UN PRÉCÉDENT HISTORIQUE

# NN se souvient de cette anecdote : Henri IV avait choisi Pierre Matthieu pour écrire son histoire particulière. Un jour que celui-ci lisait quelques pages de cette histoire, où il parlait de son penchant pour les femmes : « À quoi bon, — lui dit le prince, — révéler mes faiblesses ? L'historien lui fit comprendre que cette leçon n'était pas moins utile à son fils que celle de ses belles actions. Le roi réfléchit, et après un moment de silence : « — Oui, dit-1l, il faut dire la vérité tout entière. Si on se taisait sur mes fautes, on ne croirait pas le reste. Eh bien ! écrivez-les donc afin que je les évite ». La légende et l’histoire s'enlacent pour peindre ce caractère. Nous nous

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efforcerons, dans la mesure du possible, de retrouver l’homme vrai sous les oripeaux et les panaches.

Henri IV aimait la plaisanterie, nous dit Tallemant des Réaux, et il la souffrait volontiers chez les compagnons de ses victoires. Se promenant un jour aux environs de Paris, il s'arrêta et, se mettant la tête entre les jambes, il dit en regardant cette ville : « Ah ! que de nids de cocus ! » Un seigneur, qui était près de lui, fit la même chose, et se mit à crier : « Sire, je vois le Louvre! ».

Tallemant ajoute : « La feue Reine-mère, de son côté, ne vivait pas trop bien avec le Roi; elle le chicanait en toutes choses. Un jour qu’il fit donner le fouet à M. le Dauphin : « Ah! lui dit-elle, vous ne traiteriez pas ainsi vos bâtards. — Pour mes bâtards, répondit-il, il les pourra fouetter s'ils font les sots, mais lui n'aura personne qui le fouette ! »

L'HISTOIRE TAN VIE LESEM ŒURSERMASCURIOSINE

L'anecdote suivante est plus heureuse : # J'ai oui dire, écrit Tallemant, qu'il (le Roi) lui avait donné

le fouet lui-même deux fois; la première pour avoir eu tant d’aversion pour un gentilhomme, que, pour le

contenter, il fallait tirer à ce gentilhomme un coup de pistolet sans balle pour faire semblant de le tuer ;

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F1G. 3. — Placard annonçant l'entrée d'Henri IV dans sa bonne ville de Paris.

« Dans la nuit du 21 au 22 mars 1594, malgré la présence de la garnison Espagnole et Ja surveillance des ligueurs, les murs de Paris furent couverts de placards semblables au spécimen ci-dessus. À quatre heures du matin, le roi Henri IV fit son entrée dans Paris par la Porte neuve. »

l’autre, pour avoir écrasé la tête à un moineau ; et que, comme la Reine-mère grondait, le Roi lui dit : « Madame, priez Dieu que Je vive, car il vous maltraitera si Je n’y suis plus. »

Ce pressentiment devait se réaliseravantmême que Louis XIII eût abandonné le gouvernement au cardinal de Richelieu.

Enfin, cette historiette, pour le camper auprès d’un de ses compagnons d'armes les plus illustres.

Henri IV avait un vif penchant pour Mademoiselle d’Entragues, la sœur de Madame de Verneuil.

Son rival dans le cœur de cette beauté facile était le maréchal de Bassompierre. Un jour, il dépêche Testu, son chevalier au guet, près d'elle, et « comme cet homme venait lui parler, elle fit cacher Bassompierre derrière une tapisserie, disant à Testu, qui lui reprochait qu'elle n'était pas si cruelle à Bassompierre qu’au roi, qu'elle ne se souciait pas plus de Bassompierre que de cela, et en même temps elle frappait d’une houssine qu’elle tenait, la tapisserie à l'endroit où était Bassompierre. Je crois, — dit Tallemant (car c'est encore lui l’auteur de cette anecdote), — je crois pourtant que le Roi en passa son envie, car un jour le Roï la baisa

je ne sais où, et Mademoiselle de Rohan, la bossue, sœur de feu M. de Rohan, sur l’heure écrivit à Bas-

sompierre :

Bassompierre, on vous avertit, Aussi bien l’affaire vous touche, Qu’on vient de baiser une bouche Dans la ruelle de ce lit.

Le maréchal répondit aussitôt :

Bassompierre dit qu'il s'en rit, Et que l'affaire ne le touche, Celle à qui l’on baise la bouche À mille fois baisé.…. m.. v.…

« Je mettrai, quand il vous plaira, la rime entre vos belles mains ».

ceremonirs DU SACRE, ET COURONNEMENT DHENRI IV: @vi FURENT FAÎTES EN LEG