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Mateur Merian. Inventer.

FiG. 338. — Frontispice de la Topographie de la France (1655), dédiée à Louis XIV. D'après la gravure de Matheus Merian.

Fu;. 330. — Trophée à la gloire de Louis XIV à l'occasion du Dictionnaire de

l'Académie Française (1694, gravé par Mariette pour les personnages et Edelinck pour l'effigie du roi, d'après une composition de J.-B. Corneille.

* La première édition du Dictionnaire de l'Acadèmie parut en 1694. Cet ouvrage

ne fut d'ailleurs terminé que longtemps après, bien qu'il ait été la première préoccupation de la compagnie dès sa fondation. Furetière devança l'Académie en publiant son travail, dès l’année 168, sous le titre de Essai de Dictionnaire Universel, qui devait, plus tard, prendre le nom de Dichonnaire de Trévoux. [l avait mis trois ans à composer son ouvrage, mais lai célèbre société l’accusa d'avoir profité du travail commun et l'exelut de son sein en 1685. Furetière se vengea en publiant contre l'Académie des fac{ums et des libelles en vers et en prose et en lui intentant un procés.

e Trophée qui commémore l'édition du Dictionnaire de l’Académie, en reporte

la gloire au Roi-Soleil, auquel il fut présenté d'ailleurs en grande pompe. On trouve dans cette composition les prémices du xvin* siècle bien qu'enveloppés encore dans l'art déclamatoire du siècle de Lebrun. J.-B. Corneille, fils de Michel Corneille, qui fut l'élève et le gendre de Vouet, en est l'auteur. La gravure représente une collaboration heureuse de graveurs : Edelinck, plus fin, plus intelleciuel à gravé la tête du roi : Mariette a fait le reste.

fils de Louis d'Aquin, médecin de Marie de Médicis, Antoine d'Aquin était, comme Vautier et Vallot, médecin de Montpellier. Il vint à Paris, et son mariage avec la nièce de Vallot lui ouvrit le chemin de la fortune. A la mort de Guénaut, il fut nommé premier médecin de la Reine.

Ce fut lui qui, Vallot défaillant, suivit Louis XIV en Flandre.

Huit mois seulement après la mort de Vallot, en avril 1672, le Roi lui donna un successeur. On devine à quelles intrigues dut donner lieu la longue vacance d'une charge aussi importante.

D'Aquinavait de grandes chances d'arriver à ce poste envié. Mais sur un terrain aussi mobile que celui de la Cour il aurait pu échouer s'il n'avait su se ménager auprès du Roi un protecteur tout-puissant. Grâce à l'appui de M de Montespan qui, depuis plusieurs années déjà, avait remplacé dans Île cœur du Roi M" de la Vallière, d'Aquin lemporta sur ses concurrents. Avec un tel atout dans son jeu, il était sûr de sa nomination ; dans le Journal de la Santé du Roi, dont il continuait la Rédaction, il l'annonce comme une chose à laquelle il s'attendait parfaitement, d’un air assez dégagé, entre deux purgatifs donnés au Roi.

Homme d'esprit plutôtqu'homme de science, il fut avant tout un courtisan. La partie du Journal rédigée par lui ne le montre que trop. Il n'est si basse flatterie qu'il ne s'’empresse d'écrire dans le Journal, que le Roï se fait montrer tous les ans. Ne va-t-il pas Jusqu'à s'étonner que Sa Majesté soit sujette «comme tous les hommes »

à s'enrhumer lorsqu'il fait froid !

C'était aussi un impudent quémandeur. À tout instant, 1l « mendiait » pour lui ou pour quelqu'un de sa famille. Astruc, dans ses Mémoires

pour servir à l'historre de la Facullé de Médecine de Montpellier, nous a conservé cette savoureuse anecdote :

« On vint dire au Roï, un matin à son lever, qu'un vieux officier, que le Roi connaissoit et aimoit,

étoit mort dans la nuit ; sur quoi le Roï répondit, qu'il en étoit fâché, que c'étoit un ancien domestique qui

l’avoit bien servi, et qui avoit une qualité bien rare dans un courtisan, c'est qu'il ne lui avoit jamais rien

demandé. En disant ces mots, le Roi fixa les yeux sur d'Aquin, qui comprit bien ce que le Roi vouloit lui

reprocher; mais sans se déconcerter, il dit au Roi :

« Oseroit-on, Sire, demander à Votre Majeste ce qu’elle

LES MÉDECINS DE LOUIS ‘XIV

lui a donné ? » Le Roi n'eut rien à répliquer, car il n'avoit jamais rien donné À ce courtisan si discret. Ainsi d'Aquin sortit glorieux de cette attaque. »

Ces continuelles demandes avaient fini par lasser le Roi. Son étoile baissait à la Cour devant celle de ‘agon, que Louis XIV avait successivement nommé médecin de la Dauphine, puis médecin de la Reine. Et, surtout, il avait perdu sa protectrice. )

Depuis plusieurs années, M"° de Montespan n'était plus la maitresse du Roi, et M"*de Maintenon était devenue l'épouse du monarque. Bien qu'il eut perdu son appui auprès de Louis NIV, d'Aquin, ébloui par sa vanité, en place depuis pius de vingt années, ne croyait pas que le Roi pût penser à le remplacer de son vivant.

Sa suffisance, dont chaque ligne du Journal témoigne éloquemment, lui avait valu, en outre, des ennemis implacables. 11 ne se contentait pas d'y médire à tout propos des médecins et des chirurgiens qui, avec lui, approchaient Louis XIV. II contait, à qui voulait l'entendre, combien le premier chirurgien Félix et le médecin Fagon s'étaient montrés ignares lors de l'opération de la fistule. On se doute bien que ces propos étaient aussitôt rapportés aux intéressés, et que ceux-ci ne perdaient aucune occasion de rendre à d'Aquin la monnaie de sa pièce.

Depuis longtemps, le Roi était atteint de fièvres intermittentes, et M"° de Maintenon en était fort inquiète. Elle en parlait à Fagon, en qui elle avait mis toute sa confiance. Celui-ci attribuait la persistance de la fièvre à la mauvaise forme sous laquelle d'Aquin administrait au roi le quinquina et Fempèchait de réussir. Constamment répétés au Roï, ces propos le détachaient chaque jour davantage de ce premier médecin dont il ne supportait plus que difficilement les demandes continuelles et les airs de hauteur.

La aisgräce de d'Aquin fut décidée. Alors que rien ne l'avait fait prévoir, la Cour l’apprit brusquement, le matin du 2 novembre 1693 : la veille encore, Louis XIV, avec cette dissimulation dontildonna maintes lois la preuve, avait longuement causé avec son premier médecin eten des termes affables. Saint-Simon, dans ses Mémoires, nous à conservé le récit de cet événement

« Daquin, premier médecin du Roi, créature de M" de Montespan, n'avait rien perdu de son crédit

me

par l'éloignement final de la maîtresse, mais il n'avait jamais pu prendre avec M" de Maintenon, à qui tout ce qui sentait cet autre côté fut toujours plus que suspect. Daquin était grand courtisan, mais rêtre, avare, avide, et qui voulait établir sa famille en toute façon. Son frère, médecin ordinaire, était moins que rien ; et le fils du premier médecin, qu'il poussait par le conseil et les intendances, valait encore moins. Le Roi, peu à peu, se lassait de ses demandes et de ses importunités. Lorsque M. de Georges passa de Tours à Lyon, par la mort du frère du premier maréchal de Villeroy, commandant et lieutenant du Roi de cette province, et proprement le dernier seigneur de nos Jours, Daquin avait un fils abbé, detrés bonnes mœurs, de beaucoup d'esprit et de savoir, pour lequel il osa demander Tours de plein. saut, et en presser le Roïavec la dernière véhémence. Ce fut l’écueil où il se brisa. M"° de Maintenon profita du dégoût où elle vit le Roi d'un homme qui demandait sans cesse, qui avait l’effronterie de vouloir faire son fils tout d'un coup archevêque al despetto de tous les abbés de la première qualité, et de tous les évêques du royaume : et Tours en eflet fut donné à l'abbé d'Hervault, qui avait été longtemps auditeur de rote avec réputation, et quiyavait bien fait. C'était un homme de condition, bien allié, et qui, dans cet archevêché, a grandement soutenu tout le bien qu'il y promettait.

