L'ÉVOLUTION VERS L'ORDRE ET LA SUBORDINATION

D'autres ehorts s'exercent dans le sens de l’ordre et de la subordination. C’est ainsi qu’à la suite des guerres de religion, on assiste à une véritable régénération de l'Eglise, une Réforme catholique après la Réforme protestante, aussi bien dans le clergé régulier où les ordres anciens sont restaurés et des ordres nouveaux créés, que dans le clergé séculier dont on s'efforce de corriger les mœurs et de perfectionner l'instruction. Une société secrète, à la fois de secours mutuels, d’édification et de charité, la société du Saint-Sacrement, étend ses filiales de Paris dans la plupart des grandes villes, surveillant la. conduite d'un chacun, dénonçant l'hérétique, suscitantles fondations pieuses, avec un zèle que Mazarin trouvera indiscret et un désintéressement parfois sujet à caution, s’il est vrai que Tartuffe ait été affilié à cette Cabale des Dévots. Les Jésuites gagnent du terrain que leur contestent les Jansénistes sans grand succès, malgré le fracas de leurs disputes et l’âpreté de leur concurrence. Ces controverses témoignent d’une ardeur de foi qui ne trouve pas à se dépenser ailleurs. Il n’est pas sûr que la cause de la religion y gagne ; certainement la

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Fig: 306, — PORTRAIT DE LOUIS XIII A CHEVAL. D'après une gravure de Jean Valdor.

* La légende en vers qui accompagne ce portrait est de Henri IV Estienne, petit-neveu du Grand Estienne et auteur des devises de Louis le Juste.

L'HISTOIRE, L'AIWIE LESC M ŒURS ETELATCURIOSITE

tolérance y perd et les protestants ne tarderont pas à en faire, à leur dam, l'expérience. Mais l'Eglise en retire une autorité accrue qu'elle s’empresse de mettre au service de la monarchie : les deux pouvoirs, le spirituel et le temporel, se prêtent un appui réciproque, étroitement associés.

L'Eglise travaille aussi, efficacement, à l’adoucissement des mœurs et à la politesse des manières. Elle a sa part dans les progrès de la vie de société que l’on constate à mesure qu’on dépasse le milieu du xvu‘siècle. Mais de ces progrès il faut faire honneur surtout, non pas à la Cour, souvent en déplacements et en perpétuel devenir, mais à l'action de personnalités distinguées qui groupent autour d’elles un entourage choisi en leurs hôtels particuliers : de ces hôtels celui de la marquise de Rambouillet est le plus célèbre et celui

dont l'influence fut la plus profonde ;

a A ee ne [mais il ne fut pas le seul. On peut

FA citer les hôtels de Clermont, de

Créqui, de Condé ; les réunions qui se tenaient chez M"° de Saint-Martin près du Louvre, chez Mr de -Brésis au Palais-Royal, chez M": de Chavigny à la place Royale, chez M" de la Calprenède au faubourg Saint-Germain, chez M" de Choisy au Luxembourg et la comtesse de la Suze au

Marais. Les écrivains — nous dirions les gens de lettres — s’y rencontraient avec les nobles et des dames : les uns et les autres y apprenaient un savoirvivre dont les manuels de civilité de l’époque nous montrent qu'il laissait encore pas mal à désirer ; et à défaut de.fla, puretéMetWdetlélésancendes mœurs qui demandent une longue pratique, ‘ils adoptent un langage moins grossier, plus châtié, que les précieuses mettent à la mode avant de tomber dans le ridicule. Soustoutes les formes et dans tous les sens, on poursuit le désordre, -l’insubordination ; par lassitude ou dégoût d’une action vaine, par désir de tranquillité ou souci d'élégance, on aspire à un

Lors 3 por Father teur à régime de tout repos ; on est prêt à

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B. N.E‘tampes.

Fit. 307. — LA DAME SUIVANT L'ÉDIT. D'après À. Bosse (1634). L'AVÈENEMENT DE LOUIS XIV

Rarementil y eut conformité plus parfaite entre les aspirations générales d'une société et le souverain appelé à régner sur elle. Cette conformité se manifeste avant que la mort de Mazarin (6 avril 1661) ait permis à Louis XIV de prendre en mains le gouvernement. Elle éclate dès le jour où le jeune roi, à peine majeur, fait, après la Fronde, sa rentrée dans Paris (octobre 1652) au milieu de «l'applaudissement général ». Bien avant de commencer à gouverner par lui-même, Louis XIV exerça sur « ses peuples » une séduction dont on ne saurait exagérer la portée. Plus encore qu'au temps de François I‘ ou ‘d'Henri IV, il faut faire une très grande part au prestige personnel du souverain dans l'établissement de l’absolutisme monarchique. Dans la soumission générale, tous les yeux se tournent vers le monarque ; il est le « Roi », jeune, beau, « trainant tous les cœurs après soi ». Mazarin mort, Louis XIV affirme du premier coup sa

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