IL — RÈGNES DE CHARLES IX, DE HENRI III ET DE HENRI IV

Seconde moitié du siècle. La guerre civile succédant aux guerres étrangères et aux invasions des hordes germaniques. La guerre civile amenée par la Réforme religieuse qui divise la France en deux partis hostiles et également puissants.

Chose singulière, la fameuse Conjuration d’Amboise, qui est la scène d'ouverture du premier acte de ce grand drame humain, laisse, malgré l'excessive rigueur de la répression, la verve populaire indifférente. Du reste, pendant le règne si court de François IT, la chanson n’aura pour objectif que Marie Stuart, et la « déesse immortelle », en ses belles et riches parures, ne saurait faire figure de personnage politique. Toutefois une chanson est à retenir : La Remonstrance faicte au Roy par Monseigneur le duc de Guyse (1560) — celui-là même aux mains duquel François IT fut un jouet — parce que, chose assez rare, elle fait mine de s'intéresser au sort du pauvre peuple, dans un but plus ou moins personnel, cela va de soi.

LA CHANSON POPULAIRE ET LES EVÉNEMENTS POLITIQUES

————————EEEZEZEZEZEZEZEZEZEZEEE———— Bref, en ces vers, Monseigneur le duc de Guise gémit «sur la grande souffrance du peuple de France

succombant sous le poids des maudicts imposts et sur le pays tout plein d’estrangers ». Car, est-il besoin de le dire ? ce ne sont point là choses nouvelles.

Et qui plus au cœur me couste, Dessus leur terre, C’est de voir les laboureurs Qui les va tourmentant ; Qui, jour et nuict, sans nul doute, Et puis les tailles, Se consomment tous en pleurs. Et n’ont la maille

Ils ont la guerre, De quoÿ payer comptant.

Et c’est pourquoi il supplie le Roi, son « très cher Sire, »

De vouloir abastardir Tous les imposts et subsides, Les tailles pareilles aussi.

Mais comment remédier à pareilles contraintes ? — Faire la guerre incontinent. Et voici le projet que prête au duc l’auteur de la chanson :

Je feray quitter les villes

A rudesse de canon, N'espargnant les hérétiques Qui dedans se trouveront.

La guerre civile, donc, sous le couvert d'opinions religieuses ! La guerre civile qui va se dérouler ici, pour nous, en chansons. Elle commence par de violentes satires, soit contre les défenseurs de la religion catholique qui seront bientôt les ligueurs, soit contre les « leutheriens » passés huguenots,

Chansons sur le colloque de Poissy, contre la Messe composée par Lancelot Carles, évêque de Riez, continuée — chose à noter — par Ronsard et Baïf (1561) ; — chanson contenant la forme et manière de dire la messe (1562), satire des plus violentes, restée anonyme ; — chanson sur le massacre de Vassy (1562), à la louange du duc de Guise, donc de provenance catholique; — chanson du prince de Condé, sur un air

alors fort à la mode :

Ce petit homme tout joly

Tousjours devise et toujours rit, Et tousjours baise sa mignonne, Dieu gard” de mal le petit homme.

Puis c’est le. Convoi du duc de Guise, romance populaire (1566) qui est à retenir, parce qu’elle nous donne l’origine de la fameuse chanson de Marlborough ; — la chanson du grand duc de Guise « qui tant d’hug’nots a tué », qui est mort et enterré, porté en terre par quatre gentilhonrs, par des pages, par des valets de pied avec « des souliers cirés », des beaux bas « d’estame », des culottes de « piau ». La cérémonie faite,

Chacun s’alla coucher, Les uns avec leurs femmes, Et les autres tout seuls.

Peu avant la Saint-Barthélemy, paraît contre les huguenots une chanson qui leur reproche d’avoir suivi Gaspart (Gaspard de Colligny) « ennemy mortel de France », une chanson en laquelle est leur prochaine défaite ardemment souhaitée :

Prions tous Dieu d’un accord La grâce et le pouvoir Sans discord. À tous voir Qu'il nous donne cette année L’hérésie exterminée.

On sait comment cette prière « très-catholique » fut exaucée. Du reste, elle ne fut point la seule et les recueils de la Bibliothèque abondent en pièces du même esprit. parues la même année. En TES c’est contre les huguenots de la Rochelle que s’exercera la verve des chansonniers catholiques, et ce sera

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pour eux occasion excellente de rappeler les bienfaits du « Massacre » en un Coq à l’Asne récréatif :

Quand me souvient du jour saint Barthélemy Nos grands mortels ennemis Furent bientôt séparez ; Ce fut un grand bien, Holà ! ne parlons de rien.

L'HISTOIRE, LA VIE LESOM ŒURSVE DL CURIOSITE

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Pendant toute cette période de guerres acharnées et constantes, sièges et prises de villes seront amplement chansonnés. On sommera les huguenots de rendre les places occupées par eux, on les menacera de les envoyer « dedans Loire » ou ailleurs « faire leur purgatoire en enfer. »

O perves insensez, Faux prescheurs d'Evangiles, Rendez la Charité.

Cela donne le ton de pièces... par ailleurs sans intérêt.

En réalité, dans cette guerre à coups de rimes, la première place est tenue par l'actualité.

La chanson suit les événements au Jour le jour, et, presque jamais, ne s’élève à la hauteur de la satire, tandis qu’en Allemagne les attaques de Luther contre Rome, monteront très haut dans ce domaine.

Du côté catholique, pas un rimailleur qui se soit attaqué à la doctrine, aux principes du calvinisme. Ce sera l’œuvre de Ronsard. La chanson sur le colloque de Poissy où les opinions les plus opposées furent émises par Théodore de Bèze, Claude d'Expense, les cardinaux de Lorraine et de Tournon, ne renferme que des allusions à la doctrine des différents pères de l'Eglise.

Du côté protestant, au contraire, deux chansons d’une violence ‘extrême, lune sur les abus des prêtres, « moines et rasés », l’autre contre le sacrifice de la messe, et ce sont là documents à recueillir, parce qu'ils réalisent les premières manifestations d’un genre de polémique qui se développera par la suite, et qui donnera naissance à toute une littérature particulière, suivie bientôt d’une imagerie de même nature l’anticléricalisme.

C’est à ce titre qu’elles doivent être ici reproduites.