RAILLERIE CONTRE LES FINANCIERS, ET GENS DAFFAIRES
D. iv. L\lampes.
Fr 315. — LA MALTOTE EN TRAVAIL.
Raillerie contre les financiers et gens d'aflaires. D'après un dessin anonyme du cabinet des Estampes (Qb.), 1624.
* Les maltôtiers étaient les collecteurs d'impôts et employés du fisc. On les appelait aussi des Partisans. Dans un pamphlet paru en 1660 : « Catalogue des Partisans, ensemble leur généalogie et extraction, vie, mœurs et fortunes », on peut lire leurs états de service et leur fortune. On y trouve, entre autres biographies, celle d’un certain Bonneau, « fils d'un ouvrier en soie, de Tours, a été de toutes les maltôtes et-est encore à présent fermier des gabelles, avec les nommés Merans, Roland Quentin, de Richebourg et Aubert, lequel Aubert a été laquais, et nonobstant a été noble, compagnie de Gabeléurs aux dépens des deniers du roi, acquièrent des marquisats et autres terres considérables par les volleries qu'ils font sur les dites gabelles, et sur les taxes dont ils se sont fait Partisans mesme sur les rentes de la Ville qu'ils ont fait retoucher, et ont consommé les fonds jusqu’à plus de vingt-cinq millions depuis dix ans ». Les maltôtiers qui faisaïent de si rapides fortunes, se recrutaient
donc parmi la lie de la population. D'Emery, contrôleur général et surintendant, avait vu son père et son frère mourir insolvables à la Conciergerie, après avoir fait banqueroute, etc.
Le dessin anonyme que nous reproduisons ici représente les maltôtiers au travail, saignant, pressurant, torturant le pauvre peuple, le faisant Suer cet or avec lequel ils s'enrichissent et s'enrichiront jusqu’à la Révolution.
l'Ethique, met en forme de démonstration quasi mathématique la Politique tirée de l'Ecriture Sainte. « L'autorité royale est sacrée. Dieu établit les rois comme ses ministres et règne par eux sur les peuples... La majesté est l’image de la grandeur de Dieu dans le prince... Le prince, en tant que prince, n’est pas regardé comme un homme particulier : c'est un personnage public ; tout l'Etat est en lui ; la volonté de tout le peuple est renfermée dans la sienne. Comme en Dieu est réunie toute perfection ettoute vertu, ainsi toute la puissance des particuliers est réunie en la personne du prince. Quelle grandeur qu’un seul homme en contienne tant !.. Considérez le prince dans son cabinet. De là partent les ordres qui font aller de concert les magistrats et les capitaines, les citoyens et les soldats, les provinces et les armées par terre et par mer. C'est l’image de Dieu qui, assis dans son trône au plus haut des cieux, fait aller toute la nature... »
En termes moins magnifiques, c’est exactement ce que pensait Louis XIV et ce qu'à cette époque pensait la majorité des Français.
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