DE PAR LE ROY

S A MAJESTE eflant informée que les Ordonnances des Rois fes Predecefleurs, même celles qu'Elle a renduës depuis fon avenement à la Couronne au füjet du refpeét dû aux Eglifes, ne “ul pas

FiG. 223. — Titre de l'Ordonnance du Rot (13 novembre 1725),

contre Îles indécences qui se commettent dans les églises.

d'avance, et elle fait répondre par sa nièce, qui lui tient lieu de secrétaire, si elle peut recevoir ou non (1).

Puis, par suite d’agrandissement, et, peutêtre de difficultés avec son voisin le curé de Saint-Sulpice, la Paris, dite « Bonne Maman », transporta ses salons, ses glaces et ses nymphes au faubourg Saint-Honoré, et ce fut l'Hôtel du Roule à l’œcuménique réputation. Comme on sait, Jacques Casanova y alla souper en compagnie de son ami Patru et y passa la nuit. C’est là une page à relire.

Le métier d’appareilleuse n’empêchait pas les sentiments. Un rapport de l’inspecteur Marais, divulgue l’attachement de la Lemoine, basse courtière d'amour, pour la demoiselle Dumesnil, fille d'environ vingt-huit ans à la « gorge bien plantée » qui, à sa passion pour les hommes n’était pas sans joindre parfois celle des femmes :

Malgré toutes ces offrandes elle rend des visites fréquentes à la nommée Le Moine, courtière sous le manteau, rue Michel Lecomte, connue pour être Tribanne (sic), avec laquelle elle couche souvent et qu’elle aime

(x) Journat de Barbier, édit. Lalanne, t, III, p. 122.

L’'HISTOIRE, LA VIE, LES "MŒURS PIECA CURIOSITÉ

à la fureur. Il y en a beaucoup de cette espèce qui s'aiment à la rage et qui se battent de même lorsqu'elles se font quelques infidélités. On prétend que la demoiselle Dumesnil ne veut plus d’entreteneur. Elle tire souvent des bottes d’argent à son père qui l’a toujours idolâtrée (1), qu’elle dépense généreusement avec sa bonne, car c’est le nom de la complaisante dans ces sortes de mystères. La servante de la Lemoine assure que si on n'y met bon ordre, la Dumesnil fera mourir sa maîtresse, et

que depuis qu’elles se fréquentent, elle n’a plus que la peau et les os (2).

M'° Raucourt, de la Comédie-Française, sacrifiait également au culte de la « grande Sapho ». Son cénacle et ses amies ont fait couler beaucoup d'encre. Que ce madrigal suffise :

Pour te fêter, belle Raucourt, Que n’ai-je obtenu la puissance De changer vingt fois en un jour Et de sexe et de jouissance!

Oui, je voudrois, pour t’exprimer Jusqu'à quel degré tu m’es chère, Etre jeune homme pour t'aimer, Et jeune fille pour te plaire.

Le principal pourvoyeur de la vie galante, c’est POéra. Les figurantes n’y sont point payées et les autres fort mal. Mais c’est un moyen de se produire. La scène est un attrape nigsuds où se laissent prendre les plus fins. Puis, si ce n'est échapper à la puissance paternelle, c’est du moins se mettre à l'abri des tracasseries de la police et du Transport des filles de joye à l'hôpital. « Un brevet d'Opéra est des plus essentiels à avoir pour une demoiselle qui entre dans le monde et veut faire fortune avec les charmes qu’elle a reçus de la nature », aurait spécifié la Gourdan (Théveneau de Morande, teinturier probable). La Des:hamps, par exemple, fut vendeuse d’amour plus encore que fille d'Opéra. En avril 1760, pressée par la misère du temps et par ses créanciers, elle se décida à vendre ses meubles et ses porcelaines. A près de quatre-vingts ans de distance, ce fut un peu la répétition générale de la vente de FiG. 224. — DEMOISELLE DE LA PETITE BANDE à la promenade la Dame aux camélias, avec cette différence

RCE que la nymphe du lieu, « vètue de bon goût,

en robe de printemps, mais avec un air de

décence et de modestie. faisait les honneurs de son appartement ». Les belles dames s’y pressaient, mêlées

aux cordons bleus, heureuses d* pénétrer dans ce temple trop connu de leurs maris et de leurs amants. La vente dura une dizaine de jours. La dernière vacation fut consacrée aux porcelaines et objets de curiosité :

DÉMOÏSELLE 0e LA PETITE BANDE à 14 PROMENADE oës TUILLERIES

Enfin, mardi 15, a commencé la vente des porcelaines et des raretés. La rue Saint-Nicaise, où est cette maison, à côté du magasin de l'Opéra, étoit remplie de carrosses des deux côtés. On ne pouvoit pas y aborder. Il ÿ avoit des suisses aux portes. On donnoit, sous la porte-cochère, des billets aux gens qui paroissoient de distinction, pour entrer dans les appartements. Il y avoit plus de soixante femmes, tant de la première qualité que de robe et de finance, lesquelles dans un autre temps n’auroient

pas osé entrer dans cette maison. Les appartements étoient si pleins d'hommes, seigneurs, cordons bleus et autres, et de femmes,

(x) Le père, un nommé Mario, avait tenu l’hôtel de l’Ecu de France, rue du Bourg-l’Abbé, et y avait fait fortune.

(2) Camuze Prron, Paris sous Louis XV. Rapports des inspecteurs de police au Roi. Paris, Mercure de France, 1905-1914, in-12, t. I, p. 200-207. — Cf. Gasron Carox, Les Muisons closes au XVIII siècle; Les Petites Maisons galantes de Paris (Paris, H. Daragon, ‘1003, 1902, in-8). — EuGÈne DEFRANCE, La Maison de Madame Gourdan (Paris, Mercure de France, 1908, in-12).

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