LÉS SCANDALÈÉS DÉ COUR

Par goût personnel autant que par système, Louis XIV, dès le début, s'entoura d’une Cour nombreuse et magnifique. véritable #« cohue d'hommes et de femmes », dont il aimait le luxe, l'empressement obséquieux et l'ordonnance fastueuse. Il s'y donnait en représentation depuis son lever jusqu’à son coucher, et ne pouvait faire un pas sans avoir pour escorte la foule des courtisans. « C’est un beau spectacle », au dire d’un étranger, « quand il sort du château avec les gardes du corps, les carrosses, les chevaux, les courtisans, des valets et une multitude de gens courant en cohue, faisant du bruit. Cela me rappelle la reine des abeilles, quand elle parcourt les champs avec son essaim », un essaim où les frelons ne manquaient. pas. Cette Cour deviendra par la suite drémo-

: nieuse et compassée : elle a été d’abord bouillante de jeunesse, insatiable de spectacles, de ballets et de fêtes. Mais elle a été aussi, et dès le début, ane NE. le « foyer de corruption » que dénonceront les prédicateurs et les ee CONRESESN ER DELTORSS moralistes. Il ne s’agit pas seulement des intrigues, des bassesses et des

Er : ; : PUR Sr, . Ç vilenies de gens pressés « d'arriver », désireux d'obtenir un « tabouret » ouun régiment, avides d’honneurs ou de pensions. Mais doit-on taire

FrG. 318. — Portrait de Ch. Albert,

prée, au village de Longueville en

res » ? Comme il Guyenne (1621).

l'exemple que ‘donne le roi lui-même dans son privé, si l’on peut ainsi duc de Luynes. parler d’une exis- ‘On sait que le duc de Luynes était le arr mer . J favori de Louis XIII. I1 avait su se PSS ESSOR E IA AS 27 tence qui se dé- concilier l'affection de son maitre et ES É “te ice É roule tout entière prendre un grand ascendant sur son Le ; Ù esprit par son talent à élever les oi- . EA en public et où seaux de chasse. I] organisa avec le Z il accordait au- roi le complot qui fit périr Concini N: : ; (1617). C'est à lui que l’on doit le | dience séant sur rétablissement du catholicisme en A D E s E S P (@) N G E sa 4 chaise d’affai- Béarn. [1 mourut de la fièvre pour-

est au-dessus des lois, princeps legibus solutus, il n'aime pas à être « gèné » dans ses passions. Inutile de détailler le Scandale des amours du roi avec M'"° de La Vallière, M°° de Montespan, M'"° de Fontanges, sans compter les passades, le tout au vu de tous et au sude la reine, cette promiscuité de l’épouse et des maîtresses, des enfants légitimes et des bâtards, simples ou « doubles », légitimés Bourbon, il est vrai, sinon vrais enfants de France. Rien de cequitouche à Jupiter ne déshonore, et le « Grand Condé » sera tout fier de marier un petit-neveu, Conti, à M'* de Blois, fille de La Vallière, et son petit-fils, Monsieur le Duc, à M'° de Nantes, que Louis XIV a eue de M"° de Montespan. Et tout cela est antérieur à 1680. — Louis XIV avait l'appétit robuste et le tempérament . ee Fa voluptueux, mais sain. Les amours de Monsieur, son rates De La ; ance Ni frère, étaient d’un anormal, puisque « sa tendresse u4 Ho ent Les lots Gore Er n'était pas pour les dames ». Il fallut écarter, au 24 Lresars em alarèance. re moins pour un temps, son « favori », le chevalier de SZ free NAS ah # Lorraine, qui le gouvernait, si l’on en croit Saint-

ÉCRRMET ES A PE A

B. N. Den

Simon, « très salement et honteusement ». C'est ce même chevalier, maréchal de camp et titulaire de

Fic. 319. — Le pressoir des éponges du Roy. Frontispice d'un fe x ; .pamphlet contre les fermiers d'impôts. quatre abbayes, s'il vous plaît, dont le terrible duc VAL LT

nous dit, pour expliquer sa fortune, qu'il « avait. l'esprit des Guise, avec Monsieur en croupe ». Il faut croire que l’exemple était contagieux, puisque Louis XIV dut sévir contre un des fils qu'il avait eus de M'"° de La Vallière, le jeune comte de Normandie, parce « qu'il s'était trouvé dans des parties de débauche, de ces choses que l'on ne sait pas et que l’on ne voudrait pas savoir». D'autres se contentaient de donner un spectacle ridicule, comme cette Grande Demoiselle, l'héroïne déjà mûre de la Fronde, qui s’'amouracha de Lauzun et finit par épouser, à son dam, ce « Bel-Ami » du Grand siècle. Ce qui est plus grave, peut-être, c'est de voir non seulement un Condé tirer honneur et profit de ses mésalliances, mais les ministres, un Le Tellier, un Louvois, un Colbert, servir les amours du maître et quand, par exemple, M"° de Montespan, laissée seule, risque de s'ennuyer, vouloir bien apporter à la dame « des facilités en ce qui la pourrait amuser ». Une triste affaire, — « l'Affaire » de l'époque, — qui pendant plusieurs années (1672-1676) tint en émoi la Cour et la ville, le Drame des Poisons, jette un jour cruetplutôt vilain sur des turpitudeset des «saletés», dont la boue rejaillit jusque bien près du trône. Déjà apparaissent les effets de cette vie de Cour

d’une part, l’abaissement des caracteres, la servilité, l’adulation, on pourrait même dire ladoration de la personne royale ; d'autre part, l'orgueil démesuré du

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FiG. 320. — Portrait de Saint-Evremond. D'après la gravure de Desrochers.

roi, le plaisir d’humilier l'adversaire vaincu (qu'il soit peuple, ambassadeur, doge ou pape), la tendance

ami, le convive plein d'esprit des petits soupers de Ninon de Lenclos, type accompli de « l'honnête fiomme », nous apparait bien tel dans le portrait de Desrochers. C’est bien le

philosophe épicurien qui avait hanté les salons et les ruelles et mourut «sans chagrin » à un âge avancé. On sait, qu'ayant critiqué la paix des Pyrénées, il dut quitter la France pour échapper à la Bastille (1661) et que Louis XIV refusa pendant vingt-huit ans de le laisser rentrer dans sa patrie, Saint-Evremond ne vit son exil finir qu'en 1689. Il avait alos 56 ans.

à tout tourner à sa « gloire », la promptitude à voir un ennemi dans quiconque paraît y faire obstacle, puisqu'une des raisons qu’il invoqua pour faire la guerre à la Hollande fut qu'il n’était pas satisfait de la conduite des Etats généraux de ce pays. Cet

1] écrivit beaucoup et publia peu ; mais on imprima furtivement plusieurs de ses écrits — chez Barbin (1668) — qui furent avidement recherchés. Ce ne fut qu'en 1705, deux ans après sa mort, que parut la première édition de ses œuvres (Londres, 4 vol. in-4°). Ses lettres constituent la plus intéressante partie de sa production littéraire, ce sont autant de petits chefs-d'œuvre.

Le portrait que nous reproduisons ici se trouve en l'édition d'Amsterdam (1705).

orgueil hyperbolique, cette « passion démesurée de la gloire », rendront Louis XIV insupportable à l'Europe et finiront par la tourner tout entière contre lui : le roi de France en fait dans la guerre de Hol-

tele lande une première experience.