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Plus importante que la réduction au silence de toutes les voix d'opposition fut l'institution des intendants qui prend forme dans les dernières années du ministère de Mazarin. Ils sortirent des « commissaires départis » expédiés depuis le xvi‘ siècle en missions spéciales et temporaires que Richelieu employa avec prédilection pour les affaires de justice, police et finances, sans toutefois rendre leur charge permanente. Supprimés au début de la Fronde, et parce qu'ils avaient « blessé la noblesse à la prunelle de l’œ1il », les intendants furent révoqués ; mais, dès qu’il eut repris bien en mains le pouvoir, Mazarin les rétablit,engénéralisa l’emploietcommença à les fixer à demeure, à côté des autorités locales qu'ils ne tardèrent pas à supplanter. Désormais l'autorité royalesera partout présente et cette omniprésence fera plus pour fonder la monarchie absolue que les plus doctes traités de politique et la plus éloquente théorie.