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LE LIVRE ET L'IMAGE, INSTRUMENTS DE VULGARISATION

FiG® 174. — SAINT-JACQUES DANS SA CELLULE.

Gravure sur bois pour Æxpositio orationis dominicæ (le Pater Noster) de Jérôme

Savonarole (Florence, Laurentius de Margonius, 1495).

humains, car elle porte ce titre signifi- | catif: Les Avertissemens ès trois Estatz du Monde selon la signification de Ung Monstre né l'an 1521 à Ravenne.

Toute une imagerie aura en vue le Christ, la Vierge, les Apôtres. L’'Imitation de Jésus-Christ, l'Histoire de la Passion, la Vengeance de N. Seigneur, le Grant Vita Christi sont des œuvres pleines d’une naïveté touchante comme ces Sept douleurs de la Vierge au frontispice si expressif, avec les sept poignards longs et acérés qui lui percent le cœur.

Les apôtres, dont le catholicisme fera des saints en nombre — ce « brevet de sainteté » pour les prédicateurs de la «parole divine » se pouvant comparer au brevet de la Légion d'honneur pour

les civils. Les Saints ! Saint Jean, Saint Paul, Saint Jérôme, Saint Luc, Saint Marc, Saint Grégoire pape,

Saint Augustin, Saint Mathieu, Saint Thomas, etc...

qui tous se peuvent voir en tête de leurs œuvres

imprimées et en des effigies curieusement taillées en bois. Icones remarquables, "au visage sévère et

soigneusement rasé, ou au visage accueillant et à la barbe fleurie, qui expriment excellemment l’idée d’une catholicité combattive ou d'un christianisme précheur. Les uns appelés tout simplement Mossieu, les autres gratifiés du Monseigneur, sans que se puisse expliquer la raison de cette différence.

Dieü le Père qui est « le grand maître invisible et toujours présent de toutes choses humaines » ne sera pas oublié, mais, en vérité, dans le livre du xvi* siècle, bien moins grande est sa place que dans l’imagerie du xv°. On le verra toutefois apparaître sous une forme nouvelle, la tête ceinte de la tiare papale. Ce ne sera plus seulement « Dieu le Père », le créateur génial du monde, ce sera, idée nouvelle, « Dieu le Pontife éternel ». N

Sous le couvert des saints on publiera des traités de morale, de direction « dans la voie du Seigneur ». Tel Ee aultrement dict Les Quatre choses Saint Thomas, sorte de bréviaire de la sagesse indiquant les quatre choses nécessaires à soy bien gouverner en ce monde : « Penser au temps passé — Disposer du temps présent — Pourvoir au temps advenir — Et déclarer la chose doubteuse », et les quatre choses qui ne se peuvent jamais recouvrer : « la pierre jettée, la virginité, la parole ditte et le temps perdu. » Vérités banales qui se retrouveront dans tous les recueils de conseils et même dans les almanachs populaires.

Quelle saveur en ces effigies : pour le Dialogue Mons Saint Grégoire, pour les Lettres de

uaternain Saint Thomas,

FiG. 175. — LE CHRIST EN CROIX.

Gravure sur bois pour le Aissale Romanum de Venise (1408). ! )

* En haut, à la droite du Christ, le soleil, à gauche la lune. Des

anges recueillent le sang du Sauveur dans un-.calice, Au pied de la croix, la Vierge et Marie-Madeleine.

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Enodiibetica:peeifo perouleia FEAR Saint Jérôme, pour cette Cité. de Dieu que lauteur est fcpre vorGub”cprifere virgin METRE représenté composant, entièrement absorbé par son œuvre, 2 faluberrima côfrarernitare ocfuper inftituta. et sans prêter grande attention aux diables vomis par l'Enfer qui l'observent et même l’assaillent — ces diables qui seront, sans cesse, en lutte avec l'esprit saint et qui tiendront une si grande place dans l’iconographie du moment. Quelle variété, quelle richesse de documents en ces titres, frontispices, pages initiales de départ qui, souvent, nous montrent les auteurs dans le feu de la composition, en leur « librairie », alors qu'une autre littérature — celle des légendes mystiques, des récits féeriques, des histoires miraculeuses — destinée à remplir auprès des esprits religieux l’office des romans de chevalerie auprès des laïques, émerveillera par la richesse, par la fantaisie abracadabrante de ses « belles et véridiques imayges ». Belles ! oui certes. — Véridiques c’est une autre affaire.

Mais avec quelle naïveté charmante, avec quelle robustesse en la foi, elles nous représentent les entreprises les plus follement téméraires. Bibliothèque des merveilles. religieuses serait-on presque tenté de dire, alors que lon voit des humains bravement monter à l’assaut du ciel à l’aide d’une simple échelle appuyée sur des nuages. Sin- -gulière muraille, en vérité.

Moyen fort simple d'établir des communications directes

FiG. 176. — Mater Dolorosa : Les sept douleurs de Îa entre la terre et le ciel, quand on ne doute de rien, quand on Vierge figurées par les sept épées qui lui percent le sein. à : < : ne | ; ignore les lois de la perspective et de la pesanteur. Aventures Titre gravè sur bois de l'ouvrage : De septem doloribus ; NE : É

beatæ Maria Virginis. Anvers (vers 1496). extraordinaires de saints personnages qui nous permettent,

en quelque sorte, de rapprocher Brigitte de Jules Verne.

Puissance de la foi et du merveilleux, les Aventures de Sainte Brigitte intéressaient tous les croyants. Le baron de Crac se

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VI — LES LIVRES. D'HEURES. [umpti on De [a

contentera de captiver la jeunesse.

Et maintenant, comment terminer cet aperçu d’ensemble glorieufe pierge sue

sans parler de ce qui constitue l’essence même du culte, des rer biif.pertonages DO

livres qui en contiennent les règles, qui en donnent les offices : noms fencmiBent cp apres

Livres d'Heures, Evangiles, Ordinaires, Bréviaires et mème Offices. DR NTI

Littérature à l’usage des prêtres et des fidèles qui n’est nullement soporifique ainsi que le pensent ceux qui n’ont pas été élevés dans les « secrets du sacerdoce » et qui, bien au contraire, est d'un intérêt considérable pour l’histoire des mœurs et des idées.

Les Livres d'Heures, prétexte à tableaux historiques et à peinture savamment enluminée, le Bréviaire.. prétexte à ces fades et insipides tableaux de genre qui, des années durant, donneront des Lecture de la Bible et des Lecture du Bréviaire d’une banalité déconcertante.

« M. le curé lisant son bréviaire! » — cela a fait la joie des bonnes âmes, au théâtre, au salon, dans le roman. De Balzac à Gyp les lettres en ont largement usé. Si bien que, qu’il soit chez les riches ou chez les pauvres, ce brave ecclésiastique ne se saurait voir autrement que condamné à la lecture, à la récitation perpé-. ia, 177. — Gravure sur bois pour le titre de : tuelle des offices de son petit in-32 de poche. L'Assomption de la glorieuse Vierge Marie (xv° siècle).

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