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et, plus souvent, du mal manger. Et voilà où les choses, qui apparaissent banales en elles-mêmes, prennent une importance : c'est que nombre de ces maisons, de ces Coins, jJouèrent un rôle quasi-historique.

Les « palais de la gastronomie » se doivent, du reste, compléter par les « palais de la gourmandise », le pays des sirops et des sucreries, cher aux imagiers et aux faiseurs de quatrains, dont les graveurs ont, à différentes reprises, reproduit les boutiques aux intérieurs d'une documentation si précieuse.

Les boutiques, c’est-à-dire ces magasins où l’on fait commerce de toutes choses, les boutiques, avec leurs tenants, les boutiquiers; les boutiques, jadis, partie intégrante de toute maison à loyers ; n'est-ce pas un des côtés pittoresques et curieux de la vie des cités ? Et quelle galerie de personnages, depuis les maîtres-chandeliers, les maîtreschaircutiers, les maîtres-arquebusiers du seizième siècle, jusqu aux jolies marchandes de Restif de la Bretonne, jusqu’aux avenantes boutiquières de 1830, jusqu'aux actuelles vendeuses, de tout genre et detoute origine!

Que de comparaisons, que de rapprochements... que nous ne manquerons point de faire

— « Pourriez-vous m'indiquer, s’il vous plait, le comptoir des bonnets de coton ? — d'autant que la boutique, =:

— « Au fond de la grande galerie, à droite; puis le 4°, à gauche, et une fois arrivé : i au 15° comptoir, vous demanderez les bonnets de coton; là on vous indiquera parfai- EPS BAR GARE

F1G. 13. — Les Magasins de plus en plus monstres.

tement le chemin, que vous devez prendre pour y arriver. personnel, de l’individualité du — « Oh! sapristi.. je suis bien faché d’avoir laissé un cabriolet à la porte de Leialité votre magasin | » marchand et de la spécialité Lithographie de Daumier pour la série Zes étrangers à Paris (Le Charivari, 1840). de la marchandise, se transfor-

mera peu à peu en un commerce plus étendu, ou mieux, pour employer un terme de métier, agrandira ses rayons.

Saluez ! c'est la grande révolution commerciale, commencée par le petit bazar réunissant toutes espèces d’objets hétéroclites et finissant par étendre le champ de ses opérations commerciales jusqu’au jour où l’on verra apparaître ces sortes de docks, d’entrepôts de marchandises qui s’intituleront pompeusement : Grands Magasins (avec des capitales, s’il vous plait) «les plus grands » « les plus vastes du Monde » et que le public qualifiera, plus simplement, grands bazars.

Les grands bazars! l'initiative en est due aux « Magasins de nouveautés » — ce dernier terme, né à la fin du dix-huitième siècle, s'appliquant, alors, à tout — ne le voit-on pas figurer

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CENQUESSERANCETNTENŒUVRE

sur le titre des livres: « En ventechez X... et chez tous les marchands de nouveautés ». — « Nouveautés» ce sont, donc, les choses nouvellement créées, nouvellement parues, nouvellement mises en vente. Et jamais, dans tous les domaines, ces choses ne furent aussi rombreuses qu'au moment où la chute de Napoléon et la fin des guerres, permirent de jeter sur le marché français les marchandises dont il était privé depuis tant d'années.

Dans le domaine économique, le « Magasin de nouveautés » sera le roi du jour, car il représente l’idée du commerce triomphant, de la liberté des échanges opposée à la gloire militaire, c'est-à-dire aux échanges de mauvais procédés à coups de canon. Il ne donnera pas seulement naissance au calicot ; il créera une atmosphère nouvelle et il opérera une véritable révolution avec l’étaape; Ale prix fixe; a marque des marchandises en chiffres connus, l'occasion exceptionnelle, le rabais