LA CHASSE: AUX PERDRE AUX

Ne l'amues pas d'attraper, NS du tend préceuZ, Lucas, les Perdreaux g'lrabclle Chasses plus haut, lue la tête, Jnno cemment lawse échaper., Contentes Cd yeux ur;

I “offre une prise plus elle; Mas que ta mair fasre-le reste

Fic. 202. — LA CHASSE AUX PERDREAUX D'après une gravure du xvr11° siècle.

* La chasse aux perdreaux, c'est Daphnis et Chloé avant l'initiation, Lucas, ignorant et niais, s'amuse d'attraper les perdreaux qu’'Isabelle bien moins naïve, laisse échapper de ses jupes obligeamment retroussées ; Lucas ne tardera pas à suivre les conseils du poète.

Et Monfeur eft un amateur, Nous etudions la Nature.

FrG. 201. — LES AMANTS SURPRIS OÙ LES AMATEURS

DE NATURE (xvine siècle).

midore se laisse conduire partout, mais l’endroit qu'il affectionne encore le plus, c'est le boudoir de la dévote où il revient sans cesse. Tout finit pour le mieux, et Rozette libérée s’établit et épouse un marchand de la rue Saint-Honoré, riche et sans enfants, petit ménage très honnête auquel Thémidore va de loin en loin rendre visite. Tout allait pour le mieux quand le Président Dubois, croyant s'être reconnu dans Thémidore, fit mettre le libraire Mérigot à la Bastille.

Nous avons parlé souvent des galants. C’étaient de petits livres in-32, très coquets, dorés sur tranches et fermés par un stylet qui servait à écrire sur un certain nombre de pages blanches ménagées à la fin du volume. Le texte était composé habituellement de chansons et de maximes d'amour, avec des gravures pour tous les mois. Voici la liste des Almanachs pour l’an 1789 qui se trouvaient chez le libraire Langlois fils, rue du Marché-Palu, au coin du Petit-Pont Le nanan des curieux, L'affaire du moment, Le portefeuille des femmes galantes, L'almanach bien fait, L’almanach sans

Almanachs

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Fr. 203. — Frontispice gravé par E. Nilson pour l'ouvrage de G. W. Rabener.

* Guillaume-Théophile Rabener, poète satirique allemand (1714-1771), a exerce une grande influence sur son temps. Il s'attaque aux vices et aux folies de l'époque et principalement aux vices des classes bourgeoises.

Ce frontispice de Johann-Esaias Nilson, peintre et graveur au buiinallemand (r321- 1788), est un des plus curieux modèles gravés par cet artiste.

Air : La plus belle promenade :

Le séjour le plus aimable | N’aurait point d’attrait sans vous, ? | L’antre le plus effroyable | Plait par des objets si doux. |

Ce n’est pas méchant !

titre, Le petit chou-chou, Les hymnes de Paphos, On ne veut que. celuilà, Pierrot-Gaillard, Merlin bavard, Les fastes de Cythère, La recette des pelits riens, Le loto magique, Le plaisir sans fin, Mon petit savoirfaire, Le grimoire d'amour, Le mois et la mode ou l’an des plaisirs.

Sauf quelques-uns, ces petits livres de poche ne dépassent pas le badinage. La plupart sont d’une ingéniosité grotesque comme dans le dialogue suivant extrait du Mois et la Mode :

Un batelier conduit deux messieurs et deux dames au Parc de Saint- Cloud le jour de la fête.

Un Monsieur. — L'air est pur aujourd’hui, et'je crois que nous ne risquons rien, mesdames, de vous promettre une belle journée.

Les Dames. — Le temps paraît assez sûr, mais vous savez qu'il est comme les heures, c’est-à-dire inconstant.

Le Monsieur. — Ah ! mes- .dames, je ne saurais prendre cela pour moi.

Une des Dames. — Cependant s’il ne faisait pas beau aujourd’hui que diriez-vous ?

— Je dirais, mesdames, qu’en votre compagnie on ne saurait Jamais essuyer de mauvais temps; et ces lieux si enchanteurs, qu'ils puissent être, n’auraient aucun appât pour nous s'ils ne recevaient leur principal ornement de votre présence.

Triste Paris ! Tu nous lasses Et les lieux plaisent beaucoup Quand on amène les Grâces A la fête de Saint-Cloud.

