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LE NMEILLEUR ROY"., HENRIIV.

"ANNEE 1598 avait ramené la paix en France (1): par le traité de Vervins,

Henri IV avait mis fin à la guerre avec l'Espagne : par l’édit de Nantes, il avait imposé aux catholiques et aux protestants un régime de tolérance, prélude, à ce qu'il semblait, d’un véritable apaisement religieux. Les Français, comme leur souverain, pouvaient « souffler » et réparer les ruines accumulées dans le royaume par plus de trente ans de guerres civiles et de guerre étrangère. L'œuvre de restauration matérielle, poursuivie sous l'impulsion énergique et concertée d’un roi d'esprit réaliste aux larges vues et d’un ministre, Sully, aux idées plus étroites, mais d’une ténacité passionnée, donna en dix ans des résultats remarquables dont témoignent les contemporains, les étrangers aussi bien que les régnicoles. Palma Cayet s'extasie sur la fécondité du pays « en blés, vins, huiles, fruits, légumes, pastels, outre les grandes et foisonneuses nourritures de bétail etharas». Un Vénitien estime que « les sources de revenus y sontinépuisables ». Il fut moins aisé de remettre de l’ordre dans les esprits et de rétablir, dans le langage et dans les mœurs, discipline et bonne tenue : c'était une œuvre de longue haleine et de patience qui exigeait persévérance et tranquillité. Or, elles ne furent longtemps assurées, ni l’une, ni l’autre. Vers 1609, tout parut sur le point d’être remis en question. Un coup de passion sénile de l’incorrigible Vert-Galant pour la petite Charlotte de Montmorency, princesse de Condé, et l'ouverture, en Allemagne, de la sucession Clèves-Juliers donnèrent en France et en Europe un branle-has de guerre. Le coup de couteau de Ravaïllac (14 mai 1610

Voir tome IT, chap. Il, pages 61-105,