FIG. 322. — MÉDECIN ASSISTÉ DE SON AIDE DONNANT DES SOINS A UN MALADE

Gravure sur bois dessinée par Hans Weiditz pour Des Æochberümptesten und weïterfarnesten der beuten Arézney Doctors Paracelsi grosse wundartzney von allen wunden stich schiüss (Ulm et Augsbourg, Hans Varnier, 1536).

* Cet ouvrage du célèbre et très renommé Paracelse sur la médecine et la chirurgie, dédié à l'empereur Ferdinand If", est le seul qui ait été publié de son vivant.

qui masquaient mal l'insuffisance de leur science et la défiance qu’ils avaient d’eux-mêmes. Trop de docteurs, peu de médecins, disait-on alors.

Primum non nocere, était un de leurs principes. Il faut avouer que c'était une règle un peu présomptueuse, car leur érudition ne les mettait pas à même de la suivre.

Ils disaient encore : Primum mentiri, postea philosophari, deinde curare. Mentir était pour eux une obligation. Philosopher, au début du siècle, c'était parler beaucoup pour ne rien dire: à la fin du siècle c'était raisonner. Guérir, c'était bien de l’ambition; combien plus juste était la parole d’Ambroise Paré « je le pansay, Dieu le guarit » ! Bel acte de foi en Dieu, sinon en la science |

Dans la pratique, il y avait les artistes et les artisans. Les artistes, c’étaient les médecins qui considéraient comme indigne d'eux la partie manuelle de la profession, abandonnée aux barbiers. Mais les guerres aux frontières qui remplirent tout le siècle, les guerres intestines, de parti ou de religion, qui ensanglantèrent les cinquante dernières années de ce même siècle, tournirent un grand nombre de blessés, dont la cure était bien au-dessus des modestes moyens des barbiers, fussent-ils chirurgiens et même jurés. La nécessité créa l'organe : les médecins mirent la main à la pâte. Ils firent école sur les champs de bataille, ou sur les barricades élevées par les émeutes; ils rassemblèrent leurs observations dans des traités, se créèrent une réputation, et se glorifièrent d’un titre, jusque là décrié, qu’ils avaient anobli-par leur-pratique, La chirurgie revenait à qui de droit et le chirurgien tout armé naissait de la tête de Jupiter tonnant...

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Le malade appelait toujours le praticien le plus proche. S'il s'agissait d’un blessé, on recourait facilement au maître barbier chirurgien.

Mais quand « il étojt nécessaire », dit Ambroise Paré, « on appeloit un médecin ». Lorsque le cas se produisait chez des gens d'importance, les sommités étaient appelées au lit du blessé. Souvent les choses n’en restaient pas là, et la prudence aidant, une consultation était provoquée. Paré cite, dans les nombreuses observations dont ses ouvrages sont émaillés, les noms des consultants dont il avait coutume de s’entourer pour couvrir sa responsabilité et étayer son jugement. Il n’opérait qu'avec leur avis, et souvent même en leur présence.

Cela lui permettait, comme aux « grands ténors » de nos Jours, de montrer sa maitrise et de répandre par le monde, alors étroit, mais qu’il désirait couvrir tout entier, une réputation dont il ne négligeait pas de prendre soin, comme de son malade

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