Pour bien nous rendre compte de la mentalité de ces temps, arrêtons-nous un instant chez la Petite Lolo, marchande de galanteries, « À la Frivolité » au Palais-Royal, en l’an de grâce 1762. Nous y trouverons toute la littérature de boudoir réclamée par les élégantes, et notamment la « Bibliothèque des Petits Maîtres » qui contient la spirituelle nomenclature de la bibliothèque (imaginaire) de l’abbé de Pouponville : C'est d’abord le Traité de l'attaque et de la défense des ruelles, avec les plans et figures pour l'intelligence du livre; puis les Statuts et Règlements de l'Ordre élégantissime du papillonnage, persifflage, rossignolage,

LES AUTEURS GALANTS AU XVII: SIÈCLE

chiffonnage, fredonnage, franc-bavardage, etc. — Ce sont encore les Etrennes de 1759 ou les mouches garnies de brillants, ouvrage dans lequel l’auteur, Mouchero-Moucheroni, noble Vénitien, a fait voir que ce n’est pas à Paris seul que se font les belles inventions. Son livre est rempli de savantes recherches sur les mouches et leur antiquité ; une mouche que portait Hélène, et qui relevait infiniment sa beauté, rendit Pâris amoureux et fut cause de la guerre de Troie. Leurs noms : la friponne, la badine, la coquette; l’assassine, l’équivoque, la dolente, la galante, le soupir; et leurs positions à la pointe de l’œil, à la lèvre, au menton, près de la fossette des grâces. Leurs formes : en lune, en comète, en croissant, ‘en étoile, en navette, etc... 2 volumes in-12.

La Raison des femmes, livre blanc par un célèbre riéniste des espaces imaginaires.

La Toilette ambulante, par le juif Benjamin Fafefifofullian.

L'Art de dématérialiser les Petits Maiïtres allemands, hollandais, russes et chinois : Les Berloques ou les Grelots de la Folie ; l'Encyclopédie perruquière, etc.

Mais il est encore une sorte d’Auteurs galants du xvini® siècle sur lesquels nous ne pouvons guère nous étendre. Nous voulons parler des chansonniers qui, sans cesse, célébraient l'Amour, le Vin, les Belles. Henri IV avait chanté la Belle Gabrielle, et François I la belle Ferronnière. Sous la Régence, on chantait les mœurs licencieuses. Les chansons amoureuses, les ‘pastorales, les madrigaux se donnèrent libre cours depuis cette époque, et les représentants de la Chanson s’appelaient Gallet, Piron, Ch. Collé et Crébillon fils. C’est à ces joyeux compagnons que l’on dut la fondation du Caveau, société chansonnière qui vit le jour en 1733, chez un épicier-droguiste de la Truanderie, nommé Gallet. C'était un aimable compère, dépensant sa verve sans compter. Puis il fut décidé que l’on dinerait à frais communs deux fois par mois chez Landelle, au Carre- ©, ot lame do que four de Buci, en une salle basse. Ch. François Panard (1691- siècle ne pourrait-elle pas illustrer aujourd'hui 1765) fut un des plus assidus. C’est lui qui chantait la Ressem- Moss blance et la Différence.

F1G. 204. — LE GALANT SOLDAT (xvrne siècle).

Mars et l'Amour en tous lieux | L’un règne par la fureur Savent triompher tous deux, | Et l’autre par la douceur,

Voilà la ressemblance, Voilà la différence.

Le Soupé des Petits- Maîtres, ouvrage moral en deux parties, à Londres, est le récit d’une partie fine où chacun raconte ses aventures sous des peintures couleur de rose : la petite Maison, le Bain, les Vers à soie, Deux bonnes fortunes manquées. L’actrice de province raconte à son tour son histoire, etc. Ce livre fut réimprimé chez Didot, sous l'Empire.

En résumé, s’il nous fallait raconter l’histoire de la galanterie littéraire, il faudrait en faire remonter l’origine à l'Italie qui fut le premier pays où l’on usa et abusa de la galanterie dans les choses et dans lesprit. Elle s’introduisit facilement en France, y occupa une grande place, et l’on n’a pas oublié sous le règne précédent Mie de Scudéry, le premier volume de Clélie et la Carte du Tendre. On cria et l’on considéra comme des chefs-d’œuvre le Bouquet à Chloris et les premiers madrigaux venus. Déjà un siècle plus tôt, Molière s'était moqué des Précieuses, mais les Précieuses existaient toujours. Elles avaient seulement changé de salons. L’Ecole de Dorat, la création de l’Almanach des Muses en 1764, mit le comble à cette manie. Et cela est d’autant plus remarquable qu'à cette époque les gens de lettres n'étaient nullement considérés. On connait la réponse que fit le Régent à Voltaire qui était venu se plaindre d’avoir été bâtonné sur le Pont de Sèvres par le Chevalier de Rohan : « Monsieur Arouet, vous êtes poète et vous avez reçu des coups de bâton. Cela est dans l’ordre et je n’ai rien à dire. »

Ce qui me confond, a écrit Ch. Monselet qui a particulièrement étudié cette époque, et ce qui m'a perpétuellement confondu dans les histoires galantes du xviri siècle, c’est de voir tous ces petits bonshommes encore barbouillés de confitures, tous ces séducteurs de quinze ans, au menton lisse comme des demoiselles, se comporter en affa res d'amour avec l’aplomb imperturbable des plus vieux et des plus éreintés maréchaux de France.

Louis Abel Beffroy de Reigny, devenu plustard le « Cousin Jacques »,

L E à l’âge de dix-sept ans, envoyait déjà

cette chanson galante à sa petite voisine.

Nous en détachons ces deux strophes :