L'HISTOIRE, LA VIEN LESEMŒDRS EE L AMEL IO0 SITE

genération qui avait vu les premiers ateliers typographiques détruits par les hommes de guerre. Il était donc en droit de tout redouter et, surtout, de se demander ce qu'il serait advenu de l'imprimerie si à son service tout un groupe d'initiés et

celle-ci n'avait eu alors

d'élèves, c’est-à-dire ceux qui allaient porter dans l’Europe entière la

connaissance et la pratique de l’art. Il y avait donc, pour lui, nécessité impérieuse à enregistrer les règles du « noble art ».

Voici, dans toute sa saveur, cette page dont l'intérêt, pour être rétrospectif, n’en est pas moins grand, puisqu'elle résume et présente

d’excellente façon le travail de l’imprimeur au XVI siècle.

A former caractères d'impression il est requis premièrement avoir poinçons d’acier ramollis par le feu, sur lesquels engiavent par contrepoints destrempez où burins acerez, le blanc estant au dedans des lettres, achevans avec limes le corps d'icelles éminentes au bout des poinçons, non à leur endroit ains tournées. Après trempent ces poinçons pour les endurcir et polissent, puis en frappent de petits billons de fin cuyvre passez par le feu : lesquels ainsi engravez monstrent les lettres à leur vray naturel. Ce qu'on appelle frappe de matrice. Alors justifient ces matrices sur moulles de fer et au blanc d'iceluy font les fontes avec plomb, estain de glace, antimoine et autres matières mistionnées : afin de les endurcir et que durent plus longtemps. Les lettres ainsi fondues sont mises en une grande casse de bois, pleine de petits castins, esquels sont distribuées selon leurs différences. D’où les compositeurs ayant devant eux eslevée l’escripture à imprimer, les tirent une à une et disposent par pages et formes, que mettent encore dedans autre chassis de fer à une ou deux croisées, fermé à vis de cuyvre ou ayecque garnitures de bois. Adonc le Gouverneur de presse prend ce dernier chassis et le met sur le marbre de la presse, puis le touche avec balles de bois pleines de laine et couvertes de cuir blanc, frottées à l'encre broïée, colloquant la feuille à mouiller sur le tympan garni d'autre petit tympan et d’un blanchet qui garde la lettre d’estre foulée par la platine de fer, et abbattant la frisquete collée de parchemin qui couvre le blanc de la feuille, il fait rouler le train de la presse appuyée sur teuchons, iusques au dessous de la vis à laquelle est attachée la platine, et, prenant le barreau, tire tant qu'il peut, en sorte que la feuille s’imprime d’un côté. En quoy ils emploient la demy iournée et l’autre moitié du iour à l’autre costé, rendans pour la iournée entière doëze cent cinquante feuilles ou treize cens imprimées. Mais avant que ce faire, ils tirent deux ou trois espreuves, qu’ils revoient, et sur cette correction continuent le reste. Deux compagnons sont nécessaires à la conduite de la presse, l’un qui recueille et range les feuilles, l’autre qui batte sur la forme estant en la presse, et broye l’encre sur la pierre. Lesquels n’y pourroient fournir par le grand travail qui y est, s'ils ne tiroient l’un après l’autre et par tour. Idem deux presses, l’une à la besogne ordinaire, l’autre à faire les épreuves et retirations. Plus ou moins de compositeurs, c’est-à-dire assembleurs de lettres, selon qu’elles sont grosses, menues ou moyennes; quelquefois un fondeur qui renouvelle les lettres. L’encre est faite de fumée et de suye d’huille, et destrempée en huille qu'il faut broyer à cause de son épaisseur, et ne prendroit au papier s’il n’estoit mouillé, Aucuns n’ont mis en avant de faire les lettres de cuyvre, disent qu'elles estoient de moindre coustage, et de plus longue durée. Mais l’on a trouvé qu’elles n’estoient si commodes et perçoient le papier. Voilà ce que nous avons peu entendre de cet art incogneu aux anciens Grecs et surtout aux Romains. »

FiG. 70. — Cul-de-lampe d'un recueil d'Æ£wélèmes.

DLL TT CAEN

UTTEe

MP) a e. Ÿ

AE