il accusait nominativement deux ministres de la Guerre, les principaux officiers de létat-major, les trois experts en écritures du procès Esterhazy, les bureaux de la guerre, & d’avoir mené dans la presse une campagne abominable pour égarer lopinion ». Il accusait « le premier conseil de guerre d’avoir violé le droit en condamnant un accusé sur une pièce restée secrète », et le deuxième « d’avoir couvert cette illégalité par ordre en commettant à son tour le crime juridique d’acquitter sciemment un coupable ».

Presque tout le personnel politique des partis républicains se tint à l’écart de l'affaire. Jaurès seul parla à la Chambre pour la revision. Un royaliste lui cria : « Vous êtes l’avocat du syndicat Dreyfus ! » et vint le frapper par derrière. Les hommes politiques savaient la masse des électeurs violemment hostile à la revision du procès. Elle choquait des sentiments très populaires : la haine du CASIMIR TERRIER traître qui avait vendu la France à l’Allemagne, le respect i de l’armée nécessaire à la défense du pays, l’aversion FiG. 183. — Image-placard vendu dans les rues, Au verso est contre les Juifs, excitée par la presse catholique et accrue tneseRensvn der circonstance nsur fair de) Cade/- Rousse’

à , £ (novembre 1894).

par le scandale du Panama, où deux Juifs, Reinach et Arton, jouaient le rôle de corrupteurs.

Ce furent les conservateurs catholiques et les anciens boulangistes, reparus sous le nom de nationalistes, qui mirent l'affaire Dreyfus sur le terrain politique, soit pour en tirer parti contre leurs adversaires, soit par intolérance ; il ne leur suffisait pas de maintenir la condamnation de Dreyfus, ils ne supportaient pas de l’entendre dire innocent. L’orateur catholique De Mun interpella le ministère pour le forcer à poursuivre Zola. A lordre du jour approuvant les déclarations du gouvernement, il fit ajouter : & Comptant qu’il saura prendre les mesures nécessaires pour mettre fin à la campagne entreprise contre l’armée ». L'ancien ministre de la Guerre dans le cabinet Bourgeois, Cavaignac, essaya même de faire blàmer le ministère pour ses « {hésitations ». Puis il interpella (22 janvier) pour l’obliger à dire que Dreyfus, après sa condamnation, avait fait un aveu qui démontrait sa culpabilité. Méline s’en prit aux journaux socialistes, Jaurès accusa la droite de pousser le gouvernement à la réaction : ce fut l’occasion d’un tumulte, qui torca à lever la séance.

Les adversaires des Juifs profitèrent de l’excitation pour pousser à des manifestations antijuives. L’organe italien des Jésuites à Rome écrivit (5 février) :

« Le Juif a été créé par Dieu pour servir d’espion partout où quelque trahison se prépare. Les Juifs allèguent une erreur judiciaire ; la véritable erreur c’est celle de l’Assemblée Constituante qui leur a accordé la nationalité française. Cette loi, il faut l’abroger... Dreyfus est à la fois juif et maçon, et la maçonnerie est notoirement maitresse de lEtat français. La condamnation de Dreyfus a été pour Israël un coup sensible, elle a marqué au front tous les Juifs cosmopolites.. Cette flétrissure, ils ont juré de l’effacer. Le complot a été noué à Bäle, au Congrès sioniste... Les protestants ont fait cause commune avec les Juifs pour la constitution d’un syndicat. L'argent vient surtout d'Allemagne... Ils ont acheté dans tous les pays de l’Europe les consciences, les journaux à vendre. »

Dans quelques villes, la foule cria : « Mort aux Juifs ! » et maltraita des Israélites. A Alger, où la haine des Juifs était ancienne, plus de cent cinquante magasins furent pillés, des Juifs furent assommés dans

les rues. Le Conseil général d'Alger émit le vœu d’abroger le décret de 1870 et d'enlever aux Juifs la qualité de citoyens français.

Le procès de Zola en cour d'assises (7-21 février) fut, pour ses témoins et ses avocats, une occasion de

faire publiquement l’histoire et la critique des deux procès de Dreyfus et d’Esterhazy. Les érudits de l'Ecole des Chartes montrèrent dans le fac-

simile du bordereau toutes les particularités de lécriture et de la

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DZ Vip CALE "+ K {ww ” SA ZT 3 langue d’Esterhazy, différentes de #

celles de Dreyfus. On lut les lettres privées où Esterhazy exprimait sa haine contre les officiers français et disait son rêve d’entrer en uniforme de uhlan dans Paris conquis. La déposition de l’ancien ministre de la Justice, Trarieux, révéla la communication secrète du dossier secret qui rendait illégale la condamnation de 1894. On apprit les irrégularités et les absurdités des expertises qui avaient reconnu dans le bordereau l'écriture de Dreyfus. L’impression fut si forte que l’état-major voulut leffacer par une intervention directe et une révélation nouvelle. Un général vint expliquer que les pièces annoncées dans le bordereau ne pouvaient provenir que d’un officier d’état-major, et fit appel à la crainte de la guerre :

« C’est un crime d’ôter à l'armée la confiance qu’elle a

FiG. 184. — « Félix Faure, par A. Willette. (Le Courrier Français, 18096.)

— Demandez-moi, mon enfant, ce qui pourrait vous faire plaisir ?

— Que M. le Président mette dans mon bas une belle pièce de cent sous toute neuve! dans ses chefs. Car si les soldats ; n’ont plus confiance, que feront les chefs, au jour du danger, qui est peut-être plus proche qu’on ne croit? — Vos fils seront conduits

à la boucherie. »

Le lieutenant-colonel Henry révéla au jury une pièce du dossier secret qui ne laissait aucun doute sur la culpabilité, un billet de lattaché militaire allemand à son collègue italien relatif à Dreyfus. Le chef de l’état-major posa la question de confiance :

« Si la nation n’a pas confiance dans les chefs de son armée, dans ceux qui ont la responsabilité de la défense nationale, ils sont prêts à laisser à d’autres cette lourde tâche. »

Zola fut condamné au maximum. Mais le jugement fut cassé pour vice de forme. — (Au second procès, à Versailles, Zola fit défaut et se retira en Angleterre.)

Ce procès dramatique passionna le monde entier. L'affaire Dreyfus partagea la France en deux camps, revisionnistes et antirevisionnistes, familièrement appelés dreyfusards et antidreyfusards. L’affaire elle-même, compliquée d'incidents, bientôt embrouillée par des manœuvres, obscurcie par des récits légendaires, n’intéressa pas la masse du public, qui ne la comprit jamais.

La campagne pour la revision fut dirigée surtout par les hommes appelés dès lors à la façon russe « les intellectuels », écrivains ou professeurs ; les uns mus par des sentiments de pitié ou de justice en vue de délivrer une victime innocente, les autres obéissant à des motifs rationnels pour protester contre la prétention des chefs militaires à trancher par autorité des questions de fait, et à créer un terrain sacré interdit à la critique. Ce parti recruta presque tous les protestants, les francs-maçons adversaires du clergé, la plupart des Israélites, et une partie des lecteurs du journal conservateur le Figaro, défenseur de Dreyfus. L'ancien chef

D) L’AFFAIRE DREYFUS

radical, Clemenceau, déchu de la vie publique depuis le Scandale du Panama, prit une part active à l’agitation dans le journal nouvellement fondé, l’Aurore. Les révolutionnaires, anarchistes et socialistes s’y engagèrent par haine de l’autorité militaire, une partie des socialistes indépendants pour soutenir Jaurès. Le parti ouvrier (guesdiste) déclara rester neutre dans cette « guerre entre deux partis bourgeois ».

Les adversaires actifs de la revision furent les conservateurs catholiques, les nationalistes, une grande partie du clergé, presque tous les officiers. Ils se regardaient comme les défen- kr seurs de larmée et de la Fr'ivle NA é patrie contre les étrangers et Fr dt les Juifs champions ou traitres, la et contre leurs auxiliaires « dreyfusards » payés par un «syndicat de trahison ».

Le procès Zola fixa les formules et les cris de ralliement. Les revisionnistes luttaient pour « la justice et la vérité », (Zola disait : « La Vérité est en marche »). Ils fondèrent une Ligue pour la défense des Droits de l’homme et du citoyen, destinée à redresser les abus du pouvoir et les dénis de justice. Leurs alliés révolutionnaires attaquaient l’alliance du clergé et des officiers et employaient la formule, ils disaient :

« Sabre et goupion ». Les antirevisionnistes invoquaient « l’honneur de l’armée »et le « respect de la chose jugée » ;

ils dénonçaient le « syndicat de Dern CLeNBon Présidentsà trahison ». Devant: le palais Félix Faure, vu par Herman Paul. (Le Courrier Français, 1896.

de Justice, ils acclamèrent l’étatmajor et Esterhazy. Ils criaient : Vive l’armée ! Vive la France! » Les dreyfusards crièrent : « Vive Zola!» puis ils répondirent par le cri de : « Vive la République ! »

La coalition entre catholiques et nationalistes, appuyée sur les officiers supérieurs monarchistes, alarma les républicains et prépara une contre-coalition. La lutte entre ces deux coalitions donna à l’Affaire Dreyfus la portée d’un conflit de la politique intérieure en France. À l'étranger, elle prépara un revirement dans l'opinion des classes cultivées à l’égard des partis français. La presse de tous les pays prit ardemment parti pour la revision et pour Zola. Les étrangers, jusque-là informés par les périodiques français de vieille réputation, tous conservateurs ou modérés, s'étaient habitués à mépriser les partis de gauche et la République. La campagne de la revision leur inspira de l'estime pour les intellectuels républicains, et les mit en défiance

contre le clergé et les conservateurs français.

[CH. Sricnogos, L'Evolution de la Troisième République.

« La Silhouette ». Caricatures de Bobb :-

ri

FIG. 186. — BARDS AUTOMATIQUES.

Caricature antirevisionniste de Bobb, parue dans la

Silhouette.

France. Il a été royal au xvn° siècle, avec Richelieu et avec Colbert; il a été bourgeois avec le Régent et avec la Du Barry, sans parler de tous les fermiers généraux. Au xIx° siècle, l'instruction ayant fait du chemin, on déclarera bien que lagiotage est un crime ; mais, comme ce crime est doux à quelques hures, on s’agenouillera devant lui. L’agiotage s’est nourri de toutes les guerres du Directoire et de l’Empire, de toutes les lâchetés royales, de toutes les servilités républicaines, avant de s'épanouir dans le sang de la France et de l'Allemagne et de salir la paix qui suit cette dernière hécatombe. L’agiotage est devenu une science, c’est l’agiotage financier.

Nous ne dirons un mot que de celui-ci.

Dans son Traité élémentaire des Opérations de bourse |et de change, Courtois risque la phrase suivante qui concerne lagiotage : & Agioter, dit-il, et ajouter ont un air de famille qui n’a peut-être pas assez frappé les lexicographes, surtout se rappelant qu’agio vient de italien, foù il s’écrit faggio, et qu’ajouter, dans la même langue, s’écrit : aggiungere ». Toute la question est [à : agioter, c’est ajouter une valeur soit à une chose mesurable, soit à une chose qui ne l’est pas.

Prenons des exemples. Nous achetons du blé ou de lor, que nous revendons aussitôt mille francs de