UE SERRE

FiG. 273. — MARIAGE DES MEXICAINS. D'après une gravure de Bernard Picart.

chose possible, Qui écrira le contraire de ce que j’avance trompera le roi: quelque peu agréable que cela soit, je dois le dire comme citoyen. Ce n'est pourtant pas le découragement de ma part ni de celle des troupes, résolus à nous ensevelir sous les ruines de la colonie ; mais les Anglais mettent sur pied trop de forces dans ce continent pour croire que les nôtres y résistent et attendre une continuation de miracles qui sauve la colonie de trois attaques ».

Pendant ce temps, le sort de l’héroïque Montcalm et de la Nouvelle-France se décidait à Versailles. La Cour, si accoutumée qu’elle füt aux défaites, accueillit Bougainville, envoyé par Montcalm, comme un Français qui avait vu des victoires. « M. de Montcalm étonne ici », écrit l’aide de camp à Mme de Montcalm. Parbleu ! la marquise de Pompadour ne le compte point parmi ses protégés. Montcalm n’a pas cette tache sur sa mémoire. Mais Bougainville insiste; il peint le Canada mourant, faute d'hommes, de virres, de munitions. Dans un pressentiment que lui a communiqué Montcalm, il montre Québec pris, pas de capitulation, mais la retraite de l’armée sur les lacs, et de là, descente par les fleuves jusqu'à la Nouvelle-Orléans. où notre armée, appuyée à la frontière du Mexique, colonie de l’Espagne, notre alliée, continuera au Sud la lutte entreprise au Nord. Ce projet d’une hardiesse étonnante, où Montcalm l’a-t-il médité? On dirait du Xénophon, retraçant la retraite des Dix Mille.

Le gouvernement français délibéra sur la réponse à ces cris de détresse et d'agonie; on récapitula les. ressources disponibles, on fit le recensement des arsenaux, des ports, des magasins, des casernes, et après.

DES INDES FRANÇAISES À LA NOUVELLE FRANCE

revision, la France pouvait disposer de TROIS CENT VINGT-SIX RECRUES et du tiers des vivres implorés | « Monsieur, quand le feu est à la maison, on ne s'occupe pas des écuries », dit cyniquement à Bougainville le ministre de la Marine. « On ne dira pas du moins que vous parlez en cheval », répliqua le futur amiral. C'était le dernier mot. La métropole sacrifiait sa colonie. Elle l’abandonnait à elle-même.

Dès lors, Montcalm se sait perdu. Il n’arrachera pas le Canada aux serres de William Pitt. Du haut du château Saint-Louis, à Québec, il tourne ses yeux vers l'horizon, il cherche le nid de sa famille où il ne

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