F1G. 151. — LA MAISON DE VILLE
* Padoue, fondée en 1228 sur le Bacchiglione et sur un canal qui débouche dans la Brenta, est célèbre par son université où professèrent Galilée, Fallopio, ete.
La cathédrale, dite /e Dome, renferme le tombeau de Pétrarque.
dans sa vieillesse ce que l’âge lui eùt permis de peser dans toutes ses conséquences.
Rappelons, en guise d'avertissement, les S/ances que Jacques Bouchard adressait de Rome à l’auteur, après la lecture de son livre :
Naudé, si je Selon mes sentiments, Je te dirois qu'il peut instruire le plus sage D'entre les courtisans.
Le Ministre d'Etat et le Souverain même, Lisant tes beaux écrits, Verront que tu avois un jugement extrême
voulois parler de ton ouvrage
Lorsque tu écrivis, Et si comme tu dis, ce fut en ta jeunesse, Tu as beaucoup plus fait, Puisqu’on voit rarement une telle sagesse En un âge parfait.
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J'ai lu tout ce Traité, et n'ai rien vu qui puisse, Choquer les Souverains,
Et l’on n'y peut trouver rien qui ne les instruise Dans leurs plus grands desseins. +
Que si la liberté, dont tu dis ta pensée, Blesse les scrupuleux,
Qu'ils n'aillent pas plus loin, je leur dis dès l'entrée : Tu n'écris pas pour eux.
* + I. — Objections que l'on peut faire contre ce discours avec les réponses nécessaires.
Ce chapitre se pourrait fort bien se passer d'explication, parce que Naudé se défend avec beaucoup de rigueur, mais il ne saurait pas nuire d'éplucher un peu ce qui touche en la personne du
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F1G 152. — C'est pitié quand un aveugle se laisse mener par un autre. D'après la gravure de Lagniet pour la série de ses proverbes.
*Lagniet a réuni dans cette composilion les proverbes ayant jtrait aux aveugles.
Cardinal de Bagni, ni mème de censurer les raisons de notre auteur. Nous disons donc, que trouvant de si grandes difficultés qu'il dit, en ce qu'il veut écrire, il pouvait, sans danger, en laisser le soin à un autre. Puisque personne ne le contraignait de parler, et puisqu'il ne parlait et n'écrivait que pour plaire à un prélat, lequel, à son avis, « pouvoit recevoir du blâme de souffrir qu'on lui dédiât un livre de cette nature ». Mais puisqu'aucune difficulté ne la put retirer de son dessein, et que son courage a surmonté tous les obstacles qui se sont présentés, nous lui laissons le soin de répondre de sa personne pour considérer les raisons qu'il apporte pour sa défense et pour celle du Cardinal.
Il ne faut pas appréhender que cette doctrine heurte tant soit peu votre piété.
L'on voit peu de personnes âgées de soixante ans, qui se laissent pervertir par la lecture des: livres ; et pour cela, nous ne croyons pas que le Cardinal de Bagni, qui avait beaucoup de savoir, de pièté et d'expérience, püût empirer en lisant'les considérations sur les coups d'Etat. Mais ce livre ayant été donné au
public, sans doute plusieurs le lisent qui ne l’entendent pas, et plusieurs autres l’entendent autrement que l’auteur. Pour nous, nous estimons que tous ceux qui en entreprennent la lecture, se doivent bien persuader que les plus illustres coups d'Etat sont dangereux, que ceux qui les ordonnent et ceux qui les exécutent peuvent léser leur conscience, et qu’on n’en doit venir là, sinon à l'extrémité, du moins lorsqu'il est impossible de les éviter. Si l’on fait autrement, ce livre ne pouvait choquer la piété du Cardinal de Bagni, parce qu'il possédait les qualités requises à cette lecture ; mais il choquera toujours celle de ceux qui l'ont lu
après lui, faute de précautions qu'ils n’ont pas prises.
Aristole et saint| Thomas donnent aussi bien des préceptes des.
gouvernements vicieux que des légitimes. Naudé, ayant comparé la
doctrine des coups d’État aux abus qui se commettent parmi les hérétiques, parmi les chimistes et parmi les chicaneurs, passe outre, et les compare aux formes irrégulières du gouvernement des Etats. Mais il y a beaucoup de différence entre ces choses, parce que saint Thomas et Aristote enseignent les formes irrégulières, savoir : la tyrannie et l’ochlocratie. afin que les hommes connaissent la différence qu'il y a du gouvernement légitime au tyrannique. pour conserver le premier et évincer le second. Mais aux coups d'Etat, le peuplene peut rien apprendre, sinon qu'ils ont été exécutés, car le dessein de les mettre en pratique se tient secret et si caché que les plus prudents n'y voient goutte, et personne ne peut les éviter. D'où l’on peut juger qu'il y a une grande inégalité entre ces matières, et qu'encore qu'il soit permis de donner des préceptes pour régler les formes irrégulières du gouvernement, l’on n'en peut point donner pour éviter les coups d'Etat, si ce n'est en enseignant aux grands et aux petits de faire si bien leur devoir que jamais le souverain n'ait sujet de pratitiquer ces actions extraordinaires.
IT. — Quels sont proprement les coups d'Etat.
et de combien de sortes ?
Naudé, ayant tâché de montrer au chapitre précédent, que la personne du Cardinal de Bagni et la sienne n'ont pas empêché qu'il discourût des coups d'Etat, nous donne sujet de le parcourir et d'y remarquer ce que nous estimons digne de considération.
Il faut savoir que la justice du Souverain chemine un peu autrement que celle des particuliers. Naudé est ici du même avis que Charron ; et tous les politiques leur accorderont volontiers que les Souverains ne sont pas si étroitement obligés aux lois que les particuliers. Les Souverains sont des. colosses que tout le monde voit et admire. Toutes leurs vertus semblent héroïques, et leurs moindres défauts semblent de grands vices. Si le pas qui semble détraqué en eux est nécessaire, c'est quand ils veulent empêcher qu'on ne les trompe, et qu'ils préviennent ceux qui les veulent surprendre. Le roi Louis, voyant que les Espagnols semaient la discorde parmi les Français, et aidaient les rebelles de leur conseil et de leur bourse, pour demeurer en repos, leur rendit la pareille. Ce prince donna aux Catalans et aux Portugais le moyen de se défendre contre leur maître, parce que les rois d'Espagne avaient souvent haussé le menton aux Français, qui s'étaient détraqués de leur devoir. Celui qui ne peut empêcher qü'on ne le trompe, sinon par une tromperie, est excusé ou, du moins, excusable s’il pratique contre son ennemi ce que le même ennemi pratiquait contre lui. Enfin, à renard, renard et demi, mais seulement quand la nécessité le requiert ; car, partout ailleurs, le Souverain doit avoir plus soin que le particulier de conserver le nom de preud homme.
Or, non seulement se défier et dissimuler à propos, qui consistent en l'omission, sont nécessaires au Prince. Maïs il est souvent requis de passer à l'action. Nous savons que les ambassadeurs, voulant passer pour industrieux et vigilants, tâchent d’acquérir à leur maître des personnes utiles à leur Etat, et, à ces fins, ils n'oublient aucune chose. Il est pourtant difficile qu'ils acquièrent ceux qui n’offrent pas eux-mêmes les eflets de leur perfidie ; si ce n’est qu'une qualité éminente leur donne le moyen de les attaquer. Par exemple, le secrétaire de Villeroi et Meirarges,
LE DROIT DES GENS AVANT ET APRÈS GROTIUS
capitaine de quelques galères qui gardaient le port de Marseille, s’offrirent aux Espagnols. Mais le duc de Biron, la marquise de Verneuil et le Comte d'Auvergne éveillèrent l’industrie des ennemis de la patrie pour les acquérir. Le premier, ayant eu grande part aux victoires de son maitre, en était devenu extrêmement superbe. La seconde, s'étant trop approchée de son Roi, l'avait fait père d’un fils, et aurait bien voulu qu'il eût porté le glorieux titre de Dauphin, et elle celui de Reine. Et le comte, son frère, y aurait volontiers contribué de toutes ses forces. Les Espagnols donc, qui voyaient que Biron aurait volontiera porté une couronne, lui remplirent la tête de fumée, et le portèrent à un extrême dessein. Ils augmentèrent aussi le courage de la marquise, qui pria le Roi de lui permettre de sortir du royaume, et ayant obtenu cette permission, elle voulut mener son fils avec elle, pour le faire servir à la passion des”envieux de la France. Delà s'éleva une tempête, qui mit la tête de Biron sur un échafaud, la marquise aux arrêts dans sa maison, et le comte à la Bastille. Mais si cet orage n'eût trouvé le pilote alerte, le navire de | l'Etat aurait pu courir danger ; et cet Etat, qui était sorti d'un trouble extraordinaire, aurait pu tomber dans un autre plus dangereux. Mais ces perfides eurent affaire à un Prince si vigilant et si heureux qu'il rompit toutes leurs mesures, et triompha de la malice de ses sujets rebelles, et de l’industrie de ses voisins artificieux.
Le Prince a droit de faire des levées d'argent sur ses sujets, pour subvenir aux nécessités de la guerre. Tous les Princes savent qu’ils ont ce droit, et il serait à souhaiter que pas un n'en abusât. L’Angleterreavuun Roi qui, ayant ses coffres pleins d’or, ne pouvait se saoûler d’en extorquer à ses sujets, et pour avoir cinquante mille écus que la France Jui faisait payer de pension annuelle, il laissa perdre de belles occasions d'avancer ses affaires, La France, au contraire, ena vu un autre qui,ne laissant à ses sujets, que la langue pour se plaindre, n'avait jamais un sol et ruinait tout son royaume pour enrichir des favoris, qu'il avait toujours en grand nombre. Il est donc nécessaire que ceux qui ont le droit de faire des levées d'argent sur leurs sujets, aient soin de les faire raisonnablement, et d'employer leurs finances au bien et au repos de ceux qui lesÉfournissent. Les sujets sont des brebis qui portent des toisons d’or en faveur de leurs Princes, pourvu qu'ils ne les fassent que tondre, et qui par leurs larmes attirent sur eux la malédiction du ciel quand ils les écorchent. Voilà ce que nous avions à dire sur cette première maxime de Naudé. Passons à la seconde.