« M"° de Maintenon, qui voulait tenir le Roi par toutes les avenues, et qui considérait celle d'un premier médecin habile et homme d'esprit comme une des plus importantes à mesure que le Roï viendrait à vieillir et sa santé s’affaiblir, sapait depuis longtemps Daquin, et saisit ce moment de la prise si forte qu'il donna sur lui et de la colère du Roi : elle le résolut à le chasser, et en même temps à prendre Fagon en sa place. Ce fut un mardi, jour de la Toussaint, qui était le jour de travail chez M'° de Pontchartrain, qui outre la marine avait Paris, la Cour et la maison du roi en son département. Il eut donc ordre d'aller le lendemain avant sept heures du matin chez Daquin lui dire de se retirer sur-le-champ à Paris; que le Roï lui donnait six mille livres de pension, et à son frère médecin ordinaire, trois mille livres pour se retirer aussi, et défense au premier médecin de voir le roi et de lui écrire. Jamais le Roi n'avait tant parlé à Daquin que la veille à son souper et à son coucher, et n'avait paru le mieux traiter. Ce fut donc pour lui un coup de foudre qui l’écrasa sans ressource. La Cour fut fort étonnée et ne tarda pas à s’apercevoir d'où cette foudre partait, quand on vit, le jour des Morts, Fagon déclaré premier médecin par le roi même qui le lui dit à son lever, et qui apprit là la chute de Daquin à tout le monde qui l’ignorait encore, et qu'il n’y avait pas deux heures que Daquin lui-même l'avait apprise. Il n'était point malfaisant, et ne laissa pas à cause de cela d'être plaint et d’être même visité dans le court intervalle qu’il mit à s’en aller à Paris. »

OR

L'HISTOTRE; LA UVIES LESMŒURSEFIOTANCPRAOSIPE

M. Henri Frère, qui a eu à sa disposition un important dossier de pièces originales avant appartenu à Fagon, rapporte cette lettre de démission de d'Aquin, qui semble infirmer en partie le récit précédent :

4 Je sousigné me démets purement et simplement entre les mains du Roi de la charge de premier médecin de Sa Majesté et consens que toutes provisions de la dite charge soient expédiées en faveur de telle personne qu'il plaira à Sa Majesté. Faït à Paris, le 2 novembre 1603, Daot IN. >»

De quelles passions ce petit papier reste-t-il le témoin? I est daté du 2 novembre, et c'est ce jour-là, à son lever, que Louis XIV annonça la nomination de Fagon. Le drame s'est donc dénoué en quelques heures, coup du sort subit qui dut surprendre d'Aquin. Quel courtisan se chargea de demander au médecin disgracié cette lettre de démission, qui pourrait paraître librement consentie, si la brièveté de ses termes et sa forme dépourvue de solennité n'attestaient que celui qui la signa devait faire d’amères réflexions sur l'ingratitude des grands ?

D'Aquin fut exilé à Moulins, avec une pension viagere de 6.000 livres. Jl n'en jouit pas longtemps. Il mourut, en 1696, à Vichy où il était allé prendre les eaux

dans Fespoir de rétablir sa santé compromise.

Guy-Crescent Fagon, quiluisuccéda,avaitcinquante-

cing' ans. Il était né à Paris, le r1° mai 1638; de Her

Fagon, commissaire ordinaire des guerres, et de Louise — ee

de la Brosse, nièce de Guy de la Brosse, médecin Fi. 340. — Zelat Zelum Legis. Louis XIV terrassant pe : - Se : l'hérésie. D'après une estampe de Dolivar.

ordinaire de Louis XIII. C’est dans la maison de son , | FUL

Juan Dolivar est nè, d’après Hubert, à Saragosse en

oncle, dans ce Jardin du Roi, aujourd’hui Jardin des 1641. Il a gravé des planches pour la suite des Petites AIN à Are Conguétes de Louis XIV, de Sébastien Le Clerc.

Plantes, dont il était intendant, que Fagon vit le jour. onquetes de Louis XP NOSS

À l'encontre de

ses trois prédécesseurs, Fagon était docteur de la Faculté de Médecine

de Paris. Il y avait’ soutenu avec éclat, en 1663, unethèse surla

ce Qi) Le 1 1 ] Ï 3 | SEAT circulation du sang, qui passait encore pour un paradoxe chez les | ROM À

nee vieux docteurs